Η εξαγορά γίνεται καθώς ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ εντείνει την προσπάθεια της Meta να ανταγωνιστεί τεχνολογικούς αντιπάλους όπως η Google και η OpenAI.
Meta συμφώνησε να εξαγοράσει τη νεοφυή εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Manus, εντείνοντας την επιθετική προσπάθειά της να απογειώσει την τεχνητή νοημοσύνη σε Facebook, Instagram και στο ευρύτερο χαρτοφυλάκιο προϊόντων της.
Ο τεχνολογικός κολοσσός της Καλιφόρνιας αρνήθηκε να αποκαλύψει τους ακριβείς οικονομικούς όρους της συμφωνίας, όμως το The Wall Street Journal ανέφερε ότι η εξαγορά αποτιμάται σε πάνω από 2 δισ. δολάρια (1,7 δισ. ευρώ).
Manus, μια πλατφόρμα με έδρα τη Σιγκαπούρη και ορισμένες κινεζικές ρίζες, λάνσαρε νωρίτερα φέτος τον πρώτο πράκτορα τεχνητής νοημοσύνης «γενικού σκοπού», τοποθετώντας τον εαυτό της ως ευέλικτο εργαλείο για όλα, από την έρευνα έως τον προγραμματισμό. Η πλατφόρμα λειτουργεί με μοντέλο συνδρομής επί πληρωμή, προσφέροντας στους χρήστες πρόσβαση στις υπηρεσίες της που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη.
«Η Manus εξυπηρετεί ήδη τις καθημερινές ανάγκες εκατομμυρίων χρηστών και επιχειρήσεων παγκοσμίως», ανέφερε η Meta σε ανακοίνωση τη Δευτέρα, προσθέτοντας ότι σκοπεύει να επεκτείνει την υπηρεσία, με τη Manus έτοιμη να «προσφέρει πράκτορες γενικού σκοπού στα καταναλωτικά και επιχειρηματικά μας προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του Meta AI».
Ο Σιάο Χονγκ, διευθύνων σύμβουλος της Manus, δήλωσε ότι η κίνηση θα επιτρέψει στην εταιρεία να «χτίσει πάνω σε ισχυρότερη, πιο βιώσιμη βάση χωρίς να αλλάξει τον τρόπο που λειτουργεί η Manus ή τον τρόπο λήψης αποφάσεων». Η Manus επιβεβαίωσε ότι θα συνεχίσει να διαθέτει και να διαχειρίζεται συνδρομές μέσω της δικής της εφαρμογής και του ιστότοπού της.
Η άνοδος της νεοφυούς εταιρείας ήταν ραγδαία. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Manus αποκάλυψε ότι έχει ξεπεράσει τα 100 εκατ. δολάρια σε ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδα, μόλις οκτώ μήνες μετά την έναρξη λειτουργίας της.
Μεταξύ των πρώιμων υποστηρικτών της Manus φέρονται να περιλαμβάνονται οι Tencent Holdings της Κίνας, η ZhenFund και η HSG. Η πλατφόρμα αναπτύχθηκε αρχικά από την Butterfly Effect, γνωστή και ως monica.im, εταιρεία που ιδρύθηκε στην Κίνα πριν μεταφερθεί στη Σιγκαπούρη.
Εκπρόσωπος της Meta επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι μετά τη συναλλαγή δεν θα υπάρχει «συνεχιζόμενο κινεζικό ιδιοκτησιακό ενδιαφέρον στη Manus AI» και ότι η εταιρεία θα τερματίσει σταδιακά τις υπηρεσίες και τις δραστηριότητές της στην Κίνα.
Η συμφωνία είναι η πιο πρόσφατη σε μια σειρά κινήσεων υψηλού προφίλ από τον όμιλο της Σίλικον Βάλεϊ, που στοχεύει στην ενίσχυση της παρουσίας του στον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης μέσω της εξαγοράς ταχέως αναπτυσσόμενων νεοφυών εταιρειών. Τον Ιούνιο, η Meta δαπάνησε 14 δισ. δολάρια (11,9 δισ. ευρώ) για την απόκτηση ποσοστού 49% στη Scale AI.