Εκτοξεύτηκε ο εμβληματικός πύραυλος Ariane 6 της Ευρώπης

Η ισχυρότερη έκδοση του ευρωπαϊκού πυραύλου Ariane 6 εκτοξεύτηκε την Πέμπτη μεταφέροντας 32 δορυφόρους για το δίκτυο Amazon Leo, το οποίο στοχεύει να ανταγωνιστεί το Starlink του Ελον Μασκ.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Η εκτόξευση από το ευρωπαϊκό διαστημοδρόμιο στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, στη βορειοανατολική ακτή της Νότιας Αμερικής, είναι η πρώτη για την Amazon Leo.

Η αμερικανική εταιρεία Amazon, που ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Τζεφ Μπέζος, είναι ο κύριος εμπορικός εταίρος του Ariane 6, παρά το γεγονός ότι ο τελευταίος διαφημίζεται ως σύμβολο της ευρωπαϊκής κυριαρχίας στον τομέα.

Για να αντιμετωπίσει τους 32 δορυφόρους του Amazon Leo, το Ariane 6 έχει αναβαθμιστεί με τέσσερις προωθητήρες με ιμάντες, αντί για δύο που χρησιμοποιήθηκαν στις πρώτες πέντε πτήσεις.

Ο ρόλος τους είναι να παρέχουν επιπλέον ώθηση, επιτρέποντας στον πύραυλο να μεταφέρει περίπου 21,6 μετρικούς τόνους σε χαμηλή γήινη τροχιά, δηλαδή υπερδιπλάσια ποσότητα από αυτή που μπορεί να σηκώσει με δύο μόνο προωθητήρες.

Οι προωθητήρες καταναλώνουν 142.000 χιλιόγραμμα στερεού προωθητικού σε λίγο περισσότερο από δύο λεπτά πριν από την καύση.

Με 175 δορυφόρους ήδη σε τροχιά, η Amazon Leo στοχεύει να επεκτείνει τον αστερισμό της σε 3.200.

Ο ανταγωνιστής Starlink, εν τω μεταξύ, διαθέτει σχεδόν 9.400 δορυφόρους.

Πέρυσι, ο ευρωπαϊκός πύραυλος επικεντρώθηκε σε θεσμικές αποστολές, θέτοντας σε τροχιά έναν γαλλικό δορυφόρο στρατιωτικής αναγνώρισης, έναν γαλλικό μετεωρολογικό δορυφόρο και δορυφόρους ραντάρ παρατήρησης της Γης και πλοήγησης υπό την αιγίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Το πρόγραμμα Ariane 6 υποστηρίζεται από 13 έθνη, όλα μέλη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος.

Η κατασκευή του πυραύλου απαιτεί την τεχνογνωσία και τον συντονισμό περίπου 600 υπεργολάβων με επικεφαλής την ArianeGroup.

Το βασικό στάδιο συναρμολογείται στο Les Mureaux, δυτικά του Παρισιού, ενώ το ανώτερο στάδιο κατασκευάζεται σε εργοστάσιο στη Βρέμη της Γερμανίας. Ένας πύραυλος αποτελείται από περίπου 300.000 κομμάτια.

Το βασικό στάδιο, το ανώτερο στάδιο και οι προωθητήρες διέσχισαν τον Ατλαντικό προς τη Γαλλική Γουιάνα με ένα φορτηγό πλοίο εξοπλισμένο με πανιά για τη μείωση των εκπομπών και την εξοικονόμηση καυσίμων.

Το ύψος του Ariane 64 είναι 62 μέτρα και το πλάτος του κεντρικού σταδίου 5,4 μέτρα.

Η αποστολή αναμένεται να διαρκέσει 1 ώρα και 54 λεπτά, από την απογείωση έως την αποκόλληση όλων των δορυφόρων.

Εκτός από τους προωθητήρες του, ο Ariane 6 τροφοδοτείται από έναν κύριο κινητήρα στη βάση της βαθμίδας πυρήνα που χρησιμοποιεί ως καύσιμο υπέρψυκτο υδρογόνο και οξυγόνο.

Ένας δεύτερος κινητήρας αναφλέγεται μόλις το ανώτερο στάδιο ξεφύγει από τη γήινη βαρύτητα, τοποθετώντας τους δορυφόρους στις ακριβείς τροχιές τους. Μπορεί να αναφλεγεί εκ νέου έως και τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια της πτήσης.