Παρά τη φήμη της για τις φασαριόζικες παμπ, αυτή η ευρωπαϊκή πόλη έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
«Θα πάρουμε τέσσερις μπύρες... ο καθένας!» είπαν δυνατά οι άντρες που κάθονταν απέναντί μου. Ήταν 3 μ.μ. και τεχνικά βρισκόμασταν ακόμα στο Ηνωμένο Βασίλειο - αν και πάνω από 10.000 μέτρα στον αέρα - αλλά το Σαββατοκύριακο των εργένηδων είχε ήδη ξεκινήσει για τα καλά.
Δεν αποτελούσε έκπληξη. Για πολλούς, η Τσεχία είναι συνώνυμη με τις φασαριόζικες παμπ, τις μπύρες που είναι φθηνότερες από το εμφιαλωμένο νερό και ένα επίπεδο «αλκοολικού τουρισμού» που θυμίζει Άμστερνταμ. Κι όμως, με πτήσεις σε τιμή ευκαιρίας (60 ευρώ μετ' επιστροφής; Ευχαριστώ, Ryanair) και με μια αναμφισβήτητη λαχτάρα να σβήσω άλλη μια χώρα από τη λίστα με τα αγαπημένα μου αντικείμενα, βρέθηκα να προσγειώνομαι στην Πράγα.
Είχα μόλις 72 ώρες στην πρωτεύουσα των εργένηδων της Ευρώπης και ήμουν αποφασισμένος να διασκεδάσω χωρίς να αγγίξω ούτε σταγόνα αλκοόλ. Αποφάσισα να μείνω στο Αντέλ, μια πολυσύχναστη γειτονιά στην κεντρική συνοικία Σμίχοφ.
Δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα κρυμμένο διαμάντι, καθώς φιλοξενεί ένα σωρό ξενοδοχεία, εστιατόρια και μια βολική γραμμή τραμ κατευθείαν στο κέντρο της πόλης - αλλά είναι λίγο μακριά από την παλιά πόλη για να προσελκύσει πλήθος μασκαρεμένων party animals.
Πώς να εντοπίσετε τη διάσημη νούτρια του TikTok της Πράγας
Η πρώτη μου μέρα ξεκίνησε νωρίς, με μια πρωινή βόλτα κατά μήκος της προκυμαίας. Τράβηξα μια υποχρεωτική φωτογραφία του Dancing House - πρόκειται για ένα αρχιτεκτονικό θαύμα που τώρα λειτουργεί και ως καφέ και εστιατόριο - πριν σταματήσω για μια δόση καφεΐνης στο (A)void cafe, ένα αχόρταγα δημοφιλές καφέ ενσωματωμένο σε ένα θολωτό ανάχωμα.
Η κυκλική γυάλινη πόρτα του καφέ προσφέρει εκπληκτική θέα στο νερό, αλλά όλο αυτό μοιάζει ελαφρώς επιτηδευμένο.
Ωστόσο, δεν θα κατέβαινα στο νερό για έναν αξιοπρεπή καφέ και ένα γλυκό: Στην πραγματικότητα ήμουν σε αποστολή να εντοπίσω την επίσης διάσημη στο TikTok νούτρια. Αυτά τα γιγαντιαία τρωκτικά έχουν προκαλέσει κάποια αναστάτωση τους τελευταίους μήνες, με πολλούς τουρίστες να τα μπερδεύουν με κάστορες.
Γνωστά και ως Κόπιου, αυτά τα άγρια ζώα μοιάζουν με μακρινό ξάδελφο του καπιμπάρα και αρχικά εισήχθησαν στην Ευρώπη για τη γούνα και το κρέας τους. Ωστόσο, οι προσπάθειες να μπουν στο μενού τα μπιφτέκια νούτρια δεν πήγαν καλά, πράγμα που σημαίνει ότι το είδος ουσιαστικά εξαλείφθηκε.
