Το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ επικύρωσε τον χαρακτηρισμό της Apple ως «gatekeeper», διατηρώντας σε ισχύ τις υποχρεώσεις για άνοιγμα του App Store και του iOS στον ανταγωνισμό, ενώ η εταιρεία διατηρεί δικαίωμα έφεσης
Η Apple έχασε την Τετάρτη τη δικαστική προσφυγή που είχε ασκήσει κατά των κανόνων ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς το δεύτερο ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ επικύρωσε τις υποχρεώσεις που επιβάλλουν στην εταιρεία να ανοίξει το App Store και το λειτουργικό σύστημα του iPhone στους ανταγωνιστές της.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε την προσφυγή της Apple κατά του χαρακτηρισμού της ως «gatekeeper» βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act - DMA), γεγονός που σημαίνει ότι η αμερικανική εταιρεία θα πρέπει να συνεχίσει να συμμορφώνεται με τη νομοθεσία που έχει σχεδιαστεί ώστε να παρέχει σε άλλους προγραμματιστές εφαρμογών και παρόχους ψηφιακών υπηρεσιών μεγαλύτερη πρόσβαση στους χρήστες του iPhone.
Η Apple είχε προσβάλει την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2023, με την οποία το App Store και το λειτουργικό σύστημα iOS χαρακτηρίστηκαν ως υπηρεσίες «gatekeeper», υποστηρίζοντας ότι το iPhone, το iPad, το Mac, το Apple Watch και το Apple TV θα έπρεπε να αντιμετωπίζονται ως ξεχωριστές πλατφόρμες και όχι ως μία ενιαία.
Το δικαστήριο απέρριψε αυτό το επιχείρημα, κρίνοντας ότι όλα τα καταστήματα εφαρμογών επιτελούν την ίδια λειτουργία, δηλαδή τη σύνδεση των προγραμματιστών με τους τελικούς χρήστες.
«Ανεξάρτητα από τις συσκευές στις οποίες αναφέρονται, τα καταστήματα αυτά εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό, δηλαδή να συνδέουν τους προγραμματιστές εφαρμογών με τους τελικούς χρήστες, προκειμένου να διευκολύνουν τη διανομή εφαρμογών λογισμικού», αναφέρεται στην απόφαση.
Σε ανακοίνωσή του, εκπρόσωπος της Apple δήλωσε: «Πιστεύουμε ακράδαντα ότι οι απαιτήσεις του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές υπερβαίνουν τα όρια του νόμιμου και του αναλογικού, απειλώντας να υπονομεύσουν δεκαετίες προστασίας της ιδιωτικότητας και της ασφάλειας που έχουμε αναπτύξει, ενώ παράλληλα εκθέτουν τους χρήστες μας σε νέους κινδύνους.
»Θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε την καινοτομία και την προστασία της ιδιωτικότητας που αξίζουν οι Ευρωπαίοι πελάτες μας.»
Η δικαστική διαμάχη για τη διαλειτουργικότητα συνεχίζεται
Η απόφαση σημαίνει ότι η Apple οφείλει να συνεχίσει να συμμορφώνεται με τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές, ο οποίος την υποχρεώνει να επιτρέπει τη λειτουργία εναλλακτικών ηλεκτρονικών καταστημάτων εφαρμογών στις συσκευές της, να δίνει στους προγραμματιστές μεγαλύτερη ελευθερία ως προς τον τρόπο είσπραξης των πληρωμών και να βελτιώσει τη διαλειτουργικότητα του iOS με υπηρεσίες άλλων παρόχων.
Ωστόσο, η Apple έχει καταθέσει ξεχωριστή προσφυγή στο ίδιο δικαστήριο σχετικά με το ζήτημα της διαλειτουργικότητας (interoperability).
Ο Νόμος για τις Ψηφιακές Αγορές απαιτεί από την Apple να καταστήσει τμήματα του iOS συμβατά με εφαρμογές, συσκευές και υπηρεσίες ανταγωνιστών, ώστε να μπορούν να συνεργάζονται με το iPhone με τρόπο αντίστοιχο με εκείνον που λειτουργούν οι ίδιες οι συσκευές της Apple.
Αυτό περιλαμβάνει την παροχή μεγαλύτερης πρόσβασης σε τρίτους προγραμματιστές σε λειτουργίες όπως οι ειδοποιήσεις, η σύζευξη συσκευών, η μεταφορά αρχείων και άλλες λειτουργίες του συστήματος, οι οποίες μέχρι σήμερα λειτουργούσαν καλύτερα με τα προϊόντα της ίδιας της Apple.
Η Apple υποστηρίζει ότι οι απαιτήσεις αυτές ενδέχεται να αποδυναμώσουν τις δικλίδες προστασίας της ιδιωτικότητας και της ασφάλειας που έχουν ενσωματωθεί στο iOS, καθώς θα αναγκαστεί να εκθέσει ευαίσθητες τεχνολογίες στους ανταγωνιστές της. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, από την πλευρά της, θεωρεί ότι τα μέτρα αυτά είναι απαραίτητα για να αποτραπεί η Apple από το να ευνοεί αθέμιτα τα δικά της προϊόντα, περιορίζοντας έτσι τις επιλογές των καταναλωτών.
Η τελευταία αυτή δικαστική απόφαση αποτελεί ακόμη ένα πλήγμα για τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας που αμφισβητούν τις προσπάθειες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να ρυθμίσει τις ψηφιακές πλατφόρμες και υπηρεσίες.
Την περασμένη εβδομάδα, το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέρριψε και την έφεση της Google κατά του προστίμου-ρεκόρ ύψους 4,1 δισεκατομμυρίων ευρώ για το λειτουργικό σύστημα Android, επικυρώνοντας την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ότι η εταιρεία είχε καταχραστεί τη δεσπόζουσα θέση της στην αγορά, επιβάλλοντας παράνομους περιορισμούς στους κατασκευαστές έξυπνων τηλεφώνων και στους παρόχους κινητής τηλεφωνίας.
Η Apple μπορεί να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης της Τετάρτης ενώπιον του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αλλά αποκλειστικά για ζητήματα νομικής ερμηνείας, όπως διευκρίνισε το Γενικό Δικαστήριο.