Οι ένορκοι δικαίωσαν τη 20χρονη ενάγουσα, η οποία κατέθεσε στη δίκη ότι εθίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από παιδί και ότι ο εθισμός αυτός επιδείνωσε τα ψυχικά της προβλήματα.
Οι εταιρείες Meta και YouTube οφείλουν να καταβάλουν σε μια 20χρονη αποζημίωση ύψους 6 εκατ. δολαρίων (5,1 εκατ. ευρώ), μετά την απόφαση ενόρκων ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε να εθίζουν τους νεαρούς χρήστες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η ενάγουσα, που αναφέρεται με τα αρχικά KGM, κατέθεσε στη δίκη ότι ως παιδί περνούσε έως και 16 ώρες την ημέρα σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, ιδίως στις υπηρεσίες της Meta και στο YouTube της Google, και ότι αυτό επιδείνωσε τα προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετώπιζε.
Οι ένορκοι συμφώνησαν και, έπειτα από 40 ώρες καταθέσεων, πρότειναν αποζημίωση 3 εκατ. δολαρίων (2,54 εκατ. ευρώ).
Στη συνέχεια εισηγήθηκαν επιπλέον 3 εκατ. δολάρια σε τιμωρητικές αποζημιώσεις, κρίνοντας ότι οι εταιρείες ενήργησαν κακόβουλα, καταχρηστικά ή με δόλο, προκαλώντας βλάβη σε παιδιά μέσω των πλατφορμών τους. Τον τελικό λόγο για το ύψος της αποζημίωσης έχει ο δικαστής.
Ένας ένορκος δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά την ετυμηγορία ότι η κατάθεση του διευθύνοντος συμβούλου της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, «δεν άφησε καλή εντύπωση» στο σώμα των ενόρκων.
Το ύψος της ποινής καθορίστηκε, όπως είπαν, επειδή οι ένορκοι δίσταζαν να δώσουν σε μία μόνο ενάγουσα ένα τόσο μεγάλο ποσό, αλλά ήθελαν οι εταιρείες να καταλάβουν ότι οι πρακτικές τους είναι απαράδεκτες.
Η αγωγή στην Καλιφόρνια χαρακτηρίστηκε «δίκη-πιλότος», η οποία πιθανότατα θα επηρεάσει τον τρόπο που θα εκδικαστούν χιλιάδες άλλες υποθέσεις κατά εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης για σκόπιμη πρόκληση βλάβης.
Meta «πιο αμελής» από το YouTube, λένε οι ένορκοι
Η Meta και το YouTube υπήρξαν αμελείς ως προς τον τρόπο που σχεδίασαν τις αντίστοιχες πλατφόρμες τους, ανέφερε το σώμα των ενόρκων, και αυτή η αμέλεια προκάλεσε βλάβη στην KGM.
Κάθε εταιρεία γνώριζε ότι οι πλατφόρμες της μπορεί να είναι επικίνδυνες όταν χρησιμοποιούνται από ανηλίκους, ωστόσο δεν προειδοποίησαν επαρκώς για αυτόν τον κίνδυνο, πρόσθεσαν οι ένορκοι.
Η Meta θεωρήθηκε περισσότερο υπεύθυνη για