Εκατοντάδες χιλιάδες πιστοί έδωσαν το παρών στην εξόδιο ακολουθία του Πάπα Φραγκίσκου, η οποία διεξήχθη κατά τις δικές του οδηγίες, καθώς ο εκλιπών είχε απλοποιήσει τις τελετές του Βατικανού για να τονίσει τον ποιμαντικό ρόλο του Ποντίφικα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ηγέτες από όλο τον κόσμο και καθολικοί πιστοί παρακολούθησαν το Σάββατο την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό.
Παρά την παρουσία προέδρων, πρωθυπουργών και πριγκίπων, φυλακισμένοι και μετανάστες τον συνόδευσαν στην Βασιλική Σάντα Μαρία Ματζόρε για την ταφή του, γεγονός που αντανακλά τις προτεραιότητες του Ποντίφικα, το «ύστατο χαίρε» στον οποίο είπαν διά ζώσης περίπου 250.000 άνθρωποι.
Η «χορογραφία» της τελετής προήλθε από τον ίδιο τον εκλιπόντα, ο οποίος στην διάρκεια της θητείας του θέλησε να μεταρρυθμίσει ριζικά τον παπισμό, να δώσει έμφαση στο ότι οι ιερείς είναι ουσιαστικά υπηρέτες και να οικοδομήσει «μια φτωχή εκκλησία για τους φτωχούς». Η αποστροφή αυτή προέρχεται από τα λόγια που εκφώνησε λίγο μετά την εκλογή του, εξηγώντας γιατί επέλεξε να λάβει το όνομα «Φραγκίσκος», ώστε να τιμήσει τον Άγιο Φραγκίσκο της Ασίζης «που είχε την καρδιά των φτωχών του κόσμου». Ο Ποντίφικας αναθεώρησε και απλοποίησε τις τελετές και τα τελετουργικά του Βατικανού μόλις το 2024, θέλωντας να τονίσει ότι ο ρόλος του Προκαθήμενου ήταν εκείνος ενός απλού ποιμένα και όχι ενός ισχυρού.
Χοροστατώντας στη τελετή, ο 91χρονος καρδινάλιος και πρύτανης του Κολεγίου των Καρδιναλίων Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε εγκωμίασε τον Φραγκίσκο, χαρακτηρίζοντάς τον ως τον «Πάπα του Λαού», έναν ποιμένα που γνώριζε πώς να επικοινωνεί «με τους ελάχιστους ανάμεσά μας» ανεπίσημα και αυθόρμητα. «Ήταν ένας Πάπας ανάμεσα στους ανθρώπους, με ανοικτή καρδιά προς όλους», είπε ο Ρε εν μέσω χειροκροτημάτων, όταν αφηγούνταν το ενδιαφέρον του Ποντίφικα προς τους μετανάστες, φέροντας ως παραδείγματα την Λειτουργία που τέλεσε στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού και το ταξίδι του στην Λέσβο, όταν έφερε μαζί του στο Βατικανό 12 μετανάστες.
Όσο όμως κι αν ο μακαριστός Πάπας είχε το βλέμμα του στραμμένο στους ανίσχυρους του κόσμου, ήταν οι ισχυροί που έδωσαν ξεχωριστό παρών στην κηδεία του. Μεταξύ των αξιωματούχων που έδωσαν το παρών περιλαμβανόταν η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες, ο πρωθυπουργός της Ελλάδας Κυριάκος Μητσοτάκης και του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ, ο πρόεδρος της Κύπρου Νίκος Χριστοδουλίδης, οι ομόλογοί του της Γαλίας Εμανουέλ Μακρόν, της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι και των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο προκάτοχος του τελευταίου Τζο Μπάιντεν, ο πρίγκιπας της Ουαλίας Ουίλιαμ και η ισπανική βασιλική οικογένεια.
Παρών επίσης ήταν και ο πρόεδρος της Αργεντινής Χαβιέρ Μιλέι, παρά το ότι οι δύο τους δεν είχαν και τις καλύτερες των σχέσεων, ενώ ήταν αξιοσημείωτο ότι ο Φραγκίσκος, αν και Αργεντινός, δεν πραγματοποίησε ούτε μία επίσκεψη στην πατρίδα του κατά την 12ετή του θητεία.
Τηρώντας όσα εφάρμοσε και κατά την 12ετή θητεία του, ο Πάπας Φραγκίσκος για άλλη μια φορά έσπασε την καθιερωμένη παράδοση και, αντί να ταφεί στην Βασιλική του Αγίου Πέτρου, ετάφη στην Σάντα Μαρία Ματζόρε, με την επιτύμβια στήλη να γράφει απλά το όνομά του: «Φραγκίσκος».
Ο πρώτος Ιησουίτης και Λατινοαμερικανός Ποντίφικας εξέπνευσε νωρίς το πρωί της Δευτέρας του Πάσχα σε ηλικία 88 ετών συνεπεία εγκεφαλικού επεισοδίου. Ο θάνατός του και η κηδεία του έδωσαν το έναυσμα για την διαδικασία διαδοχής του, η οποία θα εκκινήσει πιθανότατα τις πρώτες ημέρες του Μαΐου.