Η γερακιώτικη παρέμβαση της φον ντερ Λάιεν στη σύνοδο κορυφής της G7 έχει κάμψει τις ελπίδες για διπλωματική επαναφορά μεταξύ της ΕΕ και της Κίνας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το καλοκαίρι έφτασε στις Βρυξέλλες με μια νέα τάση: τα περιστέρια βγήκαν, τα γεράκια μπήκαν.
Μετά από εβδομάδες που έδειχναν σημάδια διπλωματικής προσέγγισης με την Κίνα, ή τουλάχιστον απόψυξης, η Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν έκανε μια απότομη μεταστροφή στη σύνοδο κορυφής της G7 με μια ευρεία επίθεση κατά του Πεκίνου, το οποίο «κυριαρχεί, εξαρτάται και εκβιάζει» τους εμπορικούς του εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Η Κίνα έχει δείξει σε μεγάλο βαθμό την απροθυμία της να ζήσει εντός των περιορισμών του διεθνούς συστήματος που βασίζεται σε κανόνες», δήλωσε η Φον Ντερ Λάιεν στην παρέμβασή της.
«Ενώ οι άλλοι άνοιξαν την αγορά τους, η Κίνα επικεντρώθηκε στην υπονόμευση της προστασίας της πνευματικής ιδιοκτησίας, στις μαζικές επιδοτήσεις με στόχο να κυριαρχήσει στην παγκόσμια παραγωγή και στις αλυσίδες εφοδιασμού», συνέχισε. «Αυτό δεν είναι ανταγωνισμός στην αγορά - είναι στρέβλωση με πρόθεση».
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε, ευθέως, ότι η πηγή του «μεγαλύτερου συλλογικού προβλήματος» στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα έγκειται στην ένταξη της Κίνας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ) το 2001.
Η είσοδος του Πεκίνου στον ΠΟΕ υπήρξε εξαιρετικά αμφιλεγόμενη, καθώς άνοιξε τις διεθνείς αγορές σε ένα κύμα εξαγωγών χαμηλού κόστους. Η ένταξη συνδέεται με το λεγόμενο «σοκ της Κίνας» και τη μείωση των θέσεων εργασίας στη μεταποίηση τόσο στην ΕΕ όσο και στις ΗΠΑ.
Στη σύνοδο κορυφής της G7, η φον ντερ Λάιεν προειδοποίησε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη ένα «νέο σοκ της Κίνας».
Ήταν μια καταγγελία με γάντια που αποκάλυψε την ψυχική κατάσταση της επικεφαλής της Επιτροπής, την αυξανόμενη δυσαρέσκεια και τον εκνευρισμό της. Από πολλές απόψεις, ήταν μια επιστροφή στη γερακιώτικη στάση της πρώτης θητείας της, κατά τη διάρκεια της οποίας προώθησε ως γνωστόν την έννοια της «απο-κινδύνευσης» για την περικοπή των ευάλωτων εξαρτήσεων που θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί η Κίνα.
Το Πεκίνο έσπευσε να ανταποδώσει τις ύβρεις της φον ντερ Λάιεν. Ο Γκούο Τζιακούν εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, χαρακτήρισε τις παρατηρήσεις της «αβάσιμες» και «προκατειλημμένες».
Ο Γκούο, ωστόσο, δεν έχασε την ευκαιρία να προσφέρει ένα νέο κλαδί ελιάς.
«Η Κίνα είναι έτοιμη να αυξήσει την επικοινωνία και τον συντονισμό με την ΕΕ, να χειριστεί σωστά τις εμπορικές διαφορές και να επιτύχει win-win και κοινή ευημερία», δήλωσε.
«Τούτου λεχθέντος, αντιτιθέμεθα σθεναρά σε κάθε προσπάθεια να πληγεί το δικαίωμα της Κίνας στην ανάπτυξη ή ακόμη και να διεκδικήσει κανείς τα δικά του συμφέροντα εις βάρος της Κίνας».
Η επανεκκίνηση που δεν έγινε ποτέ
Η συμφιλιωτική προσπάθεια εντάσσεται στην «επίθεση γοητείας», όπως την αποκαλούν οι διπλωμάτες, του Πεκίνου προς το μπλοκ, ως απάντηση στις διασπαστικές πολιτικές του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει επιβάλει τιμωρητικούς δασμούς τόσο σε συμμάχους όσο και σε αντιπάλους.
Αισθανόμενη μια επικείμενη ρήξη στη δυτική συμμαχία, η Κίνα έχει κάνει διάφορα ανοίγματα για να κερδίσει την εύνοια των Βρυξελλών, συμπεριλαμβανομένης της άρσης των αμφιλεγόμενων κυρώσεων κατά των νομοθέτων, ενόψει της πολυαναμενόμενης συνόδου κορυφής ΕΕ-Κίνας στα τέλη Ιουλίου.
Τον περασμένο μήνα, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ χαιρέτισε την 50ή επέτειο των διμερών σχέσεων ως μια ευκαιρία να "ανοίξει ένα λαμπρότερο μέλλον" στη διπλωματία.
