Σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις φαβορί είναι ο εν ενεργεία φιλορώσος πρόεδρος Ζόραν Μιλάνοβιτς
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι κάλπες άνοιξαν σε όλη την Κροατία για τον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών στη χώρα, όπου ο νυν πρόεδρος Ζόραν Μιλάνοβιτς αναμετράται με τον Ντράγκαν Πρίμορατς, τον υποψήφιο που υποστηρίζεται από τον πρωθυπουργό και την κυβέρνησή του.
Στον πρώτο γύρο, που διεξήχθη στις 29 Δεκεμβρίου, ο Μιλάνοβιτς κέρδισε το 49,7% των ψήφων έναντι επτά άλλων υποψηφίων. Για μόλις μισή μονάδα δεν εξασφάλισε την εκλογή από τον πρώτο γύρο.
Ήταν επί μακρόν ηγέτης των Σοσιαλδημοκρατών και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στην αντιπολίτευση. Ο Μιλάνοβιτς ήταν στη συνέχεια πρωθυπουργός της χώρας από τα τέλη του 2011 έως τις αρχές του 2016.
Λαϊκιστής στο ύφος του, υπήρξε σφοδρός επικριτής του σημερινού πρωθυπουργού Αντρέι Πλένκοβιτς που ηγείται του κόμματος της Κροατικής Δημοκρατικής Ένωσης (HDZ) και οι συνεχείς συγκρούσεις και διαπληκτισμοί μεταξύ των δύο έχουν γίνει σήμα κατατεθέν του πολιτικού τοπίου της Κροατίας.
Αφού εκθρόνισε την πρόεδρο του HDZ Κολίντα Γκράμπαρ Κιτάροβιτς πριν από πέντε χρόνια, ο Μιλάνοβιτς μετατοπίστηκε σταθερά προς τη δεξιά πλευρά του πολιτικού φάσματος.
Παρ' όλα αυτά, θεωρείται ευρέως ως το μοναδικό αντίβαρο στο HDZ και την εξουσία του.
Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, προσπάθησε να κατέβει στις βουλευτικές εκλογές ως υποψήφιος πρωθυπουργός των Σοσιαλδημοκρατών, σε μια πρωτοφανή κίνηση που είδε έναν εν ενεργεία αρχηγό κράτους να προσπαθεί να εκλεγεί στο κοινοβούλιο.
Παρόλο που υποσχέθηκε να εγκαταλείψει την έδρα του σε περίπτωση επιτυχίας, το συνταγματικό δικαστήριο του απαγόρευσε να διεξάγει ενεργό προεκλογική εκστρατεία κατά τη διάρκεια των εκλογών.
Οι Σοσιαλδημοκράτες απέτυχαν στη συνέχεια να σχηματίσουν πλειοψηφία στο κοινοβούλιο.
Από την παιδιατρική στην πολιτική
Ο Πρίμορατς ήταν παιδίατρος και καθηγητής πανεπιστημίου πριν ασχοληθεί με την πολιτική.
Ο Πρίμορατς δεν έχει παρουσία στην πολιτική ζωή της Κροατίας από το 2009, όταν, ως υπουργός Επιστημών σε ένα υπουργικό συμβούλιο του HDZ, προσπάθησε να οργανώσει μια ανεξάρτητη προεδρική εκστρατεία.
Κατά τη διάρκεια της φετινής προεκλογικής εκστρατείας, ο Πρίμορατς προσπάθησε να παρουσιάσει τον εαυτό του ως μη συγκρουσιακό πρόσωπο και ενοποιητή, καθώς και ως προσωπικότητα με φιλοδυτικό προσανατολισμό, τοποθετώντας τον εαυτό του σε αντίθεση με τον Μιλάνοβιτς.
Αν και η κροατική προεδρία είναι σε μεγάλο βαθμό τελετουργική, ο εκλεγμένος πρόεδρος έχει πολιτική εξουσία και ενεργεί ως ανώτατος διοικητής του στρατού. Έχει επίσης κάποιο λόγο στην εξωτερική πολιτική.
Ο Μιλάνοβιτς έχει επανειλημμένα πει ότι η Κροατία δεν θα πρέπει να ακολουθεί στο εκατό τοις εκατό το ΝΑΤΟ και την ΕΕ και ότι θα πρέπει να μείνει μακριά από τις παγκόσμιες διαμάχες.
Έχει εμποδίσει τη συμμετοχή της Κροατίας σε μια εκπαιδευτική αποστολή υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ στη Γερμανία και έχει περάσει αρκετούς μήνες προσπαθώντας να πείσει τους ψηφοφόρους ότι εμποδίζει την αποστολή Κροατών στρατιωτών στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, παρόλο που αυτό δεν προτάθηκε ποτέ.
Ο Μιλάνοβιτς είχε επίσης προσπαθήσει να πείσει τους βουλευτές της αντιπολίτευσης να εμποδίσουν την επικύρωση της διεύρυνσης του ΝΑΤΟ από την Κροατία, μια τυπική προϋπόθεση που ήταν απαραίτητη για να γίνουν δεκτές η Σουηδία και η Φινλανδία στη συμμαχία.
Ο κύριος αντίπαλος του Μιλάνοβιτς, ο Πρίμορατς, έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η θέση της Κροατίας είναι στη Δύση, αλλά η υποψηφιότητά του για την προεδρία αμαυρώθηκε από μια υπόθεση διαφθοράς υψηλού επιπέδου που οδήγησε τον υπουργό Υγείας της Κροατίας στη φυλακή τον Νοέμβριο και η οποία είχε εξέχουσα θέση στις προεκλογικές συζητήσεις.
Στον πρώτο γύρο τον Δεκέμβριο, ο Πρίμορατς κέρδισε το 19,6% των ψήφων - περισσότερο από τους άλλους υποψηφίους και αρκετό για να φτάσει στον δεύτερο γύρο, αλλά και πάλι θεωρείται κακή επίδοση από έναν υποψήφιο που υποστηρίζεται από το κυβερνών κόμμα, το οποίο διαθέτει επίσης τα περισσότερα μέλη στη χώρα.
Η Κροατία έχει περίπου 3,5 εκατομμύρια ψηφοφόρους με δικαίωμα ψήφου. Το ποσοστό συμμετοχής στον πρώτο γύρο ήταν 46%, το χαμηλότερο των προεδρικών εκλογών των τελευταίων 15 ετών.