Οι φετινές πρωτοφανείς θερμοκρασίες άφησαν το 38% της ευρωπαϊκής γης σε ξηρασία. Υπερκατανάλωση, κακή διαχείριση και ρύπανση έχουν επιβαρύνει τα ύδατα, ωθώντας την ΕΕ να αντιμετωπίζει τη λειψυδρία ως μείζονα κρίση.
Το νερό θεωρείται υπό πίεση όταν χρησιμοποιούμε το 20% των ανανεώσιμων αποθεμάτων γλυκού νερού και υπό σοβαρή πίεση όταν η χρήση φτάνει το 40%, σύμφωνα με τον δείκτη εκμετάλλευσης υδάτων Water Exploitation Index Plus (WEI+) της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος (EEA). Σήμερα, το 30% των Ευρωπαίων και το 20% της χερσαίας έκτασης αντιμετωπίζουν ελλείψεις νερού κάθε χρόνο, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι σημερινές θερμοκρασίες επιτείνουν την υδάτινη κρίση της Ευρώπης, καθώς η ζέστη ξηραίνει τα εδάφη και μειώνει την παροχή των ποταμών. Πίσω από το κύμα ζέστης βρίσκεται ένα υδρολογικό σύστημα που έχει ήδη φτάσει στα όριά του. Δεκαετίες ρύπανσης, υπερεκμετάλλευσης και κακής διαχείρισης των πόρων έχουν επιβαρύνει τα υδάτινα σώματα, αφήνοντας την ΕΕ με περιορισμένα αποθέματα για να αντιμετωπίσει τη σημερινή κρίση νερού.
Η ΕΕ παρουσίασε τον Ιούνιο του 2025 τη Στρατηγική Υδατικής Ανθεκτικότητας, με στόχο να καταστήσει την Ένωση ανθεκτική στις πιέσεις στα αποθέματα νερού. Η στρατηγική προστατεύει τον υδρολογικό κύκλο, προωθεί μια «έξυπνη» ως προς το νερό οικονομία και διασφαλίζει την πρόσβαση σε καθαρό, προσιτό νερό.
«Το νερό δεν αποτελεί πλέον μόνο περιβαλλοντική επένδυση. Είναι επένδυση στην ευημερία των ανθρώπων, στην επισιτιστική ασφάλεια της Ευρώπης, στη δημόσια υγεία, στην οικονομική ανταγωνιστικότητα και την ανθεκτικότητα. Και αν η Ευρώπη υποεπενδύσει στο νερό σήμερα, δεν θα είναι οι θεσμοί που θα νιώσουν πρώτοι τις συνέπειες, αλλά οι απλοί πολίτες», δήλωσε ο ευρωβουλευτής της Προοδευτικής Συμμαχίας Σοσιαλιστών και Δημοκρατών (S&D) Thomas Bajada, εισηγητής της Στρατηγικής Υδατικής Ανθεκτικότητας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Γιατί στερεύουν οι υδάτινοι πόροι της Ευρώπης;
Η υδατική πίεση οφείλεται σε διάφορους λόγους. Η Ευρώπη βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο νερό για τη γεωργία, τη βιομηχανία και την παραγωγή ενέργειας, γεγονός που οδηγεί σε υπερεκμετάλλευση των πόρων. Η EEA αναφέρει ότι οι συνολικές υδροληψίες μειώθηκαν κατά 14% την περίοδο 2000-2023, αλλά η ΕΕ εξακολουθεί να αντλεί περίπου 200.000 κυβικά μέτρα ετησίως, συχνά υπερβαίνοντας τους φυσικούς ρυθμούς αναπλήρωσης. Αυτό εξαντλεί τις ροές των ποταμών και τα υπόγεια νερά, αφήνοντας λιγότερο νερό σε ολόκληρο το σύστημα. Νέες, υδροβόρες βιομηχανίες, όπως οι ημιαγωγοί και τα κέντρα δεδομένων, καταναλώνουν τα αποθέματα ακόμη πιο γρήγορα. Παρότι η επαναχρησιμοποίηση λυμάτων μπορεί να μειώσει τις υδροληψίες, η Ευρώπη ανακυκλώνει μόλις το 2,4% αυτών.
