Τι αναφέρουν στο Euronews αναλυτικά πηγές του υπουργείου Προστασίας του Πολίτη για το νέο δημοσίευμα του BBC περί «μασκοφόρων μεταναστών που χρησιμοποιούνται για να αποτρέπουν την είσοδο άλλων μεταναστών στην Ελλάδα» μέσω των χερσαίων συνόρων με την Τουρκία στον Έβρο
Στο προσκήνιο φέρνει και πάλι το BBC καταγγελίες για παράνομες μεθόδους της Ελληνικής Αστυνομίας στον Έβρο, στον τρόπο διαχείρισης μεταναστών που εισέρχονται παράνομα στην χώρα από τα χερσαία ελληνοτουρκικά σύνορα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
To βρετανικό δίκτυο σε εκτενές δημοσίευμά του την Τρίτη του Πάσχα (14/4) υποστηρίζει μάλιστα ότι διαθέτει εσωτερικά έγγραφα βάσει των οποίων αποδεικνύεται ότι η ΕΛΑΣ στρατολογεί η ίδια μετανάστες για να απωθήσουν βίαια άλλους μετανάστες πίσω στην Τουρκία, ενώ μεταδίδει και μαρτυρίες για βάναυση μεταχείριση που περιλαμβάνει από ξυλοδαρμούς και ληστείες μέχρι σεξουαλικές επιθέσεις.
Το Euronews απευθύνθηκε στο υπουργείο Προστασίας του Πολίτη.
Πηγές του υπουργείου Προστασίας του Πολίτη, αφού σημειώνουν ότι οι σχετικές καταγγελίες συνδέονται με ισχυρισμούς για περιστατικά που έλαβαν χώρα επί υπηρεσιακής κυβέρνησης το 2023, προσθέτουν ότι «οι ελληνικές αρχές έχουν τοποθετηθεί κατ’ επανάληψη τα τελευταία χρόνια επί αντίστοιχων ισχυρισμών, με σαφήνεια και τεκμηρίωση». Επισημαίνουν ακόμα την ξεκάθαρη πάγια θέση της Ελληνικής Αστυνομίας ότι**_«η προστασία των συνόρων της χώρας πραγματοποιείται στο πλαίσιο του διεθνούς, ενωσιακού και εθνικού δικαίου, με πλήρη σεβασμό στα θεμελιώδη δικαιώματα και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια»._**
Οι ίδιες πηγές υπενθυμίζουν ότι αντίστοιχες εκθέσεις και δημοσιεύματα**_«βασίζονται κατά κύριο λόγο σε μαρτυρίες και δευτερογενή στοιχεία, τα οποία δεν είναι δυνατόν να επιβεβαιωθούν, ενώ η αξιολόγησή τους στηρίζεται συχνά στη σύγκλιση καταγγελιών και όχι σε αποδεικτικά δεδομένα». Σε κάθε περίπτωση,«οι εν λόγω καταγγελίες λαμβάνονται σοβαρά υπόψιν, αξιολογούνται και διερευνώνται άμεσα και θεσμικά, σύμφωνα με το ισχύον νομοθετικό πλαίσιο και τους μηχανισμούς ελέγχου και λογοδοσίας που λειτουργούν τόσο σε εθνικό, όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο»,_** προσθέτουν.
Υπενθυμίζεται ότι, η διαχείριση των μεταναστευτικών ροών αποτελεί σύνθετη πρόκληση, ιδίως σε περιοχές αυξημένης πίεσης, όπως τα εξωτερικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης_._ «Η Ελλάδα ανταποκρίνεται σε αυτή την ευθύνη με συνέπεια, διασφαλίζοντας παράλληλα την τήρηση της νομιμότητας και των διεθνών υποχρεώσεών της», σχολιάζουν οι πηγές και επισημαίνουν ότι**_«παράλληλα, οι αρμόδιες Αρχές παραμένουν στη διάθεση κάθε θεσμικού φορέα για την παροχή στοιχείων και τη συνδρομή σε κάθε διαδικασία που αποσκοπεί στη διασφάλιση της διαφάνειας και της αντικειμενικής αποτύπωσης των πραγματικών δεδομένων»_.**
Τι αναφέρει το δημοσίευμα του BBC
Το δημοσίευμα του BBC, το οποίο αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα του το πρωί της Τρίτης του Πάσχα (14/4), συνυπογράφουν από τον Έβρο οι Τζέσικα Πάρκερ και Κώστας Καλλέργης, ενώ στο ρεπορτάζ έχουν βοηθήσει και οι Πολ Μπράουν από το BBC Verify και Σιριν Μοχάμεντ από το BBC Arabic. Στο άρθρο καταγράφονται μαρτυρίες, ωστόσο όπως επισημαίνεται, τα ονόματα έχουν αλλαχθεί για να προστατευθούν οι ταυτότητες των δημοσιογραφικών πηγών.
