Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ιστορία συνοδεύεται από μια υποτιθέμενη φωτογραφία των ανδρών, ενώ χρήστες κοινωνικών δικτύων σε όλη την Ευρώπη καλούν τα ΜΜΕ να διερευνήσουν την υπόθεση
Διαδικτυακά διαδίδεται ο ισχυρισμός ότι οι ρωσικές ειδικές δυνάμεις συνέλαβαν δύο Βρετανούς συνταγματάρχες και έναν πράκτορα των μυστικών υπηρεσιών, την ώρα που εκτελούσαν αποστολή του ΝΑΤΟ στο Οτσάκιβ, στη νότια Ουκρανία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σύμφωνα με το αφήγημα, ο αντισυνταγματάρχης Ρίτσαρντ Κάρολ, ο συνταγματάρχης Έντουαρντ Μπλέικ και ένας ανώνυμος πράκτορας της MI6 φέρονται να δρούσαν μυστικά, με τη Ρωσία να τους χαρακτηρίζει «παράνομους μαχητές» και το Ηνωμένο Βασίλειο να ισχυρίζεται —υποτίθεται— ότι ήταν τουρίστες με ενδιαφέρον για την ιστορία, οι οποίοι βρέθηκαν τυχαία στο Οτσάκιβ.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ιστορία συνοδεύεται από μια υποτιθέμενη φωτογραφία των ανδρών, ενώ χρήστες κοινωνικών δικτύων σε όλη την Ευρώπη καλούν τα ΜΜΕ να διερευνήσουν την υπόθεση.
Το EuroVerify εντόπισε την πηγή της ιστορίας σε σειρά περιθωριακών πλατφορμών, όπως το δίκτυο παραπληροφόρησης Pravda, ένα γαλλόφωνο φιλορωσικό κανάλι στο Telegram και έναν ιστότοπο με την ονομασία Core Insights, που αυτοπαρουσιάζεται ως εταιρεία συμβουλευτικής κινδύνου και κυβερνοασφάλειας.
Όλοι δημοσίευσαν την ιστορία στις 2 Αυγούστου, με το Core Insights να υποστηρίζει στο μπλογκ του ότι «πρόκειται για την πρώτη πραγματική απόδειξη ότι το ΝΑΤΟ διεξάγει ενεργά πόλεμο κατά της Ρωσίας».
Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία απολύτως απόδειξη για κάτι τέτοιο, ενώ υπάρχουν πολλά στοιχεία που δείχνουν ότι πρόκειται για αφήγημα ενταγμένο στη γενικότερη φιλορωσική, αντιδυτική προπαγάνδα.
Το δίκτυο Pravda και τα φιλορωσικά κανάλια στο Telegram είναι ήδη γνωστά ως αναξιόπιστες πηγές. Μια επισκόπηση των υπόλοιπων αναρτήσεων του Core Insights αποκαλύπτει πολλές που αναπαράγουν ρεπορτάζ ρωσικών κρατικών μέσων, καθώς και άλλες που υιοθετούν αφηγήματα του Κρεμλίνου.
Για παράδειγμα, μοιράζεται ανάρτηση βασισμένη σε άρθρο του RT για μια υποτιθέμενη ουκρανική συνωμοσία με στόχο τη δολοφονία ηγετικού στελέχους της ρωσικής αμυντικής βιομηχανίας, καθώς και άλλη ανάρτηση για δήλωση του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, σύμφωνα με την οποία η Ουκρανία επιδεικνύει «συμπεριφορά στα όρια της βαρβαρότητας».
Πολλά άρθρα, συμπεριλαμβανομένου αυτού για τους Βρετανούς στρατιωτικούς, αποδίδονται σε έναν «Hal Turner», που φέρει το ίδιο όνομα με έναν Αμερικανό ακραίο σχολιαστή και λευκό εθνικιστή, γνωστό για τη διάδοση ψευδών ειδήσεων και θεωριών συνωμοσίας. Αν όντως πρόκειται για το ίδιο πρόσωπο, η αξιοπιστία των αναρτήσεων είναι εξαιρετικά μειωμένη.
Το άρθρο για τους Βρετανούς αξιωματικούς έχει εμφανώς προκατειλημμένο τόνο: «Οι Βρετανοί πιάστηκαν επ’ αυτοφώρω και οι συνέπειες για το Ηνωμένο Βασίλειο και για το ΝΑΤΟ συνολικά είναι πλέον Ε Ξ Α Ι Ρ Ε Τ Ι Κ Α σοβαρές», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Άλλη φράση του άρθρου σημειώνει: «Οι Βρετανοί είχαν το θράσος να πουν στους Ρώσους ότι οι άνδρες “ενδιαφέρονταν για τη ναυτική ιστορία και ήθελαν να επισκεφθούν την ακτή όπου δόθηκαν μάχες κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο”».
Η εικόνα των δύο συνταγματαρχών είναι ξεκάθαρα δημιουργημένη με τεχνητή νοημοσύνη, όπως φαίνεται, μεταξύ άλλων, από τα παραμορφωμένα διαβατήριά τους, με δυσανάγνωστο κείμενο και αλλοιωμένο το εθνόσημο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ακόμη και άλλοι περιθωριακοί ιστότοποι, όπως ο νορβηγικός steigan.no —γνωστός φορέας ρωσικής προπαγάνδας— διέγραψαν άρθρο που αναπαρήγαγε την ιστορία, επικαλούμενοι «ανεπαρκή έλεγχο στοιχείων».
Δεν έχει υπάρξει καμία επίσημη ανακοίνωση από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, ούτε σχετικό ρεπορτάζ από μεγάλα διεθνή μέσα ενημέρωσης.
Αξιωματούχος του ΝΑΤΟ δήλωσε στο EuroVerify ότι ο ισχυρισμός πως η Συμμαχία συμμετέχει σε πόλεμο κατά της Ρωσίας είναι «ψευδής» και «αποκομμένος από την πραγματικότητα».
«Η θέση μας ήταν σαφής και συνεπής εξαρχής», είπε ο αξιωματούχος. «Η Ρωσία διεξάγει έναν ολοκληρωτικό πόλεμο επιθετικότητας κατά της Ουκρανίας εδώ και πάνω από τρία χρόνια. Ο πόλεμος αυτός υποστηρίζεται από βορειοκορεάτες στρατιώτες, όπλα και πυρομαχικά, ιρανικά drones και πυραύλους, καθώς και κινεζική τεχνολογία διπλής χρήσης. Οι χώρες αυτές ενισχύουν επίσης τις πολιτικές και οικονομικές τους σχέσεις».
«Το ΝΑΤΟ υποστηρίζει το δικαίωμα της Ουκρανίας στην αυτοάμυνα, όπως προβλέπεται από τον Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών», συνέχισε. «Οι σύμμαχοι παρέχουν πρωτοφανή στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία από την αρχή της ρωσικής εισβολής. Ο καλύτερος τρόπος για να τερματιστεί ο πόλεμος και να επιτευχθεί δίκαιη και διαρκής ειρήνη είναι να διασφαλιστεί ότι η Ουκρανία θα μπορεί να προσέλθει σε οποιαδήποτε διαπραγμάτευση από θέση ισχύος».
Συμπερασματικά, δεν υπάρχουν αποδείξεις που να στηρίζουν τη συνηθισμένη φιλοκρεμλινική γραμμή ότι το ΝΑΤΟ εμπλέκεται ενεργά στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.