Προέρχεται από έναν τεράστιο ιγκουανόδοντα, που έζησε πριν από 133 εκατομμύρια χρόνια
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΜπορεί να μοιάζει με μια συνηθισμένη πέτρα, αλλά οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι είναι ο πρώτος εγκεφαλικός ιστός δεινοσαύρου σε απολίθωμα που έχει βρεθεί ποτέ. Προέρχεται κατά πάσα πιθανότητα από έναν τεράστιο ιγκουανόδοντα, έναν φυτοφάγο δεινόσαυρο, που έζησε πριν από 133 εκατομμύρια χρόνια.
Οι ειδικοί θεωρούν ότι το κεφάλι του ζώου θάφτηκε στη λάσπη ενός βάλτου, μετά τον θάνατό του. Το όξινο περιβάλλον βοήθησε στη συντήρησή του και στη διατήρηση μερικών ιστών, πριν αυτοί σαπίσουν. Ο ιστός βρέθηκε σε μια αμμώδη παραλία της Βρετανίας, στο Bexhill-on-Sea το 2004.
«Όταν πέθανε ο δεινόσαυρος, το κεφάλι του τουλάχιστον βυθίστηκε σε ένα υγρό στοιχείο, ίσως σε έναν βάλτο, ανάποδα. Το πάνω μέρος του εγκεφάλου βρέθηκε στον πάτο αυτής της μικρής λεκάνης, που δημιούργησε το κεφάλι του. Είναι εκεί που έχουμε τον καλύτερα διατηρημένο εγκεφαλικό ιστό» εξηγεί ο Άλεξ Λιου, παλαιοβιολόγος από το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η δομή του απολιθωμένου ιστού του δεινοσαύρου δείχνει κάποιες ομοιότητες με τους σύγχρονους απογόνους του, όπως είναι για παράδειγμα οι κροκόδειλοι και κάποια πουλιά.
«Αυτό το καταπληκτικό κομμάτι δεν διατήρησε μόνο την υφή και τη δομή των μηνιγγιών, αυτές τις πολύ σκληρές μεμβράνες που περιβάλλουν τα πολύ μαλακά μέρη του εγκεφάλου, αλλά η ορυκτοποίηση διατήρησε επίσης τα αιμοφόρα αγγεία, που περνούν από αυτές τις υφές και επίσης τα πολύ καά τριχοειδή αγγεία και λίγο από τον φλοιό του εγκεφάλου, που βρίσκεται ακριβώς κάτω από αυτές τις μεμβράνες» τόνισε ο Ντέιβιντ Νόρμαν, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ.
Η ανακάλυψη του απολιθωμένου μαλακού ιστού του εγκεφάλου είναι κάτι πολύ σπάνιο. Είναι η πρώτη φορά που βρίσκεται κάτι τέτοιο από σπονδυλωτό ζώο