Η Ευρώπη χάνει το 23% του επεξεργασμένου νερού λόγω κακής διαχείρισης των δημόσιων δικτύων ύδρευσης, γεγονός που περιορίζει τη διαθεσιμότητα. «Σε ολόκληρη την Ένωση εξακολουθούμε να χάνουμε τεράστιες ποσότητες επεξεργασμένου πόσιμου νερού από τα γερασμένα δίκτυα πριν καν φτάσει στις βρύσες των πολιτών», προειδοποίησε ο Thomas Bajada.
Η έκθεση της EurEau για το 2026 δείχνει μικρή μείωση των απωλειών νερού στην Ευρώπη, περίπου στο 23,5%, από 24% στην έρευνα του 2021, ωστόσο τα κράτη μέλη συνεχίζουν να επενδύουν ανεπαρκώς στη συντήρηση των υποδομών. Η Γερμανία πρωτοστατεί με 9 δισ. ευρώ ετησίως, η Γαλλία με 6,5 δισ. ευρώ, ενώ η Σλοβενία επενδύει μόλις περίπου 100 εκατ. ευρώ. Η αυξημένη αστικοποίηση και η μετανάστευση θα ενισχύσουν τη ζήτηση για νερό, ιδίως στη Βόρεια και Δυτική Ευρώπη, επιβάλλοντας τον εκσυγχρονισμό και την επέκταση των υποδομών, σύμφωνα με την Υπηρεσία Έρευνας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (EPRS).
Η κλιματική αλλαγή εντείνει αυτή την τάση. Στην Ευρώπη, οι θερμοκρασίες αυξάνονται κατά 0,56 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία, περισσότερο από τον παγκόσμιο μέσο όρο των 0,27 βαθμών, σύμφωνα με το πρόγραμμα Copernicus, το ευρωπαϊκό σύστημα παρατήρησης της Γης. Τα φαινόμενα ξηρασίας έχουν πολλαπλασιαστεί, επηρεάζοντας 601.193 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης και προκαλώντας ζημιές σε 33.518 τετραγωνικά χιλιόμετρα δασών και 87.567 τετραγωνικά χιλιόμετρα καλλιεργήσιμης γης το 2024. Η EEA εκτιμά ότι έως το 2050 οι ξηρασίες θα ενταθούν, αυξάνοντας την εξάτμιση του νερού.
Καθώς τα αποθέματα μειώνονται, η ρύπανση επιδεινώνεται, περιορίζοντας τις διαθέσιμες ποσότητες καθαρού, χρήσιμου νερού. «Η ποιότητα των υπόγειων υδάτων μπορεί να επηρεαστεί από την κλιματική αλλαγή μέσω των αλληλεξαρτήσεων μεταξύ ρύπανσης και υπερεκμετάλλευσης. Για παράδειγμα, αν ένας υδροφορέας υπεραντλείται, οι συγκεντρώσεις θρεπτικών και χημικών ουσιών μπορεί να αυξηθούν επειδή οι ρύποι αραιώνονται λιγότερο», ανέφερε η EEA στο Euronews.
Η Στρατηγική Υδατικής Ανθεκτικότητας
«Η Στρατηγική Υδατικής Ανθεκτικότητας αλλάζει ένα πολύ σημαντικό πράγμα: αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε το νερό», δήλωσε ο Thomas Bajada. Η στρατηγική θωρακίζει τη μακροπρόθεσμη υδροδοτική ασφάλεια της Ευρώπης μέσω περισσότερων από 50 δράσεων. Το εργαλείο Actions Tracker παρακολουθεί την εφαρμογή τους και αναφέρει ότι 3 έχουν ήδη ολοκληρωθεί.
