Μια νέα πρόταση θα επέτρεπε την επιβολή τουριστικού τέλους διανυκτέρευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, ώστε οι πόλεις της Αγγλίας να συμβαδίζουν με άλλες στην Ευρώπη.
Οι επισκέπτες που διανυκτερεύουν στην Αγγλία ίσως σύντομα παρατηρήσουν μια νέα γραμμή στον λογαριασμό τους, καθώς η κυβέρνηση κινείται να επιτρέψει στους δημάρχους να επιβάλουν τουρισικά τέλη.
Το νέο τέλος θα είναι «μετριοπαθές», σύμφωνα με κυβερνητικές δηλώσεις, και θα εφαρμόζεται σε ξενοδοχεία, ξενώνες τύπου B&B, ενοικιαζόμενα καταλύματα διακοπών και άλλες πληρωμένες μορφές διαμονής. Φέρνει την Αγγλία σε ευθυγράμμιση με τη Σκωτία και την Ουαλία, που ήδη προχωρούν σε παρόμοια τέλη.
Οι υπουργοί λένε ότι τα έσοδα θα χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη των μεταφορών, των υποδομών και της ευρύτερης τουριστικής οικονομίας. Ωστόσο, η πρόταση έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις από τον κλάδο της φιλοξενίας, ο οποίος προειδοποιεί ότι θα προσθέσει κόστος σε μια περίοδο που οι τιμές είναι ήδη υψηλές.
Γιατί το Ηνωμένο Βασίλειο θεσπίζει τουριστικό τέλος;
Σύμφωνα με τα τρέχοντα σχέδια, οι δήμαρχοι σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούν να θεσπίζουν ένα τοπικό τέλος επισκέπτη και να επανεπενδύουν τα χρήματα απευθείας στις περιοχές τους.
Η κυβέρνηση λέει ότι τα έσοδα θα μπορούσαν να στηρίξουν αναβαθμίσεις μεταφορών, δημόσιους χώρους, πολιτιστικά προγράμματα και βελτιώσεις στην ταξιδιωτική εμπειρία.
Η Αγγλία καταγράφει πάνω από 130 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις κάθε χρόνο, και οι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι ακόμη και μια μικρή προσαύξηση θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά τις δημόσιες υποδομές και υπηρεσίες χωρίς να αυξηθούν οι δαπάνες της κεντρικής κυβέρνησης.
Γειτονικές χώρες έχουν ήδη υιοθετήσει παρόμοια μέτρα για να ενισχύσουν τη χρηματοδότηση τοπικών αναγκών.
Στη Σκωτία, Εδιμβούργο εισάγει από τον Ιούλιο 2026 τουριστικό τέλος 5% επί του κόστους δωματίου ανά διανυκτέρευση. Στην Ουαλία, παράλληλα, οι τοπικές αρχές θα μπορούν να επιβάλλουν £1,30 (€1,50) ανά άτομο ανά διανυκτέρευση από τον Απρίλιο 2027.
Πολλοί Βρετανοί ηγέτες χαιρέτισαν την κίνηση, ανάμεσά τους ο δήμαρχος Λονδίνου Σαντίκ Καν, που την χαρακτήρισε «σπουδαία είδηση για το Λονδίνο».
«Στο πλαίσιο της κατάρτισης των σχεδίων μας για το τέλος, θα συνεργαστούμε στενά με τους κλάδους της φιλοξενίας και του τουρισμού ώστε να διασφαλίσουμε ότι θα αποφέρει το μέγιστο όφελος για το Λονδίνο και τις εξαιρετικές μας επιχειρήσεις», ανέφερε ο Καν σε δήλωσή του.
Ο δήμαρχος του Λίβερπουλ Στιβ Ρόθεραμ σημείωσε ότι πόλεις όπως η Βαρκελώνη και το Παρίσι συγκεντρώνουν «δεκάδες εκατομμύρια κάθε χρόνο» μέσω παρόμοιων σχημάτων, υποστηρίζοντας ότι το δικό τους τέλος θα βοηθήσει στη χρηματοδότηση μεγάλων εκδηλώσεων και στην ενίσχυση των τοπικών υποδομών.
Ο δήμαρχος του Μάντσεστερ Άντι Μπέρνχαμ είπε ότι η περιοχή διαθέτει ήδη μια ακμάζουσα τουριστική οικονομία και ότι ένα τέλος θα βοηθούσε να «διατηρηθεί υγιής ανάπτυξη στην επόμενη δεκαετία».
Δήμαρχοι στη Δυτική Αγγλία, στο Δυτικό Γιορκσάιρ, στο Γιορκ και το Βόρειο Γιορκσάιρ, καθώς και στη Βορειοανατολική περιφέρεια, εξέφρασαν επίσης στήριξη, λέγοντας ότι ένα μικρό τέλος θα μπορούσε να ενισχύσει τις μεταφορές, να χρηματοδοτήσει φεστιβάλ και να στηρίξει τη συντήρηση μνημείων.
