Ο τεχνολογικός γίγαντας λέει ότι "αμφισβητεί έντονα" τους ισχυρισμούς, αφού η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) υπέβαλε ποινικές καταγγελίες στη Γαλλία και το Βέλγιο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) κατέθεσε ποινικές καταγγελίες στη Γαλλία και το Βέλγιο κατά θυγατρικών της Apple, κατηγορώντας τον τεχνολογικό γίγαντα για χρήση ορυκτών από συγκρούσεις.
Οι δικηγόροι που εκπροσωπούν την κυβέρνηση του Κονγκό ισχυρίζονται ότι η Apple χρησιμοποιεί ορυκτά που λεηλατούνται από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και ξεπλένονται μέσω παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού, καθιστώντας την συνένοχη σε εγκλήματα που διαπράττονται από ένοπλες ομάδες που ελέγχουν ορισμένα από τα ορυχεία στα ανατολικά της χώρας.
Οι καταγγελίες εκπονήθηκαν από ομάδα διεθνών δικηγόρων για λογαριασμό του υπουργού Δικαιοσύνης της ΛΔΚ και οι αρχές της Γαλλίας και του Βελγίου θα εξετάσουν αν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για περαιτέρω έρευνα και ενδεχομένως για την άσκηση ποινικών διώξεων.
Οι δικηγόροι ανέφεραν ότι η αλυσίδα εφοδιασμού της Apple ήταν μολυσμένη από "ορυκτά του αίματος", υποστηρίζοντας ότι ο κασσίτερος, το ταντάλιο και το βολφράμιο - τα λεγόμενα ορυκτά 3T που χρησιμοποιούνται σε υπολογιστές και τηλέφωνα - λαμβάνονταν από ζώνες συγκρούσεων στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και στη συνέχεια ξεπλένονταν διεθνώς.
"Οι δραστηριότητες αυτές έχουν τροφοδοτήσει έναν κύκλο βίας και συγκρούσεων χρηματοδοτώντας πολιτοφυλακές και τρομοκρατικές ομάδες και έχουν συμβάλει στην καταναγκαστική παιδική εργασία και στην καταστροφή του περιβάλλοντος", αναφέρεται στην κοινή δήλωση τριών δικηγορικών γραφείων στις ΗΠΑ, τη Γαλλία και το Βέλγιο.
Μετά την κατάθεση των υποθέσεων την Τρίτη, η Apple δήλωσε ότι "αμφισβητεί σθεναρά" τους ισχυρισμούς.
"Καθώς οι συγκρούσεις στην περιοχή κλιμακώθηκαν νωρίτερα φέτος, ενημερώσαμε τους προμηθευτές μας ότι τα χυτήρια και τα διυλιστήρια τους πρέπει να αναστείλουν την προμήθεια κασσίτερου, τανταλίου, βολφραμίου και χρυσού από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και τη Ρουάντα", ανέφερε η Apple σε ανακοίνωσή της, αναφερόμενη στις μάχες στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
"Αναγνωρίζουμε ότι η κατάσταση στην περιοχή είναι πολύ δύσκολη και έχουμε αυξήσει την υποστήριξή μας σε οργανώσεις που κάνουν ζωτικό έργο βοηθώντας τις κοινότητες", προστίθεται.
Μια από τις πιο πλούσιες σε ορυκτά περιοχές του κόσμου, η ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό βιώνει μια επιδεινούμενη ανθρωπιστική καταστροφή, με περισσότερες από 100 ένοπλες ομάδες ανταρτών να μάχονται για τον έλεγχο των ορυχείων. Εκατομμύρια άνθρωποι στην περιοχή έχουν ξεριζωθεί και έχουν πληγεί από την αυξανόμενη βία - από μαζικές δολοφονίες έως βιασμούς - σύμφωνα με τον ΟΗΕ και ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό και εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ έχουν δηλώσει στο παρελθόν ότι ορισμένα από τα ορυκτά 3T που εξορύσσονται μεταφέρονται λαθραία στη γειτονική Ρουάντα πριν εισέλθουν στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού για ηλεκτρονικά εξαρτήματα. Η Ρουάντα έχει επανειλημμένα απορρίψει τους ισχυρισμούς αυτούς.
Οι δικηγόροι κατηγόρησαν επίσης την Apple ότι χρησιμοποιεί παραπλανητικές εμπορικές πρακτικές για να διαβεβαιώσει τους καταναλωτές ότι οι αλυσίδες εφοδιασμού της είναι καθαρές, αν και δεν παρείχαν περαιτέρω λεπτομέρειες.
Ο Ρόμπερτ Άμστερνταμ, δικηγόρος με έδρα τις ΗΠΑ που εμπλέκεται στην υπόθεση, δήλωσε ότι οι ποινικές καταγγελίες είναι οι πρώτες που γίνονται από τη ΛΔΚ εναντίον μιας μεγάλης εταιρείας τεχνολογίας, χαρακτηρίζοντάς τες "πρώτο σάλτο δικαστικών ενεργειών".