Η στρατηγική αντιμετωπίζει την υπερεκμετάλλευση των υδάτων και την υποβάθμιση των εδαφών, προστατεύοντας τόσο την ποσότητα όσο και την ποιότητα του υδρολογικού κύκλου. Η «σπογγώδης διευκόλυνση» (sponge facility) αποκαθιστά την ικανότητα των οικοσυστημάτων να συγκρατούν, να καθαρίζουν και να απελευθερώνουν νερό, ενισχύοντας τη βιοποικιλότητα. Κοινά δείκτες υδατικής λειψυδρίας και έγκαιρες προειδοποιήσεις παρακολουθούν τη διαθεσιμότητα νερού και τους κινδύνους ξηρασίας, ενισχύοντας την ετοιμότητα.
Για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η στρατηγική μειώνει τη ρύπανση των υδάτων και αφαιρεί τους ρύπους από το πόσιμο νερό, προστατεύοντας τη δημόσια υγεία. Η πιο αυστηρή εφαρμογή της Οδηγίας Πλαίσιο για τα Ύδατα βελτιώνει την οικολογική κατάσταση ποταμών και λιμνών.
Η αρχή «πρώτα η αποδοτικότητα στη χρήση του νερού» («water efficiency first») στοχεύει σε μια υδρο-έξυπνη οικονομία που περιορίζει τη σπατάλη πριν στραφεί σε νέες πηγές, όπως η αφαλάτωση. Η ΕΕ έχει θέσει στόχο βελτίωσης της υδατικής αποδοτικότητας κατά 10% έως το 2030, μέσω της επαναχρησιμοποίησης νερού στη γεωργία, τη βιομηχανία και τη δημόσια ύδρευση. Ο στόχος περιορίζει τις ανάγκες σε νερό για καθαρές βιομηχανικές και ψηφιακές δραστηριότητες μέσω έξυπνου χωροταξικού σχεδιασμού, μειώνει τις διαρροές και τις απώλειες στα δημόσια δίκτυα ύδρευσης και ενισχύει τους ελέγχους στη χρήση νερού.
Το Ψηφιακό Σχέδιο Δράσης για το νερό εκσυγχρονίζει τη διαχείριση των υδάτων μέσω εργαλείων που βασίζονται στα δεδομένα, όπως τα «έξυπνα» συστήματα μέτρησης, οι προβλέψεις με τεχνητή νοημοσύνη, η δορυφορική παρακολούθηση της υγρασίας του εδάφους, η ψηφιακή άρδευση και τα συστήματα εντοπισμού διαρροών.
Ο στόχος του 10% αποτελεί ισχυρό πολιτικό μήνυμα, όχι τον τελικό προορισμό, όπως διευκρίνισε ο Bajada. Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τις ευρωπαϊκές περιφέρειες με διαφορετικό τρόπο, επομένως ένας ενιαίος στόχος δεν μπορεί να ταιριάζει σε όλες. Ο ίδιος ζητεί επιμέρους στόχους αποδοτικότητας ανά κλάδο και σε επίπεδο υδρολογικής λεκάνης, που να λαμβάνουν υπόψη τις διαφορετικές χρήσεις νερού και τους κινδύνους στη γεωργία, τη βιομηχανία, τη δημόσια ύδρευση και την ενέργεια.
Ο τελευταίος πυλώνας της στρατηγικής ενθαρρύνει τη χρήση προϊόντων με χαμηλή κατανάλωση νερού μέσω του Κανονισμού Οικολογικού Σχεδιασμού (Ecodesign) και υποστηρίζει τιμολόγηση του νερού με βάση τη χρήση και την οικονομική δυνατότητα, ώστε να διασφαλίζεται δίκαιη πρόσβαση και να προωθούνται πιο έξυπνες συνήθειες εξοικονόμησης. Τα κράτη μέλη οφείλουν να ενημερώνουν τους πολίτες για την κατάσταση των υδάτων σε εθνικό επίπεδο και για τη διαχείρισή τους, ώστε να συμμετέχουν στον σχεδιασμό των εθνικών υδατικών προγραμμάτων.