Κάποια έχουν βρει παρηγοριά στον ποταμό Βλτάβα, αναμειγνύονται με κύκνους, αιγυπτιακές χήνες και περιστέρια, τα οποία ταΐζονται από ντόπιους και τουρίστες. Φυσικά, υποτίθεται ότι δεν πρέπει να ταΐζετε ή να αγγίζετε τα νούτρια (μπορούν να γίνουν αρκετά επιθετικοί και είναι γνωστό ότι δαγκώνουν σκύλους και ανθρώπους), αλλά είναι αρκετά χαριτωμένα αν τα βλέπετε από απόσταση.
Πήγα νωρίς για να αποφύγω τα πλήθη και εντόπισα ένα ικανοποιημένο νούτρια να τσιμπολογάει σε μια καφέ λακκούβα. Αν κατευθυνθείτε προς τη Λίμνη Νούτρια στο Google Maps, θα έχετε πολλές πιθανότητες να τις εντοπίσετε, αλλά τείνουν να κολυμπούν μέχρι το μεσημέρι.
Μέσα από τη ζωντανή καλλιτεχνική σκηνή της Πράγας
Αφού γέμισα τη φωτογραφική συλλογή του τηλεφώνου μου με αυθόρμητες λήψεις ενός νούτρια που αποφάσισα να ονομάσω Νούτι, αψήφησα τα στενά δρομάκια της Παλιάς Πόλης, γεμάτα με αιθέρια γοτθική αρχιτεκτονική, γραφικά πλακόστρωτα σοκάκια και ατελείωτες σειρές από καταστήματα με σουβενίρ. Σμήνη τουριστών είχαν συγκεντρωθεί γύρω από το αστρονομικό ρολόι, περιμένοντας με ανυπομονησία την ωριαία προβολή του.
Κάτω από την εκκλησία της Παναγίας πριν από το Τιν - ένα από τα διάσημα κτίρια της Πράγας με τις κατάμαυρες αιχμές του - βρίσκεται η Κεντρική Πινακοθήκη. Αυτό το τριώροφο μουσείο περιλαμβάνει εκθέσεις από τον Άντι Γουόρχολ, τον Σαλβαδόρ Νταλί και τον Άλφονς Μούχα. Επέλεξα τον όροφο του Νταλί και πέρασα μια καλή ώρα εμβαθύνοντας στο μυαλό του σουρεαλιστή ζωγράφου πριν πάρω ένα αναμνηστικό από το κατάστημα δώρων. Ο εμβληματικός καναπές με τα χείλη του καλλιτέχνη βρίσκεται εδώ, ο οποίος ήταν το κύριο σημείο αναφοράς για μένα. Δυστυχώς, δεν είναι προς πώληση.
Επόμενο στο πρόγραμμά μου ήταν μια αναδρομική έκθεση που παρουσίαζε το «ειλικρινές και δυναμικό» έργο της Λιμπούσε Γιαρκοβιάκοβα. Αυτή η 72χρονη φωτογράφος συμπεριλήφθηκε πρόσφατα στη λίστα της Vogue με τις «πιο επιδραστικές γυναίκες» του 2025. Η έκθεση - η οποία επικεντρώθηκε στο να είσαι queer στην κομμουνιστική Πράγα, στα ταξίδια της Λιμπούσε στην Ιαπωνία και στην ενσωμάτωση των Κουβανών μεταναστών στην Τσεχία - ήταν πραγματικά μαγευτική και μου έκοψε την ανάσα.
Ως κάποιος που δεν δηλώνει ότι γνωρίζει πολλά για την τέχνη, βλέποντας δεκαετίες της εξαιρετικής ζωής της Λιμπούσε να εκτίθενται σε ασπρόμαυρες εικόνες πραγματικά με συγκίνησε. Η έκθεση έκλεισε με ένα κολάζ φωτογραφιών που απεικόνιζε τα τελευταία χρόνια της μητέρας της, μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που άφησε τη Λιμπούσε να αναλάβει το ρόλο του φροντιστή της.