Ο κλάδος της φιλοξενίας αντιδρά
Δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι τα τέλη επισκεπτών είναι καλή ιδέα.
Η Κέιτ Νίκολς, πρόεδρος της επαγγελματικής ένωσης UKHospitality, προειδοποίησε ότι ο «επιζήμιος φόρος διακοπών» θα μπορούσε να κοστίσει στο κοινό έως και £518 εκατ. (€588 εκατ.), σύμφωνα με εσωτερική ανάλυση, και ότι αυτά τα κόστη θα μετακυλιστούν στους καταναλωτές.
Αν καθοριστεί στο επίπεδο του επικείμενου τέλους επισκεπτών του Εδιμβούργου, δηλαδή 5% του συνολικού κόστους διαμονής, «θα ανεβάσει ουσιαστικά τον συντελεστή ΦΠΑ στο 27% για τους εργαζόμενους που θέλουν να απολαύσουν διακοπές στο Ηνωμένο Βασίλειο», είπε.
Έχει ανοίξει τώρα δημόσια διαβούλευση διάρκειας 12 εβδομάδων, η οποία θα ολοκληρωθεί στις 18 Φεβρουαρίου. Η διαδικασία θα εξετάσει πώς πρέπει να σχεδιαστούν τα τουριστικά τέλη στο ΗΒ, αν είναι αναγκαίο πλαφόν και ποιες απαλλαγές πρέπει να ισχύσουν.
Η επείγουσα στέγαση, τα καταφύγια αστέγων και οι καταγεγραμμένοι χώροι για κοινότητες Gypsy, Roma και Traveller (εκτάσεις όπου άτομα Ρομά ή Traveller καταγωγής μπορούν να ζουν σε τροχόσπιτα ή κινητά σπίτια) όταν χρησιμοποιούνται ως κύριες κατοικίες θα εξαιρούνται.
Οι δήμαρχοι θα μπορούν να προσθέτουν και άλλες τοπικές εξαιρέσεις, όπου χρειάζεται, σύμφωνα με την κυβέρνηση.
Πώς συγκρίνεται το Ηνωμένο Βασίλειο με άλλες ευρωπαϊκές πόλεις;
Το Ηνωμένο Βασίλειο απέχει πολύ από το να είναι ο πρώτος ευρωπαϊκός προορισμός που επιβάλλει τουριστικό τέλος.
Πάνω από δώδεκα χώρες της ΕΕ επιβάλλουν ήδη τέλη σε επιλεγμένες πόλεις, από την Αυστρία και το Βέλγιο έως την Ελλάδα και τη Σλοβενία. Αυτές οι χρεώσεις συνήθως κυμαίνονται από €1,50 ανά διανυκτέρευση έως ποσοστό επί του λογαριασμού του ξενοδοχείου, και εισπράττονται στο check-in ή το check-out.
Κάποιες πόλεις έχουν πάει ακόμη παραπέρα. Η Βενετία εισήγαγε χρέωση €5 για ημερήσιους επισκέπτες το 2024. Φέτος, η πόλη την διπλασίασεσε €10.
Στην Ισπανία, η Καταλονία επιβάλλει τουριστικό τέλος από το 2012, με υψηλές πρόσθετες επιβαρύνσεις για τη Βαρκελώνη.
Η Βαρκελώνη αύξησε την επιβάρυνση τον Οκτώβριο πέρυσι έως μέγιστο €4 ανά διανυκτέρευση. Αυτό το καλοκαίρι, το δημοτικό συμβούλιο ενέκρινε σχέδιο να αυξάνεται κατά €1 ετησίως μέχρι να φτάσει τα €8 το 2029. Η επιβάρυνση αυτή προστίθεται στο καταλανικό τουριστικό τέλος, το οποίο αναμένεται να αυξηθεί σε μέγιστο €7 ανά διανυκτέρευση για ξενοδοχεία πέντε αστέρων.
Τα έσοδα από αυτά τα τέλη κατευθύνονται σε πολύ συγκεκριμένες ανάγκες.
Σε όλη την Ευρώπη, τα χρήματα που προκύπτουν από τα τουριστικά τέλη χρηματοδοτούν από την προστασία του περιβάλλοντος έως τη δημόσια στέγαση, τα πολιτιστικά προγράμματα και μεγάλες διοργανώσεις.
Οι Βρετανοί υπουργοί υποστηρίζουν ότι η δική τους εκδοχή θα επανεπενδύεται με παρόμοιο τρόπο και ότι, εφόσον καθοριστεί σε εύλογο επίπεδο, θα έχει «ελάχιστη επίπτωση» στους αριθμούς των επισκεπτών.