Οι τοπικές εκλογές συνήθως επικεντρώνονται σε θέματα όπως η αποκομιδή απορριμμάτων, τα γκράφιτι και οι λακκούβες, αλλά οι αντίπαλοι του Starmer έχουν χαρακτηρίσει την ψηφοφορία της Πέμπτης ως δημοψήφισμα για τον πρωθυπουργό.
Την Πέμπτη διεξάγονται τοπικές και περιφερειακές εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίες θα μπορούσαν να επιφέρουν βαρύ πλήγμα στον πρωθυπουργό Keir Starmer.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το κεντροαριστερό Εργατικό Κόμμα του Starmer προετοιμάζεται για μεγάλες απώλειες στην ψηφοφορία που θα εκλέξει περίπου 5.000 τοπικούς συμβούλους και μια χούφτα δημάρχους σε όλη την Αγγλία.
Οι ψηφοφόροι στη Σκωτία και την Ουαλία θα αποφασίσουν ποιος θα κυβερνήσει τις χώρες τους με όλες τις έδρες στα αποκεντρωμένα κοινοβούλιά τους να διεκδικούνται.
Οι τοπικές εκλογές συνήθως επικεντρώνονται σε θέματα όπως η αποκομιδή σκουπιδιών, τα γκράφιτι και οι λακκούβες, αλλά οι αντίπαλοι του Starmer περιέγραψαν την ψηφοφορία της Πέμπτης ως δημοψήφισμα για τον πρωθυπουργό.
Μια αποφασιστική ήττα στις κάλπες θα μπορούσε να πυροδοτήσει κινήσεις από τους ανήσυχους βουλευτές των Εργατικών για την απομάκρυνση του ηγέτη που τους οδήγησε στην εξουσία πριν από λιγότερο από δύο χρόνια. Ακόμη και αν ο Starmer επιβιώσει προς το παρόν, πολλοί αναλυτές αμφιβάλλουν ότι θα οδηγήσει το κόμμα στις επόμενες γενικές εκλογές, οι οποίες πρέπει να διεξαχθούν έως το 2029.
Η δημοτικότητα του Στάρμερ έχει πέσει μετά από επανειλημμένες παλινωδίες από τότε που έγινε πρωθυπουργός τον Ιούλιο του 2024.
Η κυβέρνησή του αγωνίζεται να επιτύχει την υποσχόμενη οικονομική ανάπτυξη, να αποκαταστήσει τις διαλυμένες δημόσιες υπηρεσίες και να μειώσει το κόστος ζωής, καθήκοντα που δυσκολεύουν λόγω του πολέμου με το Ιράν, ο οποίος έχει εμποδίσει τις μεταφορές πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Ο πρωθυπουργός έχει πληγεί ακόμη περισσότερο από την καταστροφική απόφασή του να διορίσει τον Πίτερ Μάντεσλον, έναν σκανδαλισμένο φίλο του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επστάιν, ως πρεσβευτή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι Εργατικοί υπερασπίζονται περίπου 2.500 έδρες στα αγγλικά τοπικά συμβούλια και τα μέλη του κόμματος φοβούνται ότι μπορεί να χάσουν πολλές από αυτές.
Μια εκλογική αποτυχία θα μπορούσε να προκαλέσει μια αιφνιδιαστική αμφισβήτηση της ηγεσίας ή εσωκομματική πίεση στον Starmer να παραιτηθεί.
Έχει ήδη επιβιώσει από μια κρίση τον Φεβρουάριο, όταν ορισμένοι νομοθέτες των Εργατικών, συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη του κόμματος στη Σκωτία, τον προέτρεψαν να παραιτηθεί λόγω του διορισμού του Μάντελσον.
Ο Luke Tryl της εταιρείας δημοσκοπήσεων More in Common δήλωσε ότι στις τοπικές εκλογές είναι πιθανό να δούμε "την πλήρη κατάρρευση του παραδοσιακού δικομματικού συστήματος", στο οποίο κυριαρχούσαν για δεκαετίες το Εργατικό και το Συντηρητικό κόμμα.
Ο μεγάλος νικητής αναμένεται να είναι το σκληροδεξιό κόμμα Reform UK, με επικεφαλής τον Νάιτζελ Φάρατζ, το οποίο στοχεύει στην εργατική τάξη, πρώην προπύργια των Εργατικών στο βόρειο τμήμα της Αγγλίας και στις εξωτερικές άκρες του Λονδίνου με το αντικαθεστωτικό, αντιμεταναστευτικό του μήνυμα.
Το Πράσινο Κόμμα είναι επίσης πιθανό να κερδίσει εκατοντάδες έδρες σε δημοτικά συμβούλια σε αστικά κέντρα και πανεπιστημιακές πόλεις.
Το κύριο αντιπολιτευόμενο Συντηρητικό Κόμμα αναμένεται επίσης να χάσει έδαφος, με τους κεντρώους Φιλελεύθερους Δημοκράτες να σημειώνουν κάποια κέρδη.
Ο Starmer δεν ανέφερε καν τους Συντηρητικούς στο τελευταίο προεκλογικό του μήνυμα, διαμορφώνοντας το ως μια επιλογή μεταξύ της "προόδου και ενός καλύτερου μέλλοντος" υπό τους Εργατικούς και "του θυμού και του διχασμού που προσφέρει η Μεταρρύθμιση ή των κενών υποσχέσεων των Πρασίνων".
Ο Φάρατζ δήλωσε την παραμονή των εκλογών ότι ένα ισχυρό αποτέλεσμα για τη Μεταρρύθμιση θα σήμαινε ότι ο Στάρμερ "θα είχε φύγει μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού".
Η Μεταρρύθμιση στοχεύει επίσης σε επιτυχίες στη Σκωτία και την Ουαλία, αν και οι εθνικιστές υπέρ της ανεξαρτησίας, το Εθνικό Κόμμα της Σκωτίας και το Plaid Cymru, είναι πιθανό να σχηματίσουν κυβερνήσεις στο Εδιμβούργο και το Κάρντιφ.
"Οι Εργατικοί θα χάσουν από τη Μεταρρύθμιση σε ορισμένα μέρη, οι Πράσινοι σε άλλα, και εδώ και εκεί θα χάσουν μία ή δύο έδρες από τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες και τους Συντηρητικούς επίσης", δήλωσε ο Tony Travers, καθηγητής διακυβέρνησης στο London School of Economics.
"Πολεμούν σε τέσσερα μέτωπα στην Αγγλία, πέντε στην Ουαλία και τη Σκωτία".
Οι κάλπες θα κλείσουν στις 10 το βράδυ και ορισμένες τοπικές αρχές θα καταμετρήσουν τα ψηφοδέλτια κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά το μεγαλύτερο μέρος των αποτελεσμάτων είναι πιθανό να ανακοινωθεί το απόγευμα της Παρασκευής.