Η αιφνιδιαστική ανακοίνωση της παραίτησής του γίνεται ενώ ο Φάρατζ ερευνάται από το κοινοβούλιο για απόκρυψη δωρεάς 5,8 εκατ. € από Ταϊλανδό δισεκατομμυριούχο των κρυπτονομισμάτων.
Ο Βρετανός πολιτικός με αντι-μεταναστευτική ρητορική Νάιτζελ Φάρατζ βρίσκεται αντιμέτωπος με το αμήχανο ενδεχόμενο να αναμετρηθεί με τον μόνιμο σατιρικό υποψήφιο Κόμη Μπίνφεϊς σε μια αιφνιδιαστική συμπληρωματική εκλογή, μετά την απόφασή του να παραιτηθεί από το κοινοβούλιο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η αιφνιδιαστική του κίνηση απείλησε να γυρίσει μπούμερανγκ την Τετάρτη, όταν τα άλλα μεγάλα κόμματα επιβεβαίωσαν ότι δεν θα διεκδικήσουν την έδρα στη συμπληρωματική εκλογή.
Ο Κόμης Μπίνφεϊς, που αυτοχαρακτηρίζεται «διαγαλαξιακός πολεμιστής του διαστήματος», είναι μέχρι στιγμής ο μόνος άλλος που έχει δηλώσει ότι θα είναι υποψήφιος.
Τι ανακοίνωσε ο Φάρατζ;
Σε τηλεοπτικό διάγγελμα την Τρίτη, ο ηγέτης του ακροδεξιού κόμματος Reform UK δήλωσε ότι παραιτείται από βουλευτής του Κλάκτον, της εκλογικής περιφέρειας στη νοτιοανατολική Αγγλία που εκπροσωπεί από τον Ιούλιο του 2024.
Η αιφνιδιαστική ανακοίνωση έγινε ενώ ο Φάρατζ αποτελεί αντικείμενο κοινοβουλευτικής έρευνας για τη μη δήλωση δωρεάς 5 εκατ. λιρών (5,8 εκατ. ευρώ) από τον δισεκατομμυριούχο των κρυπτονομισμάτων Κρίστοφερ Χάρμπορν, ο οποίος είναι εγκατεστημένος στην Ταϊλάνδη.
Η δωρεά έγινε λίγο πριν εκλεγεί ο Φάρατζ βουλευτής και αποκαλύφθηκε νωρίτερα φέτος από την εφημερίδα The Guardian, η οποία μετέδωσε την Τρίτη ότι τραπεζίτες εξέφρασαν στην Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος ανησυχίες πως μπορεί να επρόκειτο για «ξεπλυμένο» χρήμα.
Ο Φάρατζ, του οποίου το κόμμα προηγείται στις εθνικές δημοσκοπήσεις, βρίσκεται επίσης υπό εξέταση για ξεχωριστά, φερόμενα ως δώρα, από τον 32χρονο επιχειρηματία κρυπτονομισμάτων Τζορτζ Κότρελ, ο οποίος έχει στο παρελθόν καταδικαστεί για απάτη.
Ο Φάρατζ επιμένει ότι δεν έχει κάνει τίποτα παράνομο και κατηγορεί τους αντιπάλους του στο κοινοβούλιο ότι χρησιμοποιούν τις έρευνες για σκάνδαλα ως «πολιτικό εργαλείο» εναντίον του.
Με την επίδειξη που τον χαρακτηρίζει ως 62χρονο πρωταγωνιστή της εκστρατείας υπέρ του Brexit, ο Φάρατζ δήλωσε ότι θα διεκδικήσει ξανά την έδρα, παρουσιάζοντας την αναμέτρηση ως «συμπληρωματική εκλογή λαός εναντίον συστήματος».
Πώς αντέδρασαν τα άλλα κόμματα;
Το κυβερνών Εργατικό Κόμμα, οι Συντηρητικοί της αξιωματικής αντιπολίτευσης, οι κεντρώοι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες και τα μικρότερα κόμματα, οι αριστεροί Πράσινοι και το ακροδεξιό Restore Britain, ανέτρεψαν τα σχέδια του Φάρατζ ανακοινώνοντας ότι δεν θα κατεβάσουν υποψηφίους στη συμπληρωματική εκλογή.
Ο απερχόμενος πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε την κίνηση του Φάρατζ «απεγνωσμένο κόλπο» από κάποιον «που βυθίζεται μέχρι τον λαιμό στα σκάνδαλα», ενώ η ηγέτις των Τόρις Κέμι Μπαντενόκ την αποκάλεσε «ψεύτικη συμπληρωματική εκλογή» σχεδιασμένη για να αποπροσανατολίσει την κοινή γνώμη.
Ο Ρούπερτ Λόου, που αποχώρησε από τον Φάρατζ πέρυσι και δημιούργησε το Restore ως ακροδεξιά εναλλακτική που έχει διαβρώσει την επιρροή του Reform, χαρακτήρισε την προτεινόμενη προσφυγή στις κάλπες «περιττή φάρσα».
Τι μπορεί να ακολουθήσει;
Ένα άτομο έχει μέχρι στιγμής δηλώσει ότι θα αμφισβητήσει τον Φάρατζ: ο Κόμης Μπίνφεϊς, το alter ego του κωμικού Τζον Χάρβεϊ, ο οποίος κατεβαίνει τακτικά σε βρετανικές εκλογές με κεφάλι σε σχήμα κάδου απορριμμάτων και μακριά κάπα.
«Θα είμαι υποψήφιος ενότητας και δεσμεύομαι να χτίσω τουλάχιστον ένα προσιτό σπίτι», έγραψε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ την Τρίτη, προσθέτοντας για τον Φάρατζ: «Αφήστε τον σε μένα».
Μια άλλη πιθανότητα είναι να εμφανιστεί ένας σοβαρός ανεξάρτητος υποψήφιος, ανάλογος με τον πρώην δημοσιογράφο του BBC Μάρτιν Μπελ, ο οποίος κέρδισε με επιτυχία βουλευτική έδρα το 1997.
Ο εκλογολόγος Τζον Κέρτις δήλωσε στο BBC ότι ο Φάρατζ προσδοκούσε «ένα πολύ θεαματικό πολιτικό σόου», αλλά μπορεί να καταλήξει με «μια μάλλον άτονη υπόθεση» αν δεν βρεθεί κάποιος να τον αμφισβητήσει σοβαρά.
Αν κερδίσει ο Φάρατζ, τι σημαίνει αυτό;
Η απόφαση του Φάρατζ να παραιτηθεί σημαίνει ότι η έρευνα του Ντάνιελ Γκρίνμπεργκ, του κοινοβουλευτικού επιτρόπου προτύπων, για τη δωρεά του Χάρμπορν αναστέλλεται.
Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες έχουν καλέσει την κυβέρνηση να μπλοκάρει τη συμπληρωματική εκλογή μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα. Αν τελικά πραγματοποιηθεί, θα πρέπει να γίνει μέσα σε 35 ημέρες.
Ο Φάρατζ κέρδισε άνετα το Κλάκτον το 2024 με προβάδισμα 8.405 ψήφων και ποσοστό άνω του 46%.
Αν επανεκλεγεί, είναι πιθανό η έρευνα να ξεκινήσει εκ νέου.
Αν διαπιστωθεί ότι ο Φάρατζ παραβίασε τους κανόνες, θα μπορούσε να τιμωρηθεί με αποβολή από τη Βουλή των Κοινοτήτων και να προκληθεί νέα συμπληρωματική εκλογή.