Ο 48χρονος νεκροθάφτης έχει ήδη ομολογήσει 67 αδικήματα που διέπραξε σε 12 χρόνια, επηρεάζοντας εκατοντάδες θύματα.
Ένας βρετανός διευθυντής γραφείου τελετών βρέθηκε αντιμέτωπος με ποινή φυλάκισης, λόγω σκανδάλου στο οποίο σοροί έμεναν «αποθηκευμένες σε ράφια» και χωρίς αποτέφρωση, ενώ σε συγγενείς παραδίδονταν στάχτες άλλων ανθρώπων, γεγονός που πυροδότησε αιτήματα για αυστηρότερη ρύθμιση του κλάδου κηδειών.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μετά από ανώνυμη καταγγελία, η αστυνομία έκανε έρευνα στις εγκαταστάσεις του γραφείου τελετών του Ρόμπερτ Μπους και βρήκε 31 σορούς σε ψυκτικούς θαλάμους, οι οποίες θα έπρεπε να είχαν αποτεφρωθεί μήνες νωρίτερα, ανάμεσά τους και ένα νεκρό βρέφος που βρισκόταν εκεί για σχεδόν δύο χρόνια.
Εντόπισαν επίσης πάνω από 100 τεφροδόχους με στάχτες.
«Υπήρχαν σοροί αποθηκευμένες στα ράφια και στις δύο πλευρές του δωματίου», ανέφερε ο δικηγόρος στο Κακουργιοδικείο του Χαλ στη βορειοανατολική Αγγλία.
«Η συντριπτική πλειονότητα ήταν ακάλυπτες και σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης», πρόσθεσε.
Στην πρώτη του κατάθεση στην αστυνομία, ο Μπους είπε ότι αντιμετώπιζε προβλήματα ρευστότητας επειδή «οι άνθρωποι δεν πλήρωναν πάντα» και ότι είχε χρέη περίπου 90.000 λιρών (104.000 ευρώ).
Υποστήριξε ότι δυσκολευόταν να ανταποκριθεί στις πληρωμές των μισθωμάτων και ότι σε ένα από τα γραφεία τελετών του υπήρχαν περίπου 30 σοροί, πέντε ή έξι από αυτές «πρόσφατες» και σε αναμονή για αποτέφρωση. Ωστόσο, ο εισαγγελέας απέρριψε τις οικονομικές δυσκολίες ως εξήγηση για όσα συνέβησαν.
Περισσότερα από 3 εκατομμύρια λίρες (3,5 εκατ. ευρώ) καταβλήθηκαν στην επιχείρηση μεταξύ Μαρτίου 2017 και Απριλίου 2024, ενώ κάθε αποτέφρωση κόστιζε περίπου 500 λίρες (580 ευρώ), ανέφερε ο εισαγγελέας Ρίτσαρντ Πάξτον.
«Ο κ. Μπους επέλεξε να μην φροντίσει τις σορούς που του είχαν ανατεθεί, αλλά να λειτουργεί όπως ο ίδιος ήθελε και να ξοδεύει τα χρήματα για τον εαυτό του και άλλους», είπε, προσθέτοντας ότι ο Μπους προέβη σε «σπάταλες προσωπικές δαπάνες».
Οι νόμοι για τις κηδείες υπό εξέταση
Η υπόθεση έχει επίσης αναζωπυρώσει τον έλεγχο της ρύθμισης του κλάδου κηδειών. Στην Αγγλία και στην Ουαλία, οι διευθυντές γραφείων τελετών μπορούν να δραστηριοποιούνται χωρίς άδεια, ενώ οποιοσδήποτε είναι ελεύθερος να ανοίξει επιχείρηση κηδειών.
Η Σκωτία εισήγαγε τον Μάρτιο του 2025 νομοθετημένο Κώδικα Πρακτικής για διευθυντές γραφείων τελετών.
Ο Μπους, ο οποίος διηύθυνε την εταιρεία Legacy Independent Funeral Directors στο Χαλ, είχε την εμπιστοσύνη των οικογενειών που θρηνούσαν, αλλά τις κακομεταχειρίστηκε σε «σχεδόν βιομηχανική κλίμακα», δήλωσε ο Πάξτον.
Η αστυνομία ξεκίνησε έρευνα τον Μάρτιο του 2024, μετά από καταγγελία για ανησυχίες σχετικά με «τους νεκρούς» στο γραφείο τελετών.
Περισσότερα από 100 θύματα αναμένεται να καταθέσουν δηλώσεις κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επιμέτρησης της ποινής.
Ο Μπους έχει ομολογήσει δεκάδες κατηγορίες, μεταξύ των οποίων παρεμπόδιση νόμιμης και αξιοπρεπούς ταφής, κλοπή και απάτη. Τέσσερις από τις κατηγορίες για απάτη αφορούν την ψευδή παράδοση στάχτης σε γυναίκες, παρουσιάζοντάς την ως λείψανα των αγέννητων παιδιών τους.