Το πλήρες κείμενο του ρεπορτάζ του BBC σε μετάφραση στα ελληνικά έχει ως εξής:
Η αστυνομία στην Ελλάδα στρατολογεί μετανάστες για να απωθήσει βίαια άλλους μετανάστες πίσω στα χερσαία σύνορά της με την Τουρκία, σύμφωνα με εκτεταμένα στοιχεία που αποκαλύπτει το BBC.
Έχουμε δει εσωτερικά αστυνομικά έγγραφα στα οποία οι φρουροί περιγράφουν πώς η στρατολόγηση των λεγόμενων μισθοφόρων διατάχθηκε και επιβλεπόταν από ανώτερους αξιωματικούς.
Τα ευρήματά μας αποκαλύπτουν ισχυρισμούς για βαρβαρότητα, με μάρτυρες να αναφέρουν ότι μετανάστες γδύθηκαν, ληστεύτηκαν, ξυλοκοπήθηκαν, ή δέχθηκαν ακόμη και σεξουαλικές επιθέσεις. Έχει υποστηριχθεί ότι μισθοφόροι απασχολούνται ανεπίσημα στα σύνορα τουλάχιστον από το 2020.
Ο Έλληνας πρωθυπουργός δήλωσε στο BBC ότι «δεν γνώριζε καθόλου» τους ισχυρισμούς για τη χρήση μεταναστών για επαναπροωθήσεις, ενώ οι αρχές της χώρας δεν έχουν απαντήσει στα γραπτά λεπτομερή αιτήματά μας για σχόλια.
Οι επαναπροωθήσεις - η αναγκαστική επιστροφή μεταναστών και αιτούντων άσυλο πέρα από τα σύνορα χωρίς τη δέουσα διαδικασία - θεωρούνται γενικά παράνομες βάσει του διεθνούς δικαίου.
Ισχυρισμοί ότι πραγματοποιούνταν στην Ελλάδα από ξένους μασκοφόρους άνδρες αναφέρθηκαν το 2022 από τον ολλανδικό ειδησεογραφικό οργανισμό Lighthouse Reports.
Η δική μας έρευνα - που διεξήχθη σε συνεργασία με την Consolidated Rescue Group (CRG) - ξεκίνησε το περασμένο φθινόπωρο, όταν μας έστειλαν ένα ανησυχητικό βίντεο που φέρεται να έδειχνε μετανάστες να πέφτουν θύματα κακομεταχείρισης πό μισθοφόρους.
Μας το κοινοποίησε ένας λαθρέμπορος, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι είχε δυσαρεστηθεί με τους συνεργάτες του. Δεν μπορέσαμε να επαληθεύσουμε το περιεχόμενο, αλλά αντικατοπτρίζει τις μαρτυρίες που έχουμε συγκεντρώσει από άλλες ανεξάρτητες πηγές.
Έκτοτε έχουμε συγκεντρώσει πληροφορίες από μετανάστες, πρώην μισθοφόρους, αστυνομικές πηγές, επίσημα έγγραφα και διαρροές απομαγνητοφώνησης:
- Ένας συνοριοφύλακας δήλωσε σε πειθαρχική ακρόαση ότι είχε πληροφορίες, που αναφέρθηκαν στους ανωτέρους του, ότι μισθοφόροι βίαζαν γυναίκες μετανάστριες.
- Δύο μετανάστες και ένας πρώην μισθοφόρος λένε ότι είδαν ακραία βία τόσο από μισθοφόρους όσο και από την ελληνική αστυνομία, συμπεριλαμβανομένου του ξυλοδαρμού ανθρώπων μέχρι να λιποθυμήσουν.
