Μετά την επανάκαμψη των Ταλιμπάν το 2021, το Αφγανιστάν γνώρισε μια απροσδόκητη έκρηξη στον τουρισμό - αλλά είναι πραγματικά σοφό να το επισκεφθείτε;
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ένα από τα πιο καταπιεστικά καθεστώτα στον κόσμο εκμεταλλεύεται την αυξανόμενη τάση του "τουρισμού κινδύνου".
Το 2021, οι Ταλιμπάν ανακατέλαβαν τον έλεγχο του Αφγανιστάν μετά από μια 20ετή στρατιωτική αποστολή υπό την ηγεσία των ΗΠΑ για την καταστροφή της Αλ Κάιντα και τη σταθεροποίηση της χώρας.
Η σκληροπυρηνική ισλαμιστική ομάδα άρχισε να καταλαμβάνει περιοχές μόλις λίγες εβδομάδες μετά την απόσυρση των στρατευμάτων, καθιερώνοντας γρήγορα τον εαυτό της ως de facto κυβέρνηση του Αφγανιστάν.
Έκτοτε, η Διεθνής Αμνηστία προειδοποιεί ότι οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επιδεινωθεί, με το Αφγανιστάν να απογυμνώνει την κοινωνική του πρόοδο και να γίνεται η μόνη χώρα στον κόσμο όπου η δευτεροβάθμια και τριτοβάθμια εκπαίδευση απαγορεύεται για τις γυναίκες.
Ωστόσο, με φόντο τις διώξεις κατά των φύλων, τις στοχευμένες δολοφονίες και τους δρακόντειους νόμους, μια εισροή ταξιδιωτών χαιρετίζειτοΑφγανιστάν για τη φυσική ομορφιά, τις γαστρονομικές λιχουδιές και τα θρησκευτικά αξιοθέατα.
Τουρισμός στο Αφγανιστάν
Η επαλήθευση των στοιχείων για τον τουρισμό στο Αφγανιστάν αποτελεί πρόκληση, καθώς ο επίσημος ιστότοπος της Εθνικής Αρχής Στατιστικής και Πληροφόρησης αναφέρει επί του παρόντος ότι "τα στοιχεία θα αναρτηθούν σύντομα" όταν προσπαθεί κανείς να αποκτήσει πρόσβαση σε στατιστικά στοιχεία.
Ωστόσο, νωρίτερα φέτος ο αναπληρωτής υπουργός Τουρισμού Qudratullah Jamal δήλωσε ότι σχεδόν 9.000 διεθνείς τουρίστες συνέρρευσαν στη χώρα το 2024, ενώ 3.000 επισκέφθηκαν τη χώρα τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους.
Σύμφωνα με πληροφορίες, μόνο τον Αύγουστο το Αφγανιστάν υποδέχθηκε τον εντυπωσιακό αριθμό των 5.000 ξένων τουριστών.
Αν και οι αριθμοί αυτοί μπορεί να μην φαίνονται τεράστιοι σε σύγκριση με τουριστικά hotspots όπως η Ισπανία και η Ελλάδα, δείχνουν σημαντική και συνεχή ανάπτυξη μετά την αναζωπύρωση των Ταλιμπάν.
Το 2021, μόνο 691 διεθνείς τουρίστες επισκέφθηκαν τη χώρα. Το 2022, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 2.300 - ακολουθούμενος από μια αύξηση 120% το 2023 (7.000 ξένοι τουρίστες).
Γνωρίστε τους ταξιδιώτες που δεν πτοήθηκαν από τους Ταλιμπάν
Ο Kieran Brown, δημιουργός ταξιδιωτικού περιεχομένου και YouTuber, έχει επισκεφθεί περισσότερες από 130 χώρες και επισκέφθηκε το Αφγανιστάν για 10 ημέρες τον περασμένο Μάρτιο.
Γοητευμένος από τις χώρες που οι περισσότεροι άνθρωποι "φοβούνται να επισκεφθούν", ο 31χρονος λέει ότι τον τράβηξε η χώρα που ελέγχεται από τους Ταλιμπάν λόγω του "μυστηριώδους μείγματος ομορφιάς, ιστορίας και ανθεκτικότητας".
Χωρίς να πτοηθεί από τις ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις, ο Brown δεν αποθαρρύνθηκε από την εχθρική φήμη του Αφγανιστάν και έκανε τη δική του έρευνα -συμπεριλαμβανομένης της συνομιλίας με ντόπιους- για να βεβαιωθεί ότι θα αισθανόταν ασφαλής.
