Η αρχή της ελευθερίας του λόγου είναι νομικά κατοχυρωμένη σε όλη την Ευρώπη χάρη στην Ευρωπαϊκή Σύμβαση για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες ευρωπαϊκές χώρες δέχθηκαν πρόσφατα επιθέσεις από προσωπικότητες υψηλού προφίλ στις ΗΠΑ επειδή υποτίθεται ότι περιορίζουν την ελευθερία του λόγου των πολιτών.
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, κατηγόρησε το Ηνωμένο Βασίλειο ότι περιορίζει την ελευθερία της έκφρασης κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ στο Οβάλ Γραφείο στις 27 Φεβρουαρίου.
"Έχουμε, φυσικά, μια ιδιαίτερη σχέση με τους φίλους μας στο Ηνωμένο Βασίλειο και επίσης με ορισμένους από τους Ευρωπαίους συμμάχους μας", δήλωσε. "Αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι υπήρξαν παραβιάσεις της ελευθερίας του λόγου που στην πραγματικότητα επηρεάζουν όχι μόνο τους Βρετανούς - φυσικά, το τι κάνουν οι Βρετανοί στη χώρα τους είναι δική τους υπόθεση - αλλά επηρεάζουν επίσης τις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας και κατ' επέκταση τους Αμερικανούς πολίτες".
Τα σχόλια του Βανς προς τον Στάρμερ έρχονται μετά τις επανειλημμένες επικρίσεις και τις αναμασημένες συνωμοσίες του CEO της Tesla, Ελον Μασκ, ότι το Ηνωμένο Βασίλειο υποτίθεται ότι αστυνομεύει τις σκέψεις των ανθρώπων και τους στέλνει στη φυλακή για αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μετά τις ταραχές για μια επίθεση με μαχαίρι που σκότωσε τρία κορίτσια το περασμένο καλοκαίρι.
Ωστόσο, είναι λάθος να υποστηρίζεται ότι το Ηνωμένο Βασίλειο περιορίζει την ελευθερία του λόγου, διότι αυτή κατοχυρώνεται σαφώς από τον νόμο.
Ο νόμος για τα ανθρώπινα δικαιώματα ενσωματώνει την Ευρωπαϊκή Σύμβαση για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (ΕΣΑΔ) στο εσωτερικό δίκαιο, παρέχοντας στους πολίτες ένα πλήθος από προστασίες που σχετίζονται με την ελευθερία του λόγου.
Το άρθρο 9 λέει ότι ο καθένας έχει το δικαίωμα στην ελευθερία της σκέψης και των πεποιθήσεων, το άρθρο 10 προστατεύει το δικαίωμά τους στην ελευθερία της έκφρασης, και το άρθρο 11 εγγυάται το δικαίωμα στη διαμαρτυρία.
Απαντώντας στα σχόλια του Βανς στο Οβάλ Γραφείο, ο Στάρμερ υπερασπίστηκε το ιστορικό του Ηνωμένου Βασιλείου όσον αφορά την ελευθερία του λόγου.
"Είχαμε ελευθερία λόγου για πολύ, πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα στο Ηνωμένο Βασίλειο και θα διαρκέσει για πολύ, πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα", δήλωσε ο πρωθυπουργός. "Σίγουρα δεν θα θέλαμε να φτάσουμε απέναντι στους πολίτες των ΗΠΑ, και δεν το κάνουμε, και αυτό είναι απολύτως σωστό".
"Αλλά σε σχέση με την ελευθερία του λόγου στο Ηνωμένο Βασίλειο, είμαι πολύ υπερήφανος για την ιστορία μας εκεί", πρόσθεσε.
Ορισμένοι από τους ισχυρισμούς μπορεί να βασίζονται στους νόμους του Ηνωμένου Βασιλείου κατά της ρητορικής του μίσους, αλλά αυτοί έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους πολίτες από τις διακρίσεις και την υποκίνηση στη βία.
Ο νόμος περί δημόσιας διατάραξης, για παράδειγμα, καθιστά αδίκημα τη χρήση απειλητικών λέξεων που μπορούν να προκαλέσουν αναστάτωση, με βάση τη φυλή, τη θρησκεία ή τη σεξουαλικότητα, καθώς και τη γλώσσα που ενθαρρύνει την τρομοκρατία.
Ο πιο πρόσφατος νόμος για την ασφάλεια στο διαδίκτυο αναφέρεται ως άλλο ένα πιθανό εμπόδιο στην ελευθερία του λόγου, αλλά η κυβέρνηση λέει ότι έχει σχεδιαστεί για να σταματήσει το επιβλαβές περιεχόμενο, τις απειλές και την παραπληροφόρηση στο διαδίκτυο.
"Οι πλατφόρμες θα πρέπει να εμποδίζουν τα παιδιά να έχουν πρόσβαση σε επιβλαβές και ακατάλληλο για την ηλικία τους περιεχόμενο και να παρέχουν στους γονείς και τα παιδιά σαφείς και προσβάσιμους τρόπους για να αναφέρουν προβλήματα στο διαδίκτυο όταν αυτά προκύπτουν", αναφέρει η κυβέρνηση.
"Ο νόμος θα προστατεύει επίσης τους ενήλικες χρήστες, εξασφαλίζοντας ότι οι μεγάλες πλατφόρμες θα πρέπει να είναι πιο διαφανείς σχετικά με τα είδη του δυνητικά επιβλαβούς περιεχομένου που επιτρέπουν και να δίνουν στους ανθρώπους μεγαλύτερο έλεγχο σχετικά με τα είδη του περιεχομένου που θέλουν να βλέπουν", συνεχίζει.