Για τον Bajada, η επένδυση ύψους 15 δισ. ευρώ της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων στη στρατηγική «είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα», αλλά «δεν επαρκεί για να ανταποκριθεί στην κλίμακα της υδάτινης πρόκλησης που αντιμετωπίζει η Ευρώπη». Η υδατική ανθεκτικότητα, εξήγησε, σημαίνει ότι οι οικογένειες συνεχίζουν να έχουν τρεχούμενο νερό και οι αγρότες μπορούν να παράγουν τρόφιμα παρά τις μεγαλύτερης διάρκειας ξηρασίες. Γι’ αυτό ο Bajada πιέζει για έναν ειδικό προϋπολογισμό για την υδατική ανθεκτικότητα και για να παραμείνει το νερό προτεραιότητα στο επόμενο Πολυετές Δημοσιονομικό Πλαίσιο.
Ποιες χώρες πλήττονται περισσότερο;
Η Νότια Ευρώπη παραμένει η πιο ξηρή περιοχή. Το ζεστό, ξηρό κλίμα αυξάνει τη ζήτηση για νερό, κυρίως στη γεωργία, ωθώντας την περιοχή να αξιοποιεί το μεγαλύτερο μέρος των αποθεμάτων γλυκού νερού της και σχεδόν όλα κατά τους πιο θερμούς μήνες.
Το 2023, η λειψυδρία νερού επηρέασε το 28% της χερσαίας έκτασης και το 32% των Ευρωπαίων, σύμφωνα με την έκθεση της EEA για το 2025. Στη Νότια Ευρώπη, το 30% του πληθυσμού βιώνει μόνιμη υδατική πίεση, ποσοστό που ανεβαίνει στο 70% το καλοκαίρι, όταν αυξάνεται η κατανάλωση νερού από τον τουρισμό, τη γεωργία και τη δημόσια χρήση. Ως απάντηση, η περιοχή αντλεί μεγάλες ποσότητες μη ανανεώσιμου, «φωσσιλικού» υπόγειου νερού (fossil groundwater), επιβαρύνοντας ακόμα περισσότερο τα υπόγεια αποθέματα.
Η Κύπρος και η Μάλτα πλήττονται περισσότερο. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι η Κύπρος χρησιμοποίησε το 92,1% των αποθεμάτων γλυκού νερού της και η Μάλτα το 66,7% το 2023, ξεπερνώντας αμφότερες το όριο του 40% του δείκτη WEI+. Την περίοδο 2020-2024, ο αντίκτυπος της ξηρασίας στην Κύπρο αυξήθηκε στο 12,9% της επικράτειάς της και στο 57,1% της Μάλτας (από 6,5% το 2020), σύμφωνα με την EEA.
Για να αντιμετωπίσει τη λειψυδρία, η Κύπρος επαναχρησιμοποιεί σχεδόν το 100% των λυμάτων της, ενώ η Μάλτα επαναχρησιμοποιεί μόλις 5-10%. Και οι δύο νησιωτικές χώρες έχουν επεκτείνει τις μονάδες αφαλάτωσης, οι οποίες καλύπτουν σχεδόν εξ ολοκλήρου τις ανάγκες τους σε πόσιμο νερό.
Η Βόρεια και η Κεντρική Ευρώπη αντιμετωπίζουν διαφορετική μορφή υδατικής πίεσης, αλλά παραμένουν κάτω από το όριο υδατικής πίεσης του δείκτη WEI+. Το 2023, οι τιμές του δείκτη ήταν 0,3% στη Σουηδία, 4,4% στη Γερμανία και 8% στην Πολωνία, κυρίως λόγω της ζήτησης νερού από τους βιομηχανικούς και ενεργειακούς τομείς. Η EEA αναφέρει ότι η μετάβαση σε συστήματα ψύξης και καύσιμα με χαμηλή κατανάλωση νερού, σε συνδυασμό με τεχνολογικές καινοτομίες και αξιοποίηση της απορριπτόμενης θερμότητας από τους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, θα μπορούσε να μειώσει τις υδροληψίες έως και 95%.
