Στο Πάρκο Σκοτεινού Ουρανού της Σαουδικής Αραβίας, ο σχεδιασμός του AlUla Manara εμπνέεται από τις σπειροειδείς μορφές γαλαξιών και πλανητικών δακτυλίων
Τα τελευταία χρόνια ήταν σημαντικά για τον αστροτουρισμό, με το ηλιακό μέγιστο να προσφέρει τις πιο έντονες εμφανίσεις του βόρειου σέλαος της τελευταίας δεκαετίας και την αποστολή Artemis II να γεμίζει μια νέα γενιά με δέος για το Διάστημα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Και η δυναμική αυτή δεν δείχνει να επιβραδύνεται, με μια έκλειψη που θα διασχίσει τη Γροιλανδία, την Ισλανδία και την Ισπανία τον Αύγουστο και την «έκλειψη του αιώνα» που αναμένεται το 2027.
Τώρα, ένα νέο κέντρο αστροτουρισμού αναμένεται να ανοίξει στην έρημο κοντά στην AlUla της Σαουδικής Αραβίας.
Αν και η AlUla είναι ίσως περισσότερο γνωστή για τον αρχαιολογικό χώρο Hegra, που περιλαμβάνεται στον κατάλογο της UNESCO, η περιοχή φιλοξενεί επίσης ένα από τα πρώτα Πάρκα Σκοτεινού Ουρανού της ευρύτερης περιοχής.
Περίπου 70 χιλιόμετρα βόρεια της πόλης, το AlUla Manara θα λειτουργεί τόσο ως κέντρο επισκεπτών όσο και ως ερευνητικός κόμβος. Με κύριο τηλεσκόπιο διαμέτρου τεσσάρων μέτρων και δύο ακόμη τηλεσκόπια διαμέτρου δύο μέτρων, θα συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα αστεροσκοπεία του κόσμου.
Το ευρύτερο σχέδιο ανάπτυξης για την περιοχή γύρω από το AlUla Manara περιλαμβάνει καταλύματα εντός του χώρου και ένα κατάλυμα αστροπαρατήρησης. Η αραβική λέξη manara σημαίνει «φάρος».
Στο εσωτερικό του AlUla Manara
Σχεδιασμένο από το Heatherwick Studio, το AlUla Manara αντλεί τη μορφή του από τις σπειροειδείς δομές που παρατηρούνται στο Διάστημα, όπως οι γαλαξίες και οι πλανητικοί δακτύλιοι, καθώς και από τα ίδια μαθηματικά μοτίβα που συναντώνται στη Γη σε φυτά, απολιθώματα και όστρακα.
Το κύριο κέντρο επισκεπτών θα διαθέτει πολλαπλούς εκθεσιακούς χώρους, πλανητάριο, εστιατόριο και ταράτσα παρατήρησης.
«Τα αστεροσκοπεία είναι συχνά απομακρυσμένοι, αποστειρωμένοι χώροι, τεχνικά προκεχωρημένα φυλάκια που μοιάζουν μακρινά για το ευρύ κοινό», δήλωσε ο Stuart Wood, εκτελεστικός εταίρος και επικεφαλής ομάδας στο Heatherwick Studio.
«Είδαμε την ευκαιρία να σπάσουμε αυτά τα εμπόδια και να δημιουργήσουμε έναν χώρο όπου οι επισκέπτες μπορούν να βυθιστούν στο θαύμα του σύμπαντος: ένα περιβάλλον ταυτόχρονα καθηλωτικό και εμπνευσμένο, που στέκεται δίπλα στην πιο προηγμένη επιστήμη της εποχής μας».
Προς το παρόν δεν υπάρχουν απευθείας πτήσεις από την Ευρώπη προς το Διεθνές Αεροδρόμιο της AlUla, αλλά μπορεί κανείς να πετάξει εσωτερικά από την Τζέντα και το Ριάντ ή από άλλα αεροπορικά κέντρα του Κόλπου, όπως η Ντόχα και το Ντουμπάι.
Δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη ημερομηνία έναρξης λειτουργίας για το AlUla Manara.