Οι καλύτερες στιγμές του Brown ήταν η εξερεύνηση των παλιών δρόμων της Καμπούλ, το Μπλε Τζαμί στο Mazar-i-Sharif και η επικοινωνία με τους ντόπιους για την καθημερινή τους ζωή.
"Μια εμπειρία που ανοίγει τα μάτια
"Η φιλοξενία και το φαγητό ήταν απίστευτα", λέει στο Euronews Travel. "Δεν είναι ένας τυπικός τουριστικός προορισμός, αλλά είναι μια από τις πιο ανοιχτές στα μάτια εμπειρίες που μπορείς να έχεις".
Ο Μπράουν κατέληξε να αλληλεπιδράσει με μέλη των Ταλιμπάν αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, αλλά επιμένει ότι οι περισσότερες συναντήσεις ήταν "εκπληκτικά ήρεμες" και ότι ποτέ δεν ένιωσε να απειλείται.
"Ήταν [απλώς] περίεργοι για το τι έκανα και έλεγξαν τα έγγραφά μου", προσθέτει.
"Ήταν αυστηροί, αλλά όσο σεβόμουν τους κανόνες και παρέμενα ευγενικός, τα πράγματα κυλούσαν ομαλά. Ήταν σίγουρα σουρεαλιστικό, όμως, να κινηματογραφείς περιεχόμενο ενώ σε ρωτούσαν μέλη των Ταλιμπάν. Φαινόταν να ενδιαφέρονται κυρίως για τη δική μου ασφάλεια".
"Ήθελα να δω το Αφγανιστάν με τα μάτια μου
Με εμπειρία σχεδόν μιας δεκαετίας εργασίας σε ασυνήθιστους προορισμούς, η Zoe Stephens έχει επισκεφθεί το Αφγανιστάν τρεις φορές τον τελευταίο χρόνο.
"Δεν τείνω να ανησυχώ για τις ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις", λέει. "Ήθελα να δω μόνη μου το Αφγανιστάν για να ξεπεράσω τα πρωτοσέλιδα".
Η 31χρονη, η οποία εργάζεται ως διεθνής μάνατζερ ταξιδιών, επισκέφθηκε για πρώτη φορά τη χώρα τον Σεπτέμβριο του 2024 για να σχεδιάσει μια περιοδεία μαζί με ντόπιες γυναίκες ξεναγούς - η οποία προσφέρεται τώρα στην Koryo Tours.
Το αγαπημένο της μέρος για επίσκεψη είναι η Χεράτ, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη του Αφγανιστάν, την οποία περιγράφει ως "φιλελεύθερη" και "πολύ χαλαρή".
"Οι αγαπημένες μου αναμνήσεις είναι απλά να απολαμβάνω σνακ στην άκρη του δρόμου σε μεγάλες διαδρομές με γραφικά τοπία, να απολαμβάνω τσάι και μέλι στη σκηνή ενός νομάδου μελισσοκόμου και να δοκιμάζω φρέσκα μούρα", λέει.
Η Stephens προειδοποιεί ότι η συνάντηση με τους Ταλιμπάν είναι αναπόφευκτη, καθώς υπάρχουν τόσα πολλά σημεία ελέγχου σε όλο το Αφγανιστάν.
Ωστόσο, λέει ότι όλες αυτές οι εμπειρίες ήταν "γενικά πολύ ευχάριστες" και ότι οι μαχητές χαίρονται για την επίσκεψη τουριστών.
"Μερικές φορές έχετε αρνητικές εμπειρίες με τη λεγόμενη "αστυνομία ηθικής" που μπορεί να ελέγχει το ντύσιμό σας ή να σας διώχνει από ορισμένες τοποθεσίες όπως τα δημόσια πάρκα", προσθέτει η Stephens.
Είναι ο τουρισμός στο Αφγανιστάν ηθικός;
Για πολλούς ταξιδιώτες, μια τόσο αμφιλεγόμενη χώρα όπως το Αφγανιστάν είναι ένα μεγάλο no-go.
Ωστόσο, ο James Willcox, ιδιοκτήτης της ταξιδιωτικής εταιρείας Untamed Borders και συγγραφέας του οδηγού Bradt Guide to Afghanistan, λέει ότι η ουσιαστική αλληλεπίδραση μεταξύ επισκεπτών και ντόπιων συμβάλλει στην "ομαλοποίηση" της χώρας - δείχνοντας μια πλευρά του Αφγανιστάν που δεν ορίζεται αποκλειστικά από την πολιτική ή τις συγκρούσεις.
