Η αποστολή – Chandrayaan σημαίνει «σεληνιακό όχημα» στα χίντι και τα σανσκριτικά – ήταν η δεύτερη προσπάθεια της Ινδίας να φτάσει στο φεγγάρι
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤο διαστημικό σκάφος Chandrayaan-3 προσεληνώθηκε με επιτυχία, καθιστώντας την Ινδία την πρώτη χώρα που προσγειώνει επιτυχώς ένα διαστημόπλοιο κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης.
Ένας από τους κύριους στόχους της αποστολής είναι να αναζητήσει πάγο – δηλαδή εγκλωβισμένο, «αρχαίο» νερό- που σύμφωνα με τους επιστήμονες θα μπορούσε να υποστηρίξει την ανθρώπινη κατοίκηση στη Σελήνη στο μέλλον.
Το Chandrayaan-3 μεταφέρει ένα σκάφος προσελήνωσης, το Vikram, που στα σανσκριτικά σημαίνει «Γενναιότητα», καθώς και ένα ρόβερ, το ρομποτάκι Pragyan (το όνομα σημαίνει «Σοφία») που θα εξερευνήσει την επιφάνεια της Σελήνης.
Το Chandrayaan-3 χρειάστηκε πολύ περισσότερο χρόνο για να φτάσει στη Σελήνη, σε σύγκριση με τις αποστολές Apollo της NASA, τις δεκαετίες του 1960-70, που έφταναν στον δορυφόρο της Γης μέσα σε μερικές ημέρες.
Ο ινδικός πύραυλος δεν είναι τόσο ισχυρός όσο ο Sarurn, ο πύραυλος του αμερικανικού διαστημικού προγράμματος. Έκανε πέντε ή έξι ελλειπτικές περιφορές γύρω από τη Γη για να αναπτύξει ταχύτητα, προτού να ακολουθήσει την πορεία του προς τη Σελήνη.
Ιστορική ημέρα για την Ινδία - Στο φεγγάρι το Chandrayaan-3
Η απόπειρα της Ινδίας έρχεται λίγες μέρες μετά τη συντριβή του ρωσικού Luna-25 που προσπαθούσε να προσγειωθεί στην ίδια περιοχή.
Η Ινδία έγινε η τέταρτη χώρα που πέτυχε ήπια προσελήνωση – οι ΗΠΑ, η πρώην Σοβιετική Ένωση και η Κίνα έχουν προσγειωθεί κοντά στον ισημερινό.
Νωρίτερα, ο επικεφαλής της αποστολής, Sreedhara Panicker Somanath, δήλωσε βέβαιος ότι το Chandrayaan-3 θα πραγματοποιήσει μια επιτυχημένη, ήπια προσγείωση.
Είπε ότι έχουν μελετήσει προσεκτικά τα δεδομένα από τη συντριβή Chandrayaan-2 και πραγματοποίησαν ασκήσεις προσομοίωσης για να διορθώσουν τις δυσλειτουργίες.
Τις τελευταίες ημέρες, η κάμερα του προσεδάφισης Vikram χαρτογράφησε εκτενώς την επιφάνεια της Σελήνης ενώ προσπαθούσε να εντοπίσει ένα ασφαλές σημείο προσγείωσης .