Παρότι ο όμιλος Lufthansa μόλις ανακοίνωσε συνεργασία με την εταιρεία του Έλον Μασκ, η μεγαλύτερη αεροπορική της Ευρώπης είπε όχι στο δωρεάν WiFi εν πτήσει
Ο κόσμος της αεροπορίας καινοτομεί διαρκώς, από την επέκταση της χρήσης τωνπράσινων καυσίμωνέως τηνσχεδιαζόμενη επιστροφή των υπερηχητικών πτήσεων.
Μία τέτοια καινοτομία, ίσως η πιο ορατή για τους επιβάτες, είναι η εισαγωγή ταχύτατου WiFi εν πτήσει.
Έχουν περάσει ανεπιστρεπτί οι εποχές που έβαζες το κινητό σε λειτουργία πτήσης πριν ανοίξεις ένα βιβλίο που εγκατέλειπες μετά από λίγες σελίδες, για να ξαναδείς το Crazy Rich Asians.
Τώρα είμαστε συνεχώς συνδεδεμένοι: εκεί που κάποτε ήσουν τυχερός αν κατάφερνες να στείλεις ένα μήνυμα κειμένου, σήμερα μπορείς να κάνεις streaming βίντεο σε υψηλή ποιότητα, και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον πάροχο δορυφορικού ίντερνετ Starlink.
Καθώς ο Όμιλος Lufthansa έγινε ο πιο πρόσφατος που ανακοίνωσε την εισαγωγή της τεχνολογίας στα αεροσκάφη του, ρίχνουμε μια ματιά στο πώς λειτουργεί και με ποιες αεροπορικές να πετάξετε αν δεν σας αρκεί μόνο το ψυχαγωγικό σύστημα εν πτήσει.
Τι είναι το Starlink και πώς λειτουργεί;
Το Starlink, που αποτελεί θυγατρική της Elon Musk**’**s SpaceX, προσφέρει πρόσβαση στο διαδίκτυο παγκοσμίως χρησιμοποιώντας έναν αστερισμό δορυφόρων.
Όταν ένας χρήστης συνδέεται στο διαδίκτυο μέσω Starlink, τα δεδομένα μεταδίδονται σε έναν από τους περισσότερους από 6.750 δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά και στη συνέχεια αποστέλλονται στην κεραία λήψης επί του αεροσκάφους.
Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς δορυφόρους, που κινούνται σε τροχιά περίπου 36.000 χλμ. πάνω από τον ισημερινό, οι δορυφόροι του Starlink χρησιμοποιούν χαμηλή γήινη τροχιά.
Αν και οι πληροφορίες ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός, η μικρότερη απόσταση έως τον δορυφόρο μειώνει τον χρόνο μετάβασης και επιστροφής. Αυτός ο χρόνος, γνωστός ως υστέρηση (latency), μετριέται σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, με την υστέρηση του Starlink να είναι γύρω στα 25 ms, έναντι περίπου 600 ms με τους παραδοσιακούς δορυφόρους.
Ο τεράστιος αριθμός δορυφόρων Starlink σε τροχιά σημαίνει ότι η εταιρεία έχει δημιουργήσει ένα παγκόσμιο πλέγμα που επιτρέπει σε ανθρώπους ακόμη και στις πιο απομακρυσμένες περιοχές του κόσμου να έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο, κάτι που το καθιστά ιδανικό για χρήση εν πτήσει.
Ποιες αεροπορικές εταιρείες το προσφέρουν;
Η SpaceX άρχισε να εκτοξεύει δορυφόρους Starlink το 2019, ενώ η δοκιμαστική διάθεση της υπηρεσίας διαδικτύου ξεκίνησε το 2020.
Μόλις στις αρχές του 2024 η πρώτη αεροπορική άρχισε την εγκατάσταση της υπηρεσίας σε όλο τον στόλο της, με τη Hawaiian Airlines να την προσθέτει σε όλα τα αεροσκάφη έως τον Οκτώβριο του 2024. Η Qatar Airways ακολούθησε γρήγορα, με την ανάπτυξη να ξεκινά τον ίδιο μήνα, και πλέον περίπου 120 αεροσκάφη είναι εξοπλισμένα με Starlink.
Η λετονική αεροπορική εταιρείαairBalticέγινε η πρώτη που εισήγαγε την υπηρεσία στην Ευρώπη, από τον Φεβρουάριο του 2025, ενώ Air France και SAS εισήγαγαν επίσης το Starlink πέρυσι.
Η Lufthansa είναι η πιο πρόσφατη που ανακοίνωσε συνεργασία με τον πάροχο διαδικτύου, με σχέδια να εγκαταστήσει το Starlink σε όλο τον στόλο της από το δεύτερο εξάμηνο του 2026. Η Virgin Atlantic θα γίνει η πρώτη βρετανική αεροπορική με Starlink, αρχίζοντας από το τρίτο τρίμηνο του έτους.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι αεροπορικές προσφέρουν την υπηρεσία δωρεάν στους επιβάτες, αν και σε ορισμένες θα χρειαστεί να είστε μέλος του προγράμματος πιστότητας της εταιρείας (το οποίο επίσης συνήθως είναι δωρεάν).
…και ποιες δεν το προσφέρουν
Οι παραδοσιακοί (και όσοι ακολουθούν την τάση του raw-dogging στις πτήσεις), μην ανησυχείτε: δεν σπεύδουν όλες οι αεροπορικές να το υιοθετήσουν, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης στην Ευρώπη.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair Michael O'Leary δήλωσε στο Reuters ότι η εταιρεία δεν θα εισαγάγει την υπηρεσία λόγω της μικρής διάρκειας των μέσων πτήσεών της, καθώς και του κόστους που συνεπάγεται η εγκατάσταση του εξοπλισμού.
Καμία εταιρεία χαμηλού κόστους δεν προσφέρει προς το παρόν Starlink, αν και η Eurowings ανήκει στον Όμιλο Lufthansa και έτσι θα προσθέσει την υπηρεσία στους επόμενους μήνες. Η Level, με έδρα τη Βαρκελώνη, θα το εγκαταστήσει επίσης προς το τέλος του έτους.