Η ολλανδική εφημερίδα NRC αποκαλύπτει ότι ο Πολς υπήρξε μέλος της νοτιοαφρικανικής ακροδεξιάς οργάνωσης Afrikaner Studente Front (ASF) όσο ήταν φοιτητής.
Ο Ντόναλντ Πολς, πρώην διευθυντής της Milieudefensie, του ολλανδικού παραρτήματος της μεγάλης περιβαλλοντικής οργάνωσης «Φίλοι της Γης», προκάλεσε αντιδράσεις τον περασμένο μήνα όταν αποδέχθηκε τη θέση του Διευθυντή Βιωσιμότητας στην πολυεθνική εταιρεία Tata Steel.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Την Τρίτη, ωστόσο, η Tata Steel ανακοίνωσε την αιφνίδια λύση της συνεργασίας της με τον Πολς, έπειτα από μόλις μία ημέρα στη θέση του, αναφέροντας ότι «προέκυψαν πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το παρελθόν του, οι οποίες επηρέασαν την εταιρεία και δεν είχαν γνωστοποιηθεί προηγουμένως».
Λίγο αργότερα, η ολλανδική εφημερίδα NRC αποκάλυψε ότι ο Πολς υπήρξε μέλος του ακροδεξιού νοτιοαφρικανικού φοιτητικού κινήματος Afrikaner Studente Front, κατά τη διάρκεια των φοιτητικών του χρόνων.
Η οργάνωση αυτή ήταν μία από τις σημαντικότερες φιλο-απαρτχάιντ ομάδες της δεκαετίας του 1980 και των αρχών της δεκαετίας του 1990 στο Πανεπιστήμιο της Πρετόριας. Το 1991, ο Πολς συμμετείχε στη διακοπή επίσκεψης του Νέλσον Μαντέλα στο πανεπιστήμιο, όταν εκατοντάδες μέλη της οργάνωσης έκαψαν σημαίες του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου και φώναζαν συνθήματα υπέρ του απαρτχάιντ.
Ο ίδιος παραδέχθηκε στην NRC ότι ήταν μέλος της οργάνωσης και χαρακτήρισε τη συμπεριφορά του εκείνης της περιόδου «καταδικαστέα».
«Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία γι’ αυτό, ούτε προσπαθώ να βρω κάποια. Αναλαμβάνω την ευθύνη. Όμως δεν είμαι σε καμία περίπτωση ο άνθρωπος που ήμουν τότε», δήλωσε.
«Ένας από τους μεγαλύτερους ρυπαντές της Ολλανδίας»
Οι αντιδράσεις γύρω από τον Πολς είχαν ξεκινήσει ήδη από τον προηγούμενο μήνα, όταν ανακοινώθηκε η πρόσληψή του από την Tata Steel.
Η απροσδόκητη αυτή μετακίνηση καταδικάστηκε άμεσα από τη Milieudefensie, της οποίας ο Πολς υπήρξε επί χρόνια διευθυντής.
Σε ανακοίνωσή του, ο πρόεδρος της οργάνωσης, Μάρτι Σμιτς, ανέφερε:
«Μας εξέπληξε η αποχώρηση του Ντόναλντ Πολς και είμαστε βαθιά απογοητευμένοι από την απόφασή του να ενταχθεί στην Tata Steel, έναν από τους μεγαλύτερους ρυπαντές της Ολλανδίας».
Ο Πολς είχε γίνει γνωστός για τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στην πολύκροτη δικαστική υπόθεση που είχε κινήσει η Milieudefensie κατά της πετρελαϊκής εταιρείας Shell.
Πέρυσι, η Shell πέτυχε την ανατροπή μιας ιστορικής δικαστικής απόφασης του 2021, με την οποία υποχρεωνόταν να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 45% έως το τέλος της δεκαετίας. Επρόκειτο για την πρώτη απόφαση παγκοσμίως που επέβαλλε σε εταιρεία τέτοια υποχρέωση.
Τότε ο Πολς είχε εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για την εξέλιξη, δηλώνοντας:
«Αυτή θα έπρεπε να ήταν η στιγμή μιας πραγματικής τομής στον αγώνα κατά της επικίνδυνης κλιματικής αλλαγής».
