Η Κίνα εγκρίνει το πρώτο εγκεφαλικό εμφύτευμα για εμπορική χρήση, ενώ ο Ίλον Μασκ σχεδιάζει να αρχίσει φέτος τη μαζική παραγωγή των δοκιμασμένων συσκευών Neuralink.
Η Κίνα ενέκρινε το πρώτο εμφύτευμα εγκεφάλου που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά άτομα με παράλυση να ανακτήσουν μέρος της κίνησης στα χέρια τους, σηματοδοτώντας την πρώτη εμπορική άδεια διεθνώς για μια τέτοια συσκευή.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η συσκευή αναπτύχθηκε από την κινεζική εταιρεία Neuracle Medical Technology και βασίζεται σε διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή (brain-computer interface, BCI).
Οι διεπαφές αυτές συνδέουν το νευρικό σύστημα ενός ανθρώπου με συσκευές που μπορούν να ερμηνεύουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου του, επιτρέποντάς του, μόνο με τη σκέψη, να εκτελεί ενέργειες όπως η χρήση υπολογιστή ή η κίνηση ενός προσθετικού χεριού.
Το σύστημα της Neuracle απευθύνεται σε άτομα με παράλυση λόγω σοβαρών κακώσεων του νωτιαίου μυελού στην αυχενική μοίρα. Τέτοιοι τραυματισμοί μπορούν να εμποδίσουν τα σήματα του εγκεφάλου να φτάσουν στα άνω άκρα και στις παλάμες.
Το σύστημα λειτουργεί ανιχνεύοντας εγκεφαλικά σήματα που σχετίζονται με την πρόθεση κίνησης του χεριού. Τα σήματα αυτά μεταφράζονται από λογισμικό και αποστέλλονται σε ένα ρομποτικό γάντι που φορά ο ασθενής. Το γάντι χρησιμοποιεί αεροκίνητο μηχανισμό για να βοηθά το χέρι να ανοίγει και να κλείνει, επιτρέποντας στον χρήστη να πιάνει αντικείμενα, σύμφωνα με το CGTN (πηγή στα Αγγλικά).
Δεν είναι όλοι οι ασθενείς κατάλληλοι για χρήση της συσκευής. Σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, προορίζεται για ενήλικες 18 έως 60 ετών που ζουν με παράλυση για περισσότερο από έναν χρόνο και των οποίων η κατάσταση έχει παραμείνει σταθερή για τουλάχιστον έξι μήνες.
Η συσκευή απευθύνεται σε άτομα που δεν μπορούν να κρατήσουν αντικείμενα με τα χέρια τους, αλλά διατηρούν ακόμη κάποια κίνηση στα άνω άκρα.
Η Κίνα αυξάνει τα τελευταία χρόνια τις επενδύσεις της στην τεχνολογία διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή. Η χώρα έχει εντάξει πρόσφατα την τεχνολογία BCI στις εθνικές στρατηγικές της προτεραιότητες και σχεδιάζει να τη συμπεριλάβει στον επερχόμενο οικονομικό προγραμματισμό ως πιθανό μοχλό μελλοντικής ανάπτυξης, σύμφωνα με τη South China Morning Post (πηγή στα Αγγλικά).
Η εξέλιξη αυτή έρχεται καθώς εταιρείες σε όλον τον κόσμο ανταγωνίζονται για να φέρουν παρόμοιες τεχνολογίες στην αγορά.
Πέρυσι, μια ακόμη διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή που αναπτύχθηκε από την κινεζική εταιρεία Shanghai NeuroXess προσέλκυσε διεθνή προσοχή, όταν ένας 28χρονος άνδρας, παράλυτος επί οκτώ χρόνια έπειτα από σοβαρή κάκωση του νωτιαίου μυελού, κατάφερε να ελέγχει ψηφιακές συσκευές με τη σκέψη του μόλις πέντε ημέρες αφότου έλαβε το εμφύτευμα στην Κίνα.
Την ίδια στιγμή, ο Έλον Μασκ ανέφερε πρόσφατα σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ότι η εταιρεία εμφυτευμάτων εγκεφάλου Neuralink, η οποία ξεκίνησε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους το 2024, θα αρχίσει "μαζική παραγωγή" συσκευών BCI το 2026.
Η Neuralink ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο πέρυσι ότι 12 άτομα σε όλον τον κόσμο με σοβαρή παράλυση έχουν λάβει τα εμφυτεύματα εγκεφάλου και τα χρησιμοποιούν για να ελέγχουν ψηφιακά και φυσικά εργαλεία με τη σκέψη.