Η Φον ντερ Λάιεν απάντησε: «Παραμένουμε προσηλωμένοι στην εμβάθυνση της εταιρικής μας σχέσης με την Κίνα. Μια ισορροπημένη σχέση, βασισμένη στη δικαιοσύνη και την αμοιβαιότητα, είναι προς το κοινό μας συμφέρον».
Αλλά στην παρέμβασή της στη G7, που έγινε με τον Τραμπ στην αίθουσα, η δέσμευση αυτή έλαμψε δια της απουσίας της. Αντ' αυτού, άφησε το γεράκι να πετάξει ελεύθερο και άγριο.
Στο επίκεντρο της ομιλίας της ήταν η πρόσφατη απόφαση του Πεκίνου να περιορίσει τις πωλήσεις επτά σπάνιων γαιών, η οποία, όπως είπε, ισοδυναμεί με "οπλοποίηση" του εμπορίου.
Η Κίνα κατέχει οιονεί μονοπωλιακή θέση στις σπάνιες γαίες, τα 17 μεταλλικά στοιχεία που είναι απαραίτητα για την κατασκευή τεχνολογιών αιχμής. Η χώρα κατέχει περίπου το 60% της παγκόσμιας προσφοράς και το 90% της ικανότητας επεξεργασίας και διύλισης.
Παρόλο που οι περιορισμοί έχουν χαλαρώσει τις τελευταίες ημέρες, η φον ντερ Λάιεν προειδοποίησε ότι «η απειλή παραμένει» και κάλεσε την G7 να συσπειρωθεί για να ασκήσει πρόσθετη πίεση στην Κίνα.
Οι σπάνιες γαίες είναι μόνο η κορυφή ενός παγόβουνου που αποτελείται από εμπορικές διαμάχες που έχουν δημιουργήσει μια σκληρή σφήνα μεταξύ Βρυξελλών και Πεκίνου. Τα τελευταία χρόνια το μπλοκ έχει δει το μπλοκ να επιβάλλει απότομους δασμούς σε ηλεκτρικά οχήματα κινεζικής κατασκευής, να αποκλείει κινεζικές εταιρείες από δημόσιους διαγωνισμούς ιατρικών συσκευών, να χαρακτηρίζει τη Huawei και τη ZTE ως «προμηθευτές υψηλού κινδύνου» των δικτύων 5G και να ξεκινά έρευνες για ύποπτες χρήσεις βιομηχανικών επιδοτήσεων.
Οι Βρυξέλλες κατηγόρησαν επίσης το Πεκίνο ότι συμμετέχει σε μεγάλης κλίμακας εκστρατείες χειραγώγησης και παρέμβασης σε ξένες πληροφορίες (γνωστές ως FIMI), χακάροντας κρατικές υπηρεσίες, τροφοδοτώντας τις στρατιωτικές εντάσεις στα Στενά της Ταϊβάν, παραβιάζοντας τα ανθρώπινα δικαιώματα του πληθυσμού των Ουιγούρων και ενεργώντας ως ο "βασικός αρωγός" της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Παρά τις ηχηρές εκκλήσεις των Ευρωπαίων, ο Σι Τζινπίνγκ έχει διπλασιάσει τη «χωρίς όρια» συνεργασία του με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, προκαλώντας απογοήτευση και οργή σε ολόκληρη την ήπειρο.
Προσφέροντας καμία σημαντική παραχώρηση και εμμένοντας στις μακροχρόνιες πρακτικές της, η Κίνα έχασε την ευκαιρία που της προσέφερε η φον ντερ Λάιεν μετά την ορκωμοσία του Τραμπ, λέει ο Νόα Μπάρκιν, συνεργάτης στο German Marshall Fund.
«Οι απροκάλυπτες επικρίσεις της φον ντερ Λάιεν προς την Κίνα στη σύνοδο κορυφής της G7 αποτελούν απάντηση στην αδιαλλαξία του Πεκίνου. Αν η Κίνα δεν δείξει προθυμία να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της Ευρώπης, η σύνοδος κορυφής του Ιουλίου είναι απίθανο να παράγει ουσιαστικά παραδοτέα», δήλωσε ο Μπάρκιν.
«Το πιθανότερο είναι ότι οι εντάσεις μεταξύ της ΕΕ και της Κίνας θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Το κλείσιμο της αμερικανικής αγοράς στα κινεζικά προϊόντα θα οδηγήσει σε εκτροπή των εξαγωγών προς την Ευρώπη, αυξάνοντας την απειλή για την ευρωπαϊκή βιομηχανία. Και η απόσυρση της υποστήριξης των ΗΠΑ προς την Ουκρανία θα μετατρέψει την υποστήριξη της Κίνας προς τη Ρωσία σε ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα για την Ευρώπη».
Κρατώντας την πραγματικότητα
Παρόλο που η von der Leyen έχει κερδίσει επαίνους για την ξεκάθαρη και αντικειμενική εκτίμησή της για τις σχέσεις ΕΕ-Κίνας, οι απόψεις της δεν έχουν γίνει καθολικά αποδεκτές από τα κράτη μέλη, τους πραγματικούς φύλακες της πολιτικής εξουσίας.
Τον Απρίλιο, ο Ισπανός πρωθυπουργός Pedro Sánchez πέταξε στο Πεκίνο, είχε διμερή συνάντηση με τον πρόεδρο Xi και απηύθυνε έκκληση να αλλάξει σελίδα η συγκρουσιακή προσέγγιση.
«Η Ισπανία τάσσεται υπέρ πιο ισορροπημένων σχέσεων μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Κίνας, υπέρ της εξεύρεσης λύσεων μέσω διαπραγματεύσεων στις διαφορές μας, τις οποίες έχουμε, και υπέρ της μεγαλύτερης συνεργασίας σε τομείς κοινού ενδιαφέροντος», δήλωσε ο Sánchez.
Τα λόγια του Ισπανού τράβηξαν αμέσως την προσοχή των Βρυξελλών και έστειλαν σε έξαρση τις εικασίες για διπλωματική επαναφορά. Αλλά η Αλίζια Μπακούλσκα, πολιτική συνεργάτης στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων (ECFR), λέει ότι ο ζωηρός λόγος δεν ήταν ποτέ αξιόπιστος.
«Οι ελπίδες για μια πιθανή επανεκκίνηση, αν υπήρχε, προβάλλονταν κυρίως από εκείνους που δεν βλέπουν στα μάτια την Επιτροπή της φον ντερ Λάιεν», δήλωσε η Μπακούλσκα στο Euronews.
«Αυτή η Επιτροπή φαίνεται αρκετά συνεπής στην εξήγηση της προσέγγισής της απέναντι στην Κίνα και στο πώς βλέπει τις απειλές, τις προκλήσεις και τις πολύ περιορισμένες ευκαιρίες συνεργασίας με την Κίνα υπό τις παρούσες συνθήκες».
Η πολιτική, φυσικά, συνοδεύεται από οικονομικά στοιχεία.
Για πολλές χώρες, ιδίως εκείνες που έχουν εξαγωγικό προσανατολισμό, η Κίνα παραμένει μια εξαιρετικά πολύτιμη αγορά 1,4 δισεκατομμυρίων ανθρώπων, παρά τα πολλαπλά εμπόδια και τις αγκυλώσεις που αντιμετωπίζουν οι ευρωπαϊκές εταιρείες όταν δραστηριοποιούνται επιχειρηματικά. Με τον Τραμπ να απειλεί με έναν τεράστιο δασμό 50% για το μπλοκ σε περίπτωση αποτυχίας των εμπορικών συνομιλιών, η ύπαρξη ενός μαξιλαριού για να πέσει πάνω του θεωρείται απαραίτητη για την αποφυγή - ή τουλάχιστον τον μετριασμό - των πιθανών καταστροφικών επιπτώσεων.
Το εμπόριο θα βρίσκεται στην κορυφή της ατζέντας της συνόδου κορυφής ΕΕ-Κίνας, με τις δύο πλευρές να ανυπομονούν να έχουν κάτι να ανακοινώσουν. Οι Βρυξέλλες επιθυμούν να βάλουν τέλος στις έρευνες της Κίνας για το μπράντι, το χοιρινό κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τις οποίες θεωρούν αδικαιολόγητες.
Όσο πλησιάζει όμως η ημερομηνία, οι ελπίδες για μια εμπορική τομή που μπορεί να κάνει απτή διαφορά επί τόπου και να αμβλύνει κάποιες από τις εντάσεις εξανεμίζονται, όπως έδειξε ο σκληρός τόνος της φον ντερ Λάιεν στη σύνοδο της G7.
«Το θέμα είναι να είμαστε ρεαλιστές: εξακολουθούμε να βλέπουμε την Κίνα ως εταίρο, ανταγωνιστή και αντίπαλο», δήλωσε ανώτερος διπλωμάτης, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. «Πρέπει να είμαστε ίσως πιο σίγουροι για τα συμφέροντά μας, για το τι μπορούμε να κάνουμε για να τα επιδιώξουμε καλύτερα, αλλά και να δράσουμε όταν γίνονται ενέργειες που απειλούν τη σταθερότητα της ηπείρου μας».
Ένας διπλωμάτης από άλλη χώρα κράτησε ψυχραιμία για να μειώσει τις προσδοκίες ενόψει της συνόδου κορυφής, υποστηρίζοντας ότι η συμμαχία της Κίνας με τη Ρωσία και οι εκστρατείες ξένης παρέμβασης παραμένουν «σοβαροί» και «ανησυχητικοί» παράγοντες χωρίς σημάδια βελτίωσης.
«Αν θέλετε να εμβαθύνετε πραγματικά τους δεσμούς μαζί μας, αυτό είναι αδύνατο αν, ταυτόχρονα, συμπεριφέρεστε έτσι», δήλωσε ο διπλωμάτης.
«Η ΕΕ πρέπει να υπερασπιστεί τα δικά της συμφέροντα, ανεξάρτητα από το ποιος βρίσκεται στον Λευκό Οίκο».