Εξασφάλισε τη στήριξη της πλειοψηφίας των Εργατικών βουλευτών και οδεύει χωρίς αντίπαλο προς την ηγεσία του κόμματος και την πρωθυπουργία
Ο βετεράνος πολιτικός Άντι Μπέρναμ έκανε ακόμη ένα βήμα προς την ανάληψη της πρωθυπουργίας του Ηνωμένου Βασιλείου, αφού η πλειοψηφία των βουλευτών του Εργατικού Κόμματος τον πρότεινε για να διαδεχθεί τον Κιρ Στάρμερ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η υποψηφιότητα του 56χρονου για την ηγεσία των Εργατικών υποστηρίχθηκε την Πέμπτη από 322 βουλευτές του κόμματος, ενώ παραμένει ο μοναδικός που έχει δηλώσει δημόσια την πρόθεσή του να διαδεχθεί τον Στάρμερ, ο οποίος ανακοίνωσε την παραίτησή του τον περασμένο μήνα.
Ο Μπέρναμ φαίνεται να οδεύει προς την εκλογή του ως ηγέτης των Εργατικών χωρίς αντίπαλο ήδη από την πρώτη ημέρα της διαδικασίας υποβολής υποψηφιοτήτων.
Εάν ο Μπέρναμ εξασφαλίσει τουλάχιστον 323 υπογραφές, τότε δεν θα είναι πλέον μαθηματικά δυνατό για οποιονδήποτε άλλο υποψήφιο να συγκεντρώσει τις 81 υπογραφές που απαιτούνται για να συμμετάσχει στην κούρσα, από το σύνολο των 402 βουλευτών των Εργατικών.
«Όλα αρχίζουν πλέον να μοιάζουν πολύ αληθινά», δήλωσε ο Μπέρναμ σε βίντεο που ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λίγο μετά την έναρξη της διαδικασίας υποβολής υποψηφιοτήτων το πρωί της Πέμπτης.
Η προθεσμία για την κατάθεση υποψηφιοτήτων λήγει στις 16 Ιουλίου. Εάν δεν υπάρξει αντίπαλος, ο Μπέρναμ θα ανακηρυχθεί ηγέτης των Εργατικών και εν αναμονή πρωθυπουργός σε ειδικό συνέδριο την επόμενη ημέρα.
Στη συνέχεια θα διαδεχθεί τον Στάρμερ στην πρωθυπουργική κατοικία της Ντάουνινγκ Στριτ στις 20 Ιουλίου, αφού προηγουμένως συναντηθεί με τον βασιλιά Κάρολο, και θα γίνει ο έβδομος πρωθυπουργός της Βρετανίας μέσα σε μία δεκαετία.
«Δεν υπάρχει κανείς άλλος», δήλωσε βουλευτής των Εργατικών στο AFP υπό τον όρο της ανωνυμίας, αφού υπέγραψε την υποψηφιότητα του Μπέρναμ.
Ο υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων, Αλ Καρνς, που θεωρούνταν ο τελευταίος πιθανός αντίπαλος του Μπέρναμ, απέκλεισε το ενδεχόμενο να είναι υποψήφιος αργά το βράδυ της Τετάρτης.
Είχε εκφράσει την ελπίδα ότι μια εσωκομματική εκλογική αναμέτρηση θα έδινε στο κόμμα «την ευκαιρία για μια ουσιαστική συζήτηση».
«Όμως μήνες εσωτερικών πολιτικών διεργασιών στους Εργατικούς δεν είναι αυτό που χρειάζεται η χώρα αυτή τη στιγμή», δήλωσε.
Ο Μπέρναμ, γνωστός και ως «Βασιλιάς του Βορρά» επειδή εξελέγη τρεις συνεχόμενες φορές δήμαρχος του ευρύτερου Μάντσεστερ, έχει δεσμευτεί ότι θα «φέρει τη μεγαλύτερη ανακατανομή εξουσίας που έχει γνωρίσει ποτέ η χώρα».
Η βασική του πρόταση είναι η δημιουργία ενός «Νο 10 Βορρά», ενός νέου κέντρου συντονισμού για την ενίσχυση της αποκέντρωσης, παραπέμποντας συμβολικά στην πρωθυπουργική κατοικία της Ντάουνινγκ Στριτ 10.
Ο Μπέρναμ έχει δεσμευτεί για δημοσιονομική πειθαρχία και για μείωση του συνεχώς αυξανόμενου κόστους του συστήματος κοινωνικής πρόνοιας, ενώ έχει ήδη επιχειρήσει να καθησυχάσει τις αγορές, δεσμευόμενος ότι θα τηρήσει τα ισχύοντα όρια κρατικού δανεισμού.
Ωστόσο, θα βρεθεί αντιμέτωπος με τις ίδιες προκλήσεις που σημάδεψαν και την πρωθυπουργία του Στάρμερ, όπως η υποτονική οικονομική ανάπτυξη, η κρίση του κόστους ζωής και η απρόβλεπτη στάση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Έχει επίσης αφήσει να εννοηθεί ότι ενδέχεται να ακολουθήσει διαφορετική πολιτική από εκείνη του Στάρμερ απέναντι στο Ισραήλ, το οποίο είχε τη σταθερή υποστήριξη της κυβέρνησης των Εργατικών, ακόμη και όταν αυξανόταν η κριτική για τον πόλεμο στη Γάζα.
«Λυπάμαι γι' αυτό», δήλωσε ο Μπέρναμ σε συνέντευξή του στην εφημερίδα The Guardian που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη. «Η αντίδρασή μας πολύ συχνά δεν ήταν αρκετά καλή. Πρέπει να τα πάμε καλύτερα.»
Ο Στάρμερ, ο οποίος δεχόταν εδώ και μήνες πιέσεις εξαιτίας αλλαγών στην πολιτική του και αμφισβήτησης της κρίσης του, ανακοίνωσε στις 22 Ιουνίου ότι παραιτείται, αφού έχασε την υποστήριξη των βουλευτών του Εργατικού Κόμματος.
Η παραίτησή του ήρθε αφού ο Μπέρναμ κέρδισε επαναληπτική εκλογή, γεγονός που του επέτρεψε να επιστρέψει στο κοινοβούλιο και να ξεκινήσει την αναμενόμενη διεκδίκηση της ηγεσίας.
Την ημέρα που ο Στάρμερ ανακοίνωσε την παραίτησή του, ο Μπέρναμ ορκίστηκε εκ νέου βουλευτής, επιστρέφοντας στη Βουλή μετά τη θητεία του από το 2001 έως το 2017.
Στη συνέχεια, περίπου 200 βουλευτές των Εργατικών φωτογραφήθηκαν μαζί με τον Μπέρναμ στο Ουέστμινστερ, σε μια ξεκάθαρη ένδειξη ότι τον θεωρούν τον επόμενο ηγέτη του κόμματος.
Ο πρώην υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, ανακοίνωσε ότι αποσύρει την πρόθεσή του να είναι υποψήφιος και στηρίζει τον Μπέρναμ.
Ο Μπέρναμ, που θεωρείται ελαφρώς πιο αριστερός από τον πιο κεντρώο Στάρμερ και πιο χαρισματικός, είναι ο δημοφιλέστερος πολιτικός των Εργατικών, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις.
Πολλοί βουλευτές θεωρούν ότι αποτελεί την καλύτερη ευκαιρία του κόμματος να ανακτήσει ψηφοφόρους από το αντιμεταναστευτικό Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ πριν από τις επόμενες γενικές εκλογές, που αναμένονται το 2029.
Το Reform UK προηγείται των Εργατικών στις εθνικές δημοσκοπήσεις εδώ και περισσότερο από έναν χρόνο, αν και η διαφορά έχει μειωθεί τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς έχουν προκύψει ερωτήματα σχετικά με τα οικονομικά του Φάρατζ.
Ένας βουλευτής των Εργατικών, που ζήτησε να μην κατονομαστεί, δήλωσε ότι το κόμμα έκανε σωστά που «ρίσκαρε» με τον Μπέρναμ, προσθέτοντας ότι «δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερος από τον Στάρμερ».
«Ελπίζω να αποτελέσει μια πνοή φρέσκου αέρα», δήλωσε ο βουλευτής στο AFP.