"Οι άνθρωποι δεν είναι οι κυβερνήσεις τους", λέει στο Euronews Travel. "Οι επισκέπτες στο Αφγανιστάν βιώνουν τη χώρα σε ανθρώπινη κλίμακα και βλέπουν ότι, παρά τις προκλήσεις της, υπάρχει χιούμορ, ομορφιά και φιλοξενία παντού".
Στην καλύτερη περίπτωση, αυτού του είδους η πολιτιστική ανταλλαγή μειώνει το στίγμα που αποδίδεται σε τόπους που συχνά βλέπουν μόνο μέσα από το "πρίσμα των πρωτοσέλιδων για την τρομοκρατία και τον εξτρεμισμό", λέει ο Willcox.
"Αλλά αυτή η ομαλοποίηση μπορεί επίσης να είναι περίπλοκη και να συμβάλλει στην ομαλοποίηση μιας κυβέρνησης που δεν επιτρέπει στις γυναίκες να εργάζονται", προσθέτει.
"Μια από τις πρώην γυναίκες ξεναγούς μας, για παράδειγμα, εγκατέλειψε τη χώρα μετά την κατάληψη της εξουσίας από τους Ταλιμπάν και τώρα πραγματοποιεί εικονικές περιηγήσεις στο Αφγανιστάν από το νέο της σπίτι στην Ιταλία, καθώς δεν μπορεί να εργαστεί στο Αφγανιστάν σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία".
Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο τουρισμός κινδυνεύει να αμβλύνει τις αντιλήψεις για το καθεστώς των Ταλιμπάν, ιδίως αυτό που έχει απαγορεύσει στις γυναίκες να ακούγονται δημοσίως και εμποδίζει τις γυναίκες χωρίς άνδρες συνοδούς να χρησιμοποιούν τις δημόσιες συγκοινωνίες.
Ο Willcox αναγνωρίζει το δίλημμα, αλλά τονίζει ότι ο υπεύθυνος τουρισμός επικεντρώνεται στους ανθρώπους και όχι στην πολιτική.
"Όταν οι ταξιδιώτες επισκέπτονται, συνδέονται με άτομα - οικογένειες που φιλοξενούνται σε οικοτροφεία, ντόπιους οδηγούς, τεχνίτες - και αυτή η ανθρώπινη σχέση είναι που διαρκεί", λέει.
"Πέρα από την αντίληψη, ο οικονομικός αντίκτυπος μπορεί να είναι σημαντικός. Ακόμη και μικρές αυξήσεις στον τουρισμό μπορούν να αποφέρουν ζωτικό εισόδημα στις τοπικές κοινότητες, υποστηρίζοντας τους ξεναγούς, τους ξενώνες και τους τεχνίτες που εξαρτώνται από τους επισκέπτες για τα προς το ζην".
Επιτρέπεται να ταξιδέψω στο Αφγανιστάν;
Οι κυβερνήσεις σε ολόκληρη την Ευρώπη, ακόμη και σε ολόκληρο τον κόσμο, συνιστούν να μην γίνονται όλα τα ταξίδια στο Αφγανιστάν, λόγω της ασταθούς κατάστασης ασφαλείας του και της περιορισμένης υποστήριξης για τους ξένους υπηκόους. Το ταξίδι σε μια χώρα που περιλαμβάνεται στον κόκκινο κατάλογο μπορεί επίσης να ακυρώσει την ταξιδιωτική σας ασφάλιση.
Το Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) του Ηνωμένου Βασιλείου προειδοποιεί ότι οι Βρετανοί διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να συλληφθούν στο Αφγανιστάν, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε "πολυετή φυλάκιση".
Το Υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου της Ιρλανδίας δηλώνει παρόμοια προειδοποίηση στον επίσημο ιστότοπό του, λόγω του υψηλού κινδύνου τρομοκρατίας στο Αφγανιστάν και του "σοβαρού περιορισμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη χώρα".
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Γερμανίας, για παράδειγμα, δεν αναγνωρίζει καν την de facto κυβέρνηση των Ταλιμπάν ως "νόμιμη κυβέρνηση του Αφγανιστάν" και έκλεισε την πρεσβεία της στην Καμπούλ τον Αύγουστο του 2021. Συμβουλεύει να μην ταξιδέψουν και προτρέπει τους Γερμανούς υπηκόους να εγκαταλείψουν τη χώρα αν είναι δυνατόν.
Ενώ οι Ταλιμπάν μπορεί να μην προωθούν ενεργά τον τουρισμό, δεν εμποδίζουν επίσης την άφιξη επισκεπτών.