Και πρόσθεσε:
«Αυτό δεν συνέβη σήμερα, όμως η μάχη κατά της επικίνδυνης κλιματικής αλλαγής είναι μαραθώνιος και όχι αγώνας ταχύτητας και η διαδρομή μόλις ξεκίνησε».
Μετά την αποχώρησή του, ο Σμιτς τόνισε:
«Η Milieudefensie ζητά από τις εταιρείες να αναλαμβάνουν τις ευθύνες τους. Καθοδηγούμαστε από την επιστήμη, είμαστε επικριτικοί και αμετακίνητοι. Θα είμαστε ικανοποιημένοι μόνο όταν όλοι οι μεγάλοι ρυπαντές συμμορφωθούν με τους στόχους της Συμφωνίας του Παρισιού. Επιδιώκουμε τον διάλογο, αλλά διατηρούμε πάντα την ανεξαρτησία μας».
Και κατέληξε:
«Γι’ αυτό δεν μπορούμε να κατανοήσουμε την απόφαση του Ντόναλντ Πολς».
Νομικές περιπέτειες για την Tata Steel
Η Tata Steel Nederland συμβάλλει εδώ και χρόνια στη ρύπανση στην Ολλανδία, ιδιαίτερα στην πόλη Άιμουιντεν, όπου λειτουργεί το μεγαλύτερο χαλυβουργείο της.
Η Tata Steel Nederland δημιουργήθηκε το 2021, όταν η Tata Steel Europe διασπάστηκε σε δύο ξεχωριστές εταιρείες, μία στην Ολλανδία και μία στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η εταιρεία βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με δική της μεγάλη δικαστική υπόθεση, καθώς κάτοικοι του Άιμουιντεν κατέθεσαν αγωγή ύψους 1,5 δισεκατομμυρίου ευρώ, ζητώντας αποζημιώσεις για προβλήματα υγείας που αποδίδουν στη λειτουργία του εργοστασίου, αλλά και για τη μείωση της αξίας των ακινήτων τους.
Παράλληλα, η περιβαλλοντική υπηρεσία της περιοχής επέβαλε στην Tata Steel πρόστιμο ύψους 2,4 εκατομμυρίων ευρώ για υπέρβαση περιβαλλοντικών ορίων, συμπεριλαμβανομένων υπερβολικών εκπομπών υδροφθορίου και βαρέων μετάλλων.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας και Περιβάλλοντος, οι κάτοικοι της περιοχής γύρω από το εργοστάσιο έχουν αυξημένες πιθανότητες να εμφανίσουν προβλήματα υγείας εξαιτίας αυτών των εκπομπών.
Η πράσινη μετάβαση
Ο Πολς είχε υπερασπιστεί τη μετακίνησή του στην Tata Steel ως «ένα λογικό επόμενο βήμα», υποστηρίζοντας ότι του προσέφερε:
«Την ευκαιρία να αποδείξω ότι η βιομηχανική βιωσιμότητα δεν μπορεί μόνο να επιβληθεί εξωτερικά, αλλά και να προωθηθεί εκ των έσω».
Όπως είχε δηλώσει:
«Για χρόνια ασκούσα πίεση στις εταιρείες από έξω, ώστε να μετατρέψουν τις κλιματικές φιλοδοξίες σε συγκεκριμένες δράσεις, ακόμη και μέσω των δικαστηρίων. Τώρα μεταφέρω αυτή την εμπειρία μέσα στην ίδια την εταιρεία».
Τον Απρίλιο, το ολλανδικό κοινοβούλιο ενέκρινε επιδότηση ύψους 2 δισεκατομμυρίων ευρώ για την Tata Steel, προκειμένου να προχωρήσει στην πράσινη μετάβασή της.
Με αυτά τα δημόσια κονδύλια, η Tata Steel Nederland οφείλει να αντικαταστήσει σταδιακά τον άνθρακα με φυσικό αέριο και, μετά το 2030, με υδρογόνο, ενώ παράλληλα πρέπει να μειώσει δραστικά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Επιπλέον, η μητρική εταιρεία Tata στην Ινδία έχει δεσμεύσει ακόμη 4 δισεκατομμύρια ευρώ για την πράσινη αναβάθμιση του εργοστασίου της στο Άιμουιντεν.