- Μια μετανάστρια λέει ότι ένας μασκοφόρος άνδρας έβγαλε την πάνα της κόρης της στο κυνήγι του για τιμαλφή.
Η Ελλάδα έχει δει πάνω από ένα εκατομμύριο αφίξεις μεταναστών από το 2015 - κυρίως μέσω θαλάσσιων διαβάσεων αλλά και κατά μήκος των χερσαίων συνόρων της με την Τουρκία.
Αυτά τα σύνορα εκτείνονται σε μήκος 200 χιλιομέτρων (124 μίλια) κατά μήκος του ποταμού Έβρου. Σηματοδοτούν το εξωτερικό άκρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, χωρίζοντας την περιοχή του Έβρου στην Ελλάδα και το τουρκικό έδαφος της Ανατολικής Θράκης.
Πρόσφυγες ή παράνομοι μετανάστες που διασχίζουν τον ποταμό προς την Ελλάδα εισέρχονται σε μια έντονα στρατιωτικοποιημένη απαγορευμένη ζώνη, διάσπαρτη με παρατηρητήρια.
Μια αστυνομική πηγή στην περιοχή μας είπε ότι μισθοφόροι έχουν χρησιμοποιηθεί για να απωθήσουν έως και εκατοντάδες ανθρώπους την εβδομάδα.
«Δεν υπάρχει στρατιώτης, αστυνομικός ή αξιωματικός της Frontex (υπηρεσία συνόρων της ΕΕ) που να υπηρετεί εδώ στον Έβρο και να μην γνωρίζει ότι λαμβάνουν χώρα απωθήσεις», πρόσθεσαν.
Διαπιστώσαμε ότι οι μισθοφόροι είναι οι ίδιοι μετανάστες, που στρατολογούνται από χώρες όπως το Πακιστάν, η Συρία και το Αφγανιστάν, και ότι μπορούν να ανταμειφθούν με μετρητά και κινητά τηλέφωνα που έχουν λεηλατηθεί από άλλους μετανάστες, καθώς και με έγγραφα που, στην πραγματικότητα, επιτρέπουν τη διέλευση από την Ελλάδα.
Το BBC έχει προβάλει πλάνα από τις 22 Ιουνίου 2023, στα οποία μια ομάδα μεταναστών, που μόλις είχαν περάσει στον Έβρο και ήθελαν να ζητήσουν άσυλο, έπεσαν σε ενέδρα από μασκοφόρους άνδρες.
Μια έκθεση για το περιστατικό αυτό από το Γραφείο Θεμελιωδών Δικαιωμάτων, έναν ανεξάρτητο ερευνητή της Frontex, διαπίστωσε ότι - με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία - μεταξύ 10 και 20 «υπηκόων τρίτων χωρών» ενεργούσαν υπό τις οδηγίες Ελλήνων αξιωματικών.
Ανέφερε ότι υπέβαλαν τους μετανάστες σε σωματική και λεκτική κακοποίηση, συμπεριλαμβανομένων «απειλών θανάτου και βιασμού, ενοχλητικών και σεξουαλικών σωματικών ερευνών», καθώς και ξυλοδαρμού, μαχαιρώματος, ακινητοποίησης και κλοπής προσωπικής περιουσίας.
Η έκθεση ανέφερε ότι οι μετανάστες μεταφέρθηκαν στη συνέχεια βίαια πίσω στην Τουρκία, κατά παράβαση του δικαίου των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της ΕΕ.
Οι ελληνικές αρχές αρνήθηκαν ότι βρέθηκαν μετανάστες από αυτήν την ομάδα στην περιοχή εκείνη την ημέρα.
Αυτή είναι μόνο μία από τις πολλές αναφορές του Γραφείου Θεμελιωδών Δικαιωμάτων, που διερευνά ισχυρισμούς για επαναπροωθήσεις που αφορούν μασκοφόρους αλλοδαπούς άνδρες τα τελευταία χρόνια.
Τα ευρήματά μας θα μπορούσαν να συνιστούν «εξαιρετικά σημαντική» παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, λέει η Μαρία Γαβουνέλη, πρόεδρος της Ελληνικής Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ΕΕΔΑ). Η ίδια η οργάνωση έχει καταγράψει περισσότερα από 100 περιστατικά φερόμενων αναγκαστικών επιστροφών στον Έβρο, που χρονολογούνται από το 2020.