Με ελαφρώς δακρυσμένα μάτια, έκλεισα τη βραδιά με μια παράσταση του Αρτό στο θέατρο New Stage, βασισμένη στα έργα του Έντγκαρ Άλαν Πόου. Ήταν ο τέλειος φόρος τιμής στη γοτθική ατμόσφαιρα της Πράγας, με έκανε να ουρλιάξω από τον τρόμο αρκετές φορές και ήταν απόλυτη ευτυχία να την παρακολουθήσω. Για όλους τους λάτρεις του μπαλέτου, αυτό είναι ένα must.
La Degustation: Michelin της Πράγας
Μετά από αρκετές ημέρες τσιμπολογήματος με μελομακάρονα, χρειαζόταν ένα κανονικό γεύμα. Αποφάσισα να κεράσω τον εαυτό μου ένα μενού γευσιγνωσίας στο La Degustation, το πρώτο βραβευμένο με αστέρι Michelin εστιατόριο της Πράγας, το οποίο προσέφερε εύστοχα ένα μη αλκοολούχο ποτό σε συνδυασμό.
Έχοντας απροσδόκητα όλο το μαγαζί για τον εαυτό μου, αυτή η εμπειρία με ξετρέλανε εντελώς.
Κάθε πιάτο - από σαλτσούνι με αυγό μέχρι ψητά παντζάρια με βρώσιμα λουλούδια - ήταν άψογα παρουσιασμένο, είχε καταπληκτική γεύση και ξεπλύθηκε με μια σειρά από σπιτικούς χυμούς και ποτά που έχουν υποστεί ζύμωση. Το αναψυκτικό από σταφύλι, η οποία βγήκε σε μια παλιομοδίτικη ανθρακούχο μηχανή, ήταν φανταστικό, και από τότε προσπαθώ να το αναπαράγω.
Η Πράγα ξεφορτώνεται τη φήμη της για το ποτό;
Παρά την αρχική μου εμπειρία πριν καν προσγειωθώ στην Πράγα, δεν συνάντησα τις πληθώρα ατίθασων εργένικων πάρτι που νόμιζα ότι θα συναντούσα. Πέρυσι, η χώρα απαγόρευσε τις οργανωμένες βόλτες σε μπαρ από τις 10 το βράδυ έως τις 6 το πρωί για να προσελκύσει πιο «καλλιεργημένους» τουρίστες.
Αν και η κίνηση αυτή δεν θα αρέσει στους άτακτους Βρετανούς (και όχι μόνο...), η στάση απέναντι στο αλκοόλ αλλάζει γρήγορα. Η απομάκρυνση από τη φήμη της για το ποτό θα μπορούσε να βοηθήσει την Πράγα να προσελκύσει ένα νεότερο κοινό.
Οι ενήλικες του Ηνωμένου Βασιλείου ηλικίας 18-24 ετών, που περιγράφονται ως η γενιά των «νηφάλιων περιέργων», πίνουν λιγότερο από ποτέ.
Τα στοιχεία του 2024 που συλλέχθηκαν από την CGA by NIQ διαπίστωσαν ότι η Gen Z μειώνει δραστικά την κατανάλωση αλκοόλ. Στην πραγματικότητα, η έρευνα διαπίστωσε ότι το 30% των Βρετανών 18-24 πίνουν λιγότερο από πέρυσι, ενώ το 13% έχει εγκαταλείψει εντελώς το αλκοόλ.
Έτσι, αν ποτέ βρεθείτε στην Πράγα, απλά να θυμάστε: υπάρχουν πολλά περισσότερα να κάνετε από το να γλεντήσετε.
*Η έκθεση της Λιμπούσε Γιαρκοβιάκοβα στην Εθνική Πινακοθήκη διήρκεσε από τις 27 Σεπτεμβρίου έως τις 31 Μαρτίου. Ο Πόου επιστρέφει στο Θέατρο της Νέας Σκηνής από τις 5 Ιουνίου.