Παρ' όλα αυτά, ορισμένες ομάδες πολιτικών ελευθεριών λένε ότι τα μέτρα του θα μπορούσαν να καταπνίξουν την ελευθερία της έκφρασης.
Η Open Rights Group, για παράδειγμα, δήλωσε όταν ανακοινώθηκε ο νόμος, ότι αποτελεί "τεράστια απειλή για την ελευθερία της έκφρασης", επειδή οι εταιρείες τεχνολογίας θα πρέπει να αποφασίζουν τι είναι και τι δεν είναι νόμιμο, λογοκρίνοντας το περιεχόμενο πριν καν δημοσιευτεί.
Οι εμπειρογνώμονες λένε ότι ο νόμος θα πρέπει να ελεγχθεί με βάση την ΕΣΔΑ στο δικαστήριο για να διαπιστωθεί αν χρειάζονται τροποποιήσεις για να διασφαλιστεί ότι δεν παραβιάζει το δικαίωμα στην ελευθερία της έκφρασης.
Ποιους άλλους ισχυρισμούς έχει διατυπώσει ο Βανς σχετικά με την ελευθερία του λόγου στην Ευρώπη;
Ο Βανς έχει επίσης στοχοποιήσει την ΕΕ για τον υποτιθέμενο περιορισμό της ελευθερίας του λόγου.
«Κοιτάζω προς τις Βρυξέλλες, όπου οι κομισάριοι της ΕΕ προειδοποιούν τους πολίτες ότι σκοπεύουν να κλείσουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε περιόδους εμφύλιων ταραχών τη στιγμή που θα εντοπίσουν αυτό που έχουν κρίνει ως "περιεχόμενο μίσους"», δήλωσε μιλώντας στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια τον Φεβρουάριο.
Τα σχόλια φάνηκε να παραπέμπουν σε προηγούμενες παρατηρήσεις του Τιερί Μπρετόν, πρώην Ευρωπαίου επιτρόπου για την εσωτερική αγορά, ότι οι πλατφόρμες θα μπορούσαν να κλείσουν βάσει της Πράξης Ψηφιακών Υπηρεσιών (DSA) της ΕΕ σε "ακραίες περιπτώσεις". Το είπε αυτό μετά την εμφύλια αναταραχή που κατέλαβε τη Γαλλία μετά τη δολοφονία του εφήβου Nahel Mezouk από την αστυνομία στο Παρίσι το 2023.
Όπως και ο νόμος του Ηνωμένου Βασιλείου για τη διαδικτυακή ασφάλεια, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναφέρει ότι ο κύριος στόχος της DSA "είναι να αποτρέψει παράνομες και επιβλαβείς δραστηριότητες στο διαδίκτυο και τη διάδοση της παραπληροφόρησης".
Το άρθρο 51 της DSA ορίζει έναν Συντονιστή Ψηφιακών Υπηρεσιών σε ένα συγκεκριμένο κράτος - μέλος, ο οποίος μπορεί να ζητήσει από τις δικαστικές αρχές να αποκλείσουν προσωρινά την πρόσβαση σε μια υπηρεσία που προκαλεί "σοβαρή βλάβη" και "συνεπάγεται ποινικό αδίκημα που συνεπάγεται απειλή για τη ζωή ή την ασφάλεια προσώπων".
Εάν αυτό δεν είναι τεχνικά εφικτό, η διαδικτυακή διεπαφή της υπηρεσίας μπορεί να μπλοκαριστεί συνολικά, αναφέρει η DSA.
Ωστόσο, ο Συντονιστής Ψηφιακών Υπηρεσιών πρέπει να έχει εξαντλήσει όλες τις άλλες επιλογές που περιγράφονται στην DSA προτού καν ζητήσει τον περιορισμό μιας πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης, πράγμα που σημαίνει ότι τα σχόλια του Βανς ότι οι αξιωματούχοι της ΕΕ "σκοπεύουν" να κλείσουν τα κοινωνικά μέσα κατά τη διάρκεια εμφύλιων ταραχών είναι παραπλανητικά.
Η Ευρώπη μπροστά από τις ΗΠΑ στην ελευθερία του Τύπου
Σε κάθε περίπτωση, μπορούμε να ελέγξουμε τις παγκόσμιες κατατάξεις σχετικά με την ελευθερία του Τύπου για να μετρήσουμε πώς τα πάει η Ευρώπη όσον αφορά την ελευθερία του λόγου.
Σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο δείκτη ελευθερίας του Τύπου των Δημοσιογράφων Χωρίς Σύνορα (RSF), οι ευρωπαϊκές χώρες κυριαρχούν στην κορυφή του πίνακα.
Στην πραγματικότητα, η πλειονότητα των ευρωπαϊκών χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και των περισσότερων κρατών - μελών της ΕΕ, υπερτερούν των ΗΠΑ σε θέματα ελευθερίας του Τύπου.
Το RSF τοποθετεί τις ΗΠΑ στην 55η θέση, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται στην 23η θέση. Μόνο πέντε από τα 27 μέλη της ΕΕ έχουν χειρότερες επιδόσεις από τις ΗΠΑ όσον αφορά την ελευθερία του Τύπου: Η Βουλγαρία (59), η Κύπρος (65), η Ουγγαρία (67), η Μάλτα (73) και η Ελλάδα (88).