Ενώ αναφέρει ότι οι περιπτώσεις έχουν μειωθεί, δεκάδες από αυτά τα φερόμενα περιστατικά αφορούσαν μη Έλληνες υπηκόους τρίτων χωρών - πιο πρόσφατα τον Οκτώβριο του 2025.
Σε μια σύντομη συνομιλία με το BBC τον Μάρτιο, ο Έλληνας πρωθυπουργός, Κυριάκος Μητσοτάκης, δήλωσε ότι δεν γνώριζε τους ισχυρισμούς για τη χρήση μισθοφόρων.
Ωστόσο, είπε ότι η Ελλάδα προστατεύει τα σύνορά της και πρόσθεσε ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες ήταν σαφείς ότι δεν θα επαναλάμβαναν «λάθη» του παρελθόντος, επιτρέποντας μια «μαζική εισροή» μεταναστών και προσφύγων.
Η Frontex απέρριψε κάθε υπόνοια ότι αγνοεί τις παραβιάσεις των δικαιωμάτων, λέγοντας ότι βοηθά στη διασφάλιση της νόμιμης διαχείρισης των συνόρων, ενώ παράλληλα υποστηρίζει χώρες που βρίσκονται υπό πίεση.
«Δεν μπορούσαμε να αναπνεύσουμε»
Μιλήσαμε με δύο Σύρους μετανάστες που ισχυρίζονται ότι αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στην Τουρκία, στην απέναντι πλευρά του ποταμού Έβρου.
Η Αμάλ (δεν είναι το πραγματικό της όνομα) μας έδειξε βίντεο και έγγραφα της οικογένειάς της στην Ελλάδα, όπου είχαν υποβάλει αίτηση για άσυλο.
Η οικογένειά της, λέει, συνελήφθη απροσδόκητα από την αστυνομία το 2025 ενώ περπατούσε στην πόλη της Ορεστιάδας, στον βόρειο Έβρο.
Παραδόθηκαν σε δύο μασκοφόρους άνδρες που απαίτησαν να παραδώσουν τα τηλέφωνά τους και τις ταυτότητές τους πριν τους οδηγήσουν στα σύνορα με ένα λευκό βαν χωρίς παράθυρα.
Μια περαιτέρω έρευνα στο ποτάμι ήταν πολύ χειρότερη, λέει.
«Η κόρη μου φορούσε μια πάνα, την έβγαλαν», λέει η Αμάλ. «Ούρλιαζε από φόβο».
Στη συνέχεια, λέει, οι μασκοφόροι άνδρες, που τώρα αριθμούσαν περίπου επτά, τους οδήγησαν μαζί με περίπου 20 άλλους σε ένα μονοπάτι, χρησιμοποιώντας ξύλα για να τους κρατήσουν στην ουρά.
«Καθώς περπατούσαμε, υπήρχε ένας νεαρός άνδρας... τον χτύπησαν τόσο πολύ που λιποθύμησε».
Λέει ότι οι κόρες της, που το είδαν αυτό, «ήταν σε κατάσταση σοκ, τρομοκρατημένες, έκλαιγαν».
Όταν τους συναντάμε στην Τουρκία, η μικρότερη κόρη της Αμάλ είναι εμφανώς τραυματισμένη.
Ένας άλλος Σύρος μετανάστης, ο Άχμαντ, μας είπε ότι ξυλοκοπήθηκε από την ελληνική αστυνομία μέχρι του σημείου που έχασε τις αισθήσεις του, αφού τον συνέλαβε στον Έβρο.
Λέει ότι την επόμενη μέρα ήταν ανάμεσα σε δεκάδες μετανάστες που φορτώθηκαν σε ένα φορτηγό: «Λόγω του συνωστισμού και της μυρωδιάς, οι άνθρωποι ασφυκτιούσαν. Δεν μπορούσαμε να αναπνεύσουμε».
Ο Άχμαντ λέει ότι η αστυνομία έφερε τους μετανάστες στον ποταμό Έβρο και τους έβαλε σε ομάδες. Στη συνέχεια παραδόθηκαν σε πέντε ή έξι μισθοφόρους που έγδυσαν τους άνδρες και τους έψαξαν πριν χρησιμοποιήσουν ξύλα για να χτυπήσουν όποιον προσπαθούσε να κρύψει χρήματα.
Οι μετανάστες φορτώθηκαν σε φουσκωτές βάρκες, λέει, και κωπηλάτησαν μέχρι τη μέση του ποταμού. Λέει ότι οι μισθοφόροι δεν τόλμησαν να προχωρήσουν παραπέρα λόγω φόβων ότι οι Τούρκοι συνοριοφύλακες θα πυροβολούσαν.
Αν οι μετανάστες δεν πηδούσαν από τη βάρκα, ισχυρίζεται, τους πετούσαν έξω: «Το νερό μπορούσε να παρασύρει τους ανθρώπους. Δεν τους ένοιαζε καθόλου».
Τόσο η Αμάλ όσο και ο Αχμάντ έκαναν επικίνδυνα, παράνομα ταξίδια για να φτάσουν στην Ελλάδα, αλλά ο Αχμάντ υποστηρίζει ότι αυτός, όπως και άλλοι, δεν είχε άλλη επιλογή.
«Αργοπέθαινα στη Συρία», λέει. «Οι άνθρωποι δεν έφευγαν από τα σπίτια τους χωρίς λόγο - έζησαν τα χειρότερα βασανιστήρια, την καταπίεση και την αδικία».
«Παράνομοι βαρκάρηδες»
Ισχυρισμοί ότι η ελληνική αστυνομία χρησιμοποίησε μισθοφόρους έγιναν σε πειθαρχική ακρόαση του 2024, αποσπάσματα της οποίας έχει δει το BBC.
Πέντε συνοριοφύλακες αναμένουν δίκη για κατηγορίες διαφθοράς (τις οποίες αρνούνται). Στα αποσπάσματα που έχουμε δει, ορισμένοι παραδέχτηκαν ανοιχτά τη χρήση μισθοφόρων, ή όπως τους αποκαλούσαν, «βαρκάρηδων».
Ένας φρουρός είπε στην ακρόαση ότι το 2020 του ζητήθηκε να βρει βαρκάρηδες για να πραγματοποιούν επαναπροωθήσεις, επειδή ο Covid και οι εντάσεις με τις τουρκικές αρχές καθιστούσαν πιο επικίνδυνο για την αστυνομία να κάνει τη δουλειά η ίδια.
Ο φρουρός, από τον βόρειο Έβρο, λέει ότι ο ανώτερός του ανέφερε ότι αυτό το σύστημα χρησιμοποιούνταν ήδη στο νότιο τμήμα της περιοχής.
Οι φρουροί επικοινωνούσαν μέσω της εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων Viber, με μια κωδικοποιημένη φράση για να σηματοδοτήσουν σχέδια για επαναπροώθηση: «Χ άτομα στην επιχείρηση από την Ειδική Ομάδα», σύμφωνα με τις μαρτυρίες.
Είπαν επίσης ότι υπήρχαν πληροφορίες ότι αυτοί οι «παράνομοι μετανάστες βαρκάρηδες μεταναστών» είχαν «μεταφέρει μετανάστες στο δάσος, βίαζαν τις γυναίκες και έπαιρναν τα χρήματά τους» - κάτι που ισχυρίζονται ότι έχουν γνωστοποιήσει σε ανώτερους αξιωματικούς.
Ξεχωριστά, το BBC συνάντησε μια δικηγόρο η οποία λέει ότι έχει καταθέσει αγωγή στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, εκ μέρους μιας Αφγανής γυναίκας που ισχυρίζεται ότι βιάστηκε από έναν μασκοφόρο άνδρα που μιλούσε περσικά, λίγο πριν από μια απώθηση το 2023.
«Αναγκασμένος»
Υπάρχουν διάφοροι ισχυρισμοί σχετικά με το αν οι μισθοφόροι στον Έβρο στρατολογούνται οικειοθελώς ή υπό πίεση.
Ο Μαρουάν (δεν είναι το πραγματικό του όνομα), ένας Μαροκινός με τον οποίο μιλήσαμε στο Παρίσι, επιμένει ότι δεν του δόθηκε καμία πραγματική επιλογή παρά το να δεχτεί το 2020 και λέει ότι ένιωθε σαν αιχμάλωτος.
Αποσπασμένος από ένα κελί φυλακής γεμάτο με άλλους μετανάστες που πιάστηκαν να εισέρχονται στον Έβρο, θυμάται ότι τον ρώτησε ένας Έλληνας αξιωματικός: «Φαίνεσαι καλό παιδί και μιλάς λίγα αγγλικά. Θέλεις να συνεργαστείς μαζί μου;»
Ο Μαρουάν λέει ότι «ένιωσε αναγκασμένος να πει ναι» επειδή φοβόταν ότι διαφορετικά θα τον ξυλοκοπούσαν.
Βρέθηκε να ζει σε ένα παλιό κελί φυλακής με άλλους μισθοφόρους, με επικεφαλής έναν Αφγανό που, όπως λέει, έτρεφε κακία εναντίον των Σύρων και του άρεσε να τους χτυπάει.
Ο Μαρουάν λέει ότι πέρασε περίπου 10 εβδομάδες εργαζόμενος στα σύνορα. Τα καθήκοντά του περιελάμβαναν τη μεταφορά ανθρώπων πίσω στην Τουρκία, τον έλεγχο σκαφών για τρυπήματα και την καύση τυχόν περισσευούμενων αντικειμένων μεταναστών προκειμένου να «καταστραφούν» τα αποδεικτικά στοιχεία.
Ο αξιωματικός στρατολόγησής του περνούσε τακτικά για να παραλάβει τηλέφωνα ή ευρώ, λέει. Στους μισθοφόρους επιτρεπόταν να κρατούν αραβικά ή τουρκικά νομίσματα.
Αυτός ο αξιωματικός προσφέρθηκε ακόμη και να πάει τους μισθοφόρους σε πόρνες, ισχυρίζεται ο Μαρουάν.
Πιστεύει ότι είχε τη βάση του γύρω από το Σουφλί, έναν δήμο στο κέντρο του Έβρου: «Άκουσα τους Αφγανούς να λένε Σουφλί πολλές φορές».
Ο Μαρουάν λέει ότι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίστηκαν οι μετανάστες τον άφησε «ολοσχερώς συντετριμμένο». Λέει ότι πολλοί από αυτούς διψούσαν, λιμοκτονούσαν ή είχαν τραυματισμένα πόδια μετά το ταξίδι τους στον Έβρο.
Ο Μαροκινός είναι ανένδοτος ότι δεν ξυλοκόπησε ποτέ κανέναν, αλλά λέει ότι υπήρξε μάρτυρας συχνής βίας στα χέρια τόσο Ελλήνων αξιωματικών όσο και μισθοφόρων - η χειρότερη από αυτές κάτω από τον ποταμό Έβρο.
Όταν τον αμφισβητούμε για τη συνενοχή του στην φερόμενη επιχείρηση, ο Μαρουάν λέει: «Λυπάμαι βαθιά... Δέχτηκα απειλές».
Περαιτέρω στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι μετανάστες μισθοφόροι δρουν στην περιοχή του Έβρου παρέχονται από μια φωτογραφία που μας έδειξαν, στην οποία απεικονίζεται μια ομάδα μασκοφόρων ανδρών με πολιτικά μέσα σε ένα βαν. Η φωτογραφία κοινοποιήθηκε από τον λαθρέμπορο, ο οποίος μας έστειλε το βίντεο με τους μετανάστες να δέχονται κακομεταχείριση.
Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι όλοι οι άνδρες που απεικονίζονται είναι μισθοφόροι, αλλά ο τρόπος που είναι ντυμένοι είναι αξιοσημείωτος και η τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου αναφέρει μια μέση αντιστοιχία 90% μεταξύ του ατόμου στα δεξιά και τεσσάρων εικόνων ενός Σύριου άνδρα γνωστού ως "Μάικ". Σύμφωνα με διάφορες πηγές, είναι πρώην επικεφαλής μισθοφόρος. Πέντε άτομα έχουν επιβεβαιώσει την ταυτότητα του Μάικ στο BBC και αναφέρεται σε εσωτερικά αστυνομικά έγγραφα.
Όταν επικοινωνήσαμε με τον Μάικ, μέσω ενός λογαριασμού κοινωνικής δικτύωσης, δεν απάντησε προσωπικά, αλλά λάβαμε μια επιστολή από τον δικηγόρο του που προειδοποιούσε κατά της δημοσίευσης της εικόνας του και των "αναπόδεικτων" ισχυρισμών.
