Τα φάρμακα για την απώλεια βάρους μπορούν να αγοραστούν στο διαδίκτυο με ευκολία και η έκρηξη των πωλήσεων εκθέτει τους καταναλωτές σε κινδύνους.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Oι ψηφιακές μαύρες αγορές και οι εξ αποστάσεως συνεννοήσεις εξασφαλίζουν εύκολη πρόσβαση στα φάρμακα για την απώλεια βάρους
Σε έναν κόσμο που κυνηγά την ταχύτητα - fast food, fast fashion, fast tech - δεν αποτελεί έκπληξη ότι το γρήγορο αδυνάτισμα είναι η τελευταία εμμονή. Αλλά η ζήτηση για γρήγορη απώλεια βάρους έχει ανοίξει ένα νέο αμφιλεγόμενο κεφάλαιο στην παγκόσμια υγεία: την ευρεία χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων για τον διαβήτη, όπως το Ozempic και το Mounjaro, για αισθητικούς σκοπούς.
Αυτά τα φάρμακα, που ανήκουν στην κατηγορία GLP-1, αναπτύχθηκαν για να βοηθήσουν στη διαχείριση του διαβήτη τύπου 2. Ωστόσο, η δραματική παρενέργειά τους - σημαντική απώλεια βάρους - τα έχει καταστήσει εξαιρετικά δημοφιλή σε άτομα χωρίς υποκείμενη ιατρική ανάγκη. Πρόκειται για μια τάση που οι ειδικοί σε θέματα υγείας προειδοποιούν τώρα ότι θα μπορούσε να εξελιχθεί σε παγκόσμια κρίση.
Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως ζουν με παχυσαρκία και πάνω από 830 εκατομμύρια διαχειρίζονται διαβήτη. Στην Ευρώπη, πάνω από το ήμισυ του ενήλικου πληθυσμού είναι υπέρβαροι και το 17% είναι κλινικά παχύσαρκοι. Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Παχυσαρκίας προβλέπει ότι μέχρι το 2050, το 60% των ενηλίκων παγκοσμίως θα εμπίπτει σε αυτή την κατηγορία.
Τα φάρμακα GLP-1, όπως το Ozempic, το Wegovy, το Mounjaro και το Saxenda, σχεδιάστηκαν για να αντιμετωπίσουν αυτούς τους αριθμούς μέσω της ιατρικής θεραπείας. Ρυθμίζουν τα επίπεδα ινσουλίνης, επιβραδύνουν την πέψη και μειώνουν την όρεξη, βοηθώντας ορισμένους χρήστες να χάσουν έως και 15% του σωματικού τους βάρους.
Για τα άτομα με παχυσαρκία και συναφείς καταστάσεις υγείας, τα φάρμακα αυτά αποτελούν μια σημαντική ανακάλυψη. Αλλά για άλλους - ιδιαίτερα για τους νέους και τους συνειδητοποιημένους ως προς την εικόνα τους - έχουν γίνει μια συντόμευση. Ένας τρόπος για να παραμείνουν αδύνατοι χωρίς δίαιτα ή άσκηση. Και στον σημερινό γρήγορο, υπερ-φιλτραρισμένο κόσμο, πολλοί είναι πρόθυμοι να παραλείψουν εντελώς την ιατρική αιτιολόγηση.
Παρόλο που στις περισσότερες χώρες απαγορεύεται νομικά, το Ozempic και παρόμοια φάρμακα μπορούν συχνά να αποκτηθούν με ανησυχητική ευκολία. Μια γρήγορη διαδικτυακή αναζήτηση αποκαλύπτει δεκάδες ιστοσελίδες που προσφέρουν «ψηφιακές διαβουλεύσεις», όπου οι χρήστες απλώς συμπληρώνουν ένα ερωτηματολόγιο, ανεβάζουν μια ταυτότητα και - συχνά χωρίς να μιλήσουν ποτέ με γιατρό - λαμβάνουν μια συνταγή.
Σε ορισμένες χώρες, η διαδικασία είναι ακόμη πιο χαλαρή. Οι διαδικτυακές πλατφόρμες μπορεί να μην απαιτούν πρόσβαση στα επίσημα ιατρικά αρχεία του χρήστη, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε με βασικές δεξιότητες Photoshop και μια ζυγαριά να παίξει δυνητικά με το σύστημα.
Σε άλλες χώρες, τα τοπικά φαρμακεία φτιάχνουν δικούς τους κανόνες. Σε μέρη όπως η Πολωνία, η Τουρκία, η Ελλάδα και το Κόσοβο, έχει αναφερθεί πρόσβαση μέσω ανεπίσημων καναλιών παρά τους υφιστάμενους κανονισμούς.
Μια ακμάζουσα γκρίζα αγορά καλύπτει τα κενά. Οι ιδιωτικές ομαδικές συνομιλίες σε εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων λειτουργούν σαν ψηφιακές μαύρες αγορές. Μέσα σε λίγα λεπτά, οι χρήστες μπορούν να περιηγηθούν στις λίστες, να παραγγείλουν και να πληρώσουν για μη ρυθμιζόμενα φάρμακα GLP-1 - χωρίς ερωτήσεις και χωρίς να απαιτείται ιατρική συνταγή. Οι χρήστες δημοσιεύουν ακόμη και φωτογραφίες που γιορτάζουν τις αφίξεις τους, μετατρέποντας τους κινδύνους για την υγεία σε κοινωνικά memes.
Αυτή η αυξανόμενη τάση αντενδεικνυόμενης χρήσης έχει σοβαρές συνέπειες. Τα φάρμακα GLP-1 δεν είναι χωρίς κινδύνους - ειδικά όταν γίνεται κατάχρηση ή λαμβάνονται χωρίς ιατρική παρακολούθηση. Οι συνήθεις παρενέργειες περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο, διάρροια, δυσκοιλιότητα, απώλεια όρεξης και αφυδάτωση.
Οι πιο σοβαρές επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν οίδημα του παγκρέατος, νόσο της χοληδόχου κύστης που μερικές φορές απαιτεί χειρουργική αφαίρεση, απώλεια μυϊκού ιστού, τραυματισμούς των νεφρών και υπογλυκαιμία, ιδίως όταν συνδυάζονται με άλλα φάρμακα.
Σε ορισμένες μελέτες των φαρμάκων σε ζώα έχουν παρατηρηθεί όγκοι του θυρεοειδούς.
Έπειτα, υπάρχει και ο κίνδυνος των απομιμήσεων. Το 2023, οι αρχές της Αυστρίας και του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφεραν νοσηλείες λόγω πλαστών στυλό Ozempic, ορισμένα από τα οποία βρέθηκαν να περιέχουν ινσουλίνη αντί για σεμαγλουτίδη. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εξέδωσε έκτοτε παγκόσμιο συναγερμό για τις παραποιημένες εκδόσεις της σεμαγλουτίδης που βρέθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και τη Βραζιλία.
«Αυτές οι απομιμήσεις μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή», προειδοποιεί η Δρ. Γιούκικο Νακατάνι του ΠΟΥ. «Καλούμε τους ανθρώπους να σταματήσουν να χρησιμοποιούν ύποπτα προϊόντα και να τα αναφέρουν αμέσως».
Παρά την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση, η επιβολή της νομοθεσίας υστερεί. Οι πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων όπου πραγματοποιούνται αυτές οι πωλήσεις φαρμάκων συνεχίζουν να λειτουργούν με ελάχιστη εποπτεία. Οι κλειστές ομάδες με το όνομα «γυμναστική» ή «υγεία» αποτελούν συχνά ψηφιακές βιτρίνες για παράνομες πωλήσεις. Οι αλγόριθμοι δεν κάνουν διάκριση μεταξύ χρήσιμων συμβουλών και επιβλαβών προϊόντων - μέχρι κάποιος να πάθει κακό.
Αυτό το κενό αναδεικνύει ένα αυξανόμενο ρυθμιστικό τυφλό σημείο. Οι υγειονομικές αρχές μπορεί να αστυνομεύουν τα φαρμακεία και τις κλινικές, αλλά οι πιο δημοφιλείς πλατφόρμες επικοινωνίας στον κόσμο παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτο έδαφος όσον αφορά τη διακίνηση ναρκωτικών.
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σημείωσε ότι, σύμφωνα με τον νόμο της ΕΕ για τις ψηφιακές υπηρεσίες (Digital Services Act), οι διαδικτυακές πλατφόρμες έχουν υποχρέωση να προστατεύουν τους καταναλωτές. Ο νόμος απαιτεί από τους χρήστες να μπορούν να αναφέρουν γρήγορα παράνομο περιεχόμενο και προϊόντα, υποχρεώνει τις πλατφόρμες να αφαιρούν τα παράνομα αγαθά και οι διαδικτυακές αγορές πρέπει να εντοπίζουν τους εμπόρους τους.
«Ο DSA υποχρεώνει τις πλατφόρμες να αντιμετωπίζουν τους κινδύνους διάδοσης παράνομου περιεχομένου και αγαθών στους ιστοτόπους τους» και η Επιτροπή παρακολουθεί τη συμμόρφωση και δεν θα διστάσει να κινήσει περαιτέρω διαδικασίες, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο.
Η άνοδος των φαρμάκων για την απώλεια βάρους έχει εγκαινιάσει ένα νέο δίλημμα τόσο για την ιατρική όσο και για την κοινωνία. Πρόκειται για ισχυρά εργαλεία με δυνατότητες να μεταμορφώσουν ζωές - αλλά μόνο όταν χρησιμοποιούνται με ασφάλεια και για τους σωστούς λόγους.
Καθώς οι ρυθμιστικές αρχές αγωνίζονται να συμβαδίσουν με τη ζήτηση, οι εταιρείες τεχνολογίας και οι πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων πρέπει επίσης να αναλάβουν δράση. Η υγεία δεν είναι απλώς ένα προσωπικό ζήτημα - είναι ένα συστημικό ζήτημα. Και χωρίς ισχυρότερη προστασία, η βιασύνη για γρήγορες λύσεις θα μπορούσε να αφήσει πίσω της μακροπρόθεσμες ζημιές.