Τι σημαίνει η λειψυδρία νερού για την καθημερινότητά σας
Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας αντιστοιχεί στο 33% της συνολικής υδροληψίας. «Η χαμηλή παροχή ποταμών μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή ηλεκτρισμού που εξαρτάται από το νερό σε θερμικούς και πυρηνικούς σταθμούς ή σε υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις και να μειώσει το βάθος του νερού σε ελεύθερης ροής ποτάμια, επηρεάζοντας την εσωτερική ναυσιπλοΐα», εξήγησε η EEA. Οι σταθμοί παραγωγής μπορεί να περιορίσουν ή να διακόψουν πλήρως τη λειτουργία τους, επηρεάζοντας την ενεργειακή τροφοδοσία των πολιτών και των βιομηχανιών, όπως συμβαίνει σήμερα στην Ουγγαρία και τη Ρουμανία. Στη Σουηδία, ο πυρηνικός σταθμός Ringhals αναγκάστηκε να διακόψει τη λειτουργία του τον Ιούλιο του 2018, καθώς η θερμοκρασία του θαλασσινού νερού έφτασε τους 25 βαθμούς Κελσίου.
Η γεωργία καταναλώνει το 31% του νερού στην Ευρώπη. Οι ελλείψεις οδηγούν σε μικρότερες σοδειές, εκθέτοντας τους αγρότες σε υγειονομικούς και οικονομικούς κινδύνους και διαταράσσοντας τις αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων. Οι απώλειες παραγωγής έχουν ήδη ξεπεράσει το 30% την τελευταία δεκαετία σε σχέση με τις προβλεπόμενες τάσεις, σύμφωνα με την EPRS. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνιες αυξήσεις στις τιμές των τροφίμων.
Το 21% των συνολικών υδροληψιών αφορά τη δημόσια ύδρευση. Εκεί οι πολίτες νιώθουν περισσότερο τις επιπτώσεις της λειψυδρίας, καθώς οι εθνικές κυβερνήσεις περιορίζουν τη χρήση νερού για δραστηριότητες όπως το πλύσιμο, η υγιεινή, το μαγείρεμα και η κηπουρική. Οι περικοπές πλήττουν πιο έντονα τις μεσογειακές περιοχές, καθώς οι τουρίστες αυξάνουν την κατανάλωση νερού κατά 300 έως 2.000 λίτρα ανά άτομο την ημέρα, έναντι 125 λίτρων για τους μόνιμους κατοίκους, σύμφωνα με την EEA.
«Ενώ οι μεγάλες πόλεις διαθέτουν συνήθως σχέδια ετοιμότητας για ξηρασία και δίνουν προτεραιότητα στην παροχή πόσιμου νερού, οι μικρότεροι δήμοι και τα νοικοκυριά που βασίζονται σε ιδιωτικές γεωτρήσεις είναι συχνά πιο ευάλωτα στις συνθήκες λειψυδρίας. Σε ορισμένες χώρες, σημαντικό μέρος του πληθυσμού εξαρτάται από ιδιωτικές πηγές νερού, οι οποίες ρυθμίζονται λιγότερο και είναι πιο ευάλωτες στη λειψυδρία», ανέφερε η EEA στο Euronews.
Η βιομηχανική παραγωγή χρησιμοποιεί το 14% του συνολικού νερού της ΕΕ. Οι ελλείψεις διαταράσσουν υδροβόρους κλάδους, όπως ο χάλυβας, το χαρτί και τα τρόφιμα, προκαλώντας διακοπές λειτουργίας. Αυτό μειώνει τα έσοδα των επιχειρήσεων, δυσχεραίνει την αποπληρωμή δανείων και προκαλεί αστάθεια στο τραπεζικό σύστημα. Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα έχει διαπιστώσει ότι το 34% των επιχειρηματικών δανείων στη ζώνη του ευρώ χρηματοδοτεί κλάδους με υψηλή κατανάλωση νερού.