Ακολουθεί μια πολιτική ματιά στη σχέση αγάπης-μίσους της Ευρώπης με τη δροσιά του καλοκαιριού
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε ένα καλοκαίρι που το ραδιόφωνο δεν κατάφερε να δώσει ούτε μία αξιομνημόνευτη επιτυχία, ένα θέμα κατάφερε να κάνει τους πάντες να μιλάνε: Η προβληματική σχέση της Ευρώπης με τον κλιματισμό.
Δεν είναι μια νέα συζήτηση. Κάθε λίγα χρόνια, καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, το διατλαντικό χάσμα σχετικά με τις συνήθειες ψύξης επανέρχεται στην επιφάνεια.
Αλλά φέτος, έγινε ασυνήθιστα έντονη, ασκώντας πίεση στους πολιτιστικούς δεσμούς μεταξύ Ευρωπαίων και Αμερικανών σχεδόν όσο οι δασμοί του Τραμπ ή οι διαφωνίες για το μέλλον της Ουκρανίας.
Οι Αμερικανοί, μπερδεμένοι με το γεγονός ότι οι Ευρωπαίοι μπορούν να ζουν χωρίς συνεχή ψύξη, υπερασπίστηκαν το αγαπημένο τους κλιματιστικό με την ίδια πικρία που οι Ιταλοί κρίνουν τα υλικά της πίτσας άλλων πολιτισμών ή οι Γάλλοι ενοχλούνται από τους ξένους που μιλούν τη "la langue française".
Οι αριθμοί αυτού του χάσματος είναι τρανταχτοί: σχεδόν το 90% των νοικοκυριών στις ΗΠΑ διαθέτουν κλιματισμό, σε σύγκριση με περίπου 20% στην Ευρώπη, με ορισμένες χώρες να υπολείπονται κατά πολύ αυτού του ποσοστού.
Στη Γαλλία, το θέμα έχει εισέλθει ακόμη και στην πολιτική σκηνή, με την ακροδεξιά ηγέτιδα Μαρίν Λεπέν να ζητά ένα μεγάλο σχέδιο υποδομών κλιματισμού.
Εν τω μεταξύ, διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία όπως οι Financial Times και η Wall Street Journal προειδοποίησαν ότι η αργή υιοθέτηση της τεχνολογίας ψύξης στην Ευρώπη κοστίζει ήδη ζωές.
Οι επικριτές έφτασαν στο σημείο να κατηγορούν τους κανονισμούς της ΕΕ (ή την ίδια τη ναυαρχίδα της περιβαλλοντικής πολιτικής Green Deal) ότι κρατούν τους Ευρωπαίους ιδρωμένους.
Ο μύθος της απαγόρευσης των κλιματιστικών
Όπως τα περισσότερα πράγματα στην ΕΕ, ακόμη και ο κλιματισμός συνοδεύεται από ένα ακρωνύμιο.
Η φούσκα των Βρυξελλών δεν μιλάει για AC όπως οι κανονικοί άνθρωποι, αλλά για HVAC, δηλαδή για συστήματα θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού.
Αλλά μισούν πραγματικά οι Βρυξέλλες τον κλιματισμό;
Παρά τα όσα υπονοούν ορισμένοι επικριτές, η ΕΕ δεν απαγόρευσε ποτέ τα HVAC. Ούτε οι κανόνες της περιορίζουν δραματικά τις εγκαταστάσεις.
Αυτό που ρυθμίζει η ΕΕ είναι οι τύποι των συστημάτων που επιτρέπονται, επιβάλλοντας όρια για τα επιβλαβή ψυκτικά μέσα, απαιτήσεις για μεγαλύτερη αποδοτικότητα και κατευθυντήριες γραμμές για τα κτίρια.
Το σκεπτικό είναι απλό.
Η Ευρώπη έχει δεσμευτεί να γίνει κλιματικά ουδέτερη έως το 2050. Αν δεν ελεγχθεί, η απότομη αύξηση των αναποτελεσματικών κλιματιστικών θα καταστήσει αδύνατο τον στόχο αυτό.
Επομένως, οι Βρυξέλλες δεν αντιτίθενται στην ψύξη, απλώς θέλουν η τεχνολογία να ευθυγραμμιστεί με την κλιματική πολιτική.
Τι είναι το F-gas
Το επίκεντρο αυτής της πολιτικής προσαρμογής είναι ο πρόσφατα αναθεωρημένος κανονισμός για το F-gas, ο οποίος καταργεί σταδιακά τους υδροφθοράνθρακες (HFC), ισχυρά αέρια του θερμοκηπίου που χρησιμοποιούνται σε πολλά παραδοσιακά συστήματα ψύξης, έως το 2050.
Μέσω αυτών των κανόνων, οι κατασκευαστές ωθούνται να υιοθετήσουν καθαρότερες εναλλακτικές λύσεις, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και η αμμωνία.
Ορισμένοι παράγοντες του κλάδου υποστηρίζουν ότι αυτό έχει επιβραδύνει την ανάπτυξη της αγοράς αντλιών θερμότητας, μιας τεχνολογίας που παρέχει θέρμανση, ψύξη και ζεστό νερό.
Οι Βρυξέλλες αντιτείνουν ότι η πτώση των τιμών του φυσικού αερίου, οι ασθενέστερες επιδοτήσεις και η επιφυλακτικότητα των καταναλωτών είναι οι πραγματικοί λόγοι, εναποθέτοντας τις ελπίδες τους σε ένα κύμα νέων μοντέλων χωρίς HFC που ήδη κυκλοφορούν στην αγορά.
Η οδηγία για τον οικολογικό σχεδιασμό, ένα άλλο κομμάτι του παζλ, θέτει ελάχιστα πρότυπα απόδοσης. Αυτό ουσιαστικά απαγορεύει τα λιγότερο αποδοτικά μοντέλα και ωθεί τους κατασκευαστές προς πιο οικολογικά σχέδια.
Οι κανόνες συνδέονται με την οδηγία για την ενεργειακή απόδοση των κτιρίων, η οποία απαιτεί αναβαθμίσεις στο γηρασμένο απόθεμα κατοικιών της Ευρώπης μέσω καλύτερης μόνωσης και, πράγματι, πιο πράσινης θέρμανσης και ψύξης.
Και τα δύο μέτρα αντικατοπτρίζουν την ίδια αρχή: η ΕΕ δεν προσπαθεί να εξοντώσει τον κλιματισμό, απλώς θέλει να γίνεται με βιώσιμο τρόπο.
Εθνικές ιδιορρυθμίες...
Ωστόσο, μεγάλο μέρος των πρακτικών κανονισμών για τον κλιματισμό προέρχεται από τα κράτη μέλη.
Η Ισπανία, η Ιταλία και η Ελλάδα, για παράδειγμα, περιορίζουν το πόσο κρύο μπορούν να ρυθμίζουν τα δημόσια κτίρια το καλοκαίρι, συχνά όχι κάτω από 27°C.
Στόχος είναι η εξοικονόμηση ενέργειας, ιδίως κατά τη διάρκεια κρίσεων εφοδιασμού.
Ορισμένα ιστορικά κέντρα πόλεων περιορίζουν την εγκατάσταση εξωτερικών μονάδων κλιματισμού για αισθητικούς λόγους.
Υπάρχουν επίσης περιβαλλοντικές ανησυχίες. Μελέτες δείχνουν ότι οι μονάδες κλιματισμού μπορούν να αυξήσουν τις εξωτερικές θερμοκρασίες σε πυκνοδομημένες αστικές περιοχές κατά αρκετούς βαθμούς, επιδεινώνοντας το λεγόμενο "φαινόμενο της θερμικής νησίδας".
Αλλά αυτές είναι εξαιρέσεις και όχι εξήγηση για τη συνολικά χαμηλή υιοθέτηση στην Ευρώπη.
...και πολιτιστική αντίσταση
Τα υπόλοιπα έγκεινται στην ιστορία και τον πολιτισμό.
Η νότια Ευρώπη έχτισε τις πόλεις της για να αντιμετωπίζουν τη ζέστη: χοντροί τοίχοι, σκιερά παράθυρα και οριζοντιογραφίες δρόμων σχεδιασμένες για να μεγιστοποιούν τη ροή του αέρα.
Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο το λευκό χρώμα κυριαρχεί στους γραφικούς ορίζοντες των μεσογειακών τόπων όπως η Σαντορίνη στην Ελλάδα ή η Βιέστη στην Ιταλία: Οι φωτεινές επιφάνειες αντανακλούν το ηλιακό φως και την ακτινοβολούμενη θερμότητα, βοηθώντας τους εσωτερικούς χώρους να παραμένουν πιο δροσεροί.
Στη βόρεια Ευρώπη, από την άλλη πλευρά, τα καλοκαίρια ήταν κάποτε αρκετά ήπια ώστε η ψύξη να είναι σπάνια απαραίτητη.
Ο κλιματισμός, όταν εμφανίστηκε στην Ευρώπη, θεωρήθηκε πολυτέλεια ή ακόμη και κίνδυνος για την υγεία. Πολλοί Ευρωπαίοι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η έκθεση στον κρύο αέρα μπορεί να σας αρρωστήσει, και το στερεότυπο επιμένει ότι το κλιματιστικό είναι για τους πλούσιους.
Το ζήτημα της ενέργειας
Στη συνέχεια, υπάρχει και το ζήτημα των χρημάτων.
Η ευρωπαϊκή ηλεκτρική ενέργεια είναι πολύ πιο ακριβή από ό,τι στις ΗΠΑ, και η ενεργειακή κρίση του 2022 απλώς ενίσχυσε το θέμα.
Παρόλο που οι τιμές έχουν έκτοτε σταθεροποιηθεί, το επιπλέον κόστος λειτουργίας ενός κλιματιστικού παραμένει απαγορευτικό για πολλά νοικοκυριά.
Το κλιματιστικό εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 0,6% της οικιακής χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας σε ολόκληρη την ΕΕ, αλλά το μερίδιό του αυξάνεται γρήγορα.
Οι καύσωνες του Ιουνίου και του Ιουλίου 2025 αύξησαν την ημερήσια ζήτηση κατά 14%. Οι τιμές εκτοξεύτηκαν πάνω από 400 €/MWh στη Γερμανία και 470 €/MWh στην Πολωνία, ακόμη και όταν η ηλιακή ενέργεια σημείωσε ρεκόρ.
Αυτή η αύξηση της ζήτησης υπογραμμίζει την πρόκληση. Το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της Ευρώπης, που είναι ήδη επιβαρυμένο, πρέπει να προετοιμαστεί για θερμότερα καλοκαίρια και μεγαλύτερες ανάγκες ψύξης.
Τι έρχεται στη συνέχεια
Επομένως, όχι, οι Βρυξέλλες δεν μισούν τον κλιματισμό. Θέλουν όμως να διασφαλίσουν ότι η τεχνολογία ψύξης εντάσσεται στους ευρύτερους κλιματικούς και ενεργειακούς στόχους της Ευρώπης.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατέστησε πάντοτε σαφές ότι τα κράτη - μέλη είναι σε θέση να αποφασίζουν καλύτερα για συγκεκριμένα μέτρα εξοικονόμησης ενέργειας.
Αλλά προετοιμάζει επίσης τον ενεργειακό τομέα της ΕΕ για μια εποχή επαναλαμβανόμενων και πιο έντονων καύσωνων, εστιάζοντας στην αποθήκευση, τις διασυνδέσεις και την ανθεκτικότητα του δικτύου.
Αυτό δεν θα μπορούσε να αποκλείσει μια συγκεκριμένη παρέμβαση στον τομέα μεσοπρόθεσμα, αν και προς το παρόν δεν έχει καθοριστεί τίποτα.
Τελικά, η χαμηλή υιοθέτηση του κλιματισμού στην Ευρώπη δεν είναι αποτέλεσμα απαγορεύσεων ή γραφειοκρατικής εχθρότητας. Είναι μάλλον ένα μείγμα κουλτούρας, κόστους, παράδοσης και πολιτικής.
Και καθώς τα καλοκαίρια γίνονται όλο και πιο ζεστά και οι καύσωνες γίνονται το νέο φυσιολογικό, αυτή η ισορροπία θα δοκιμάζεται όλο και περισσότερο κάθε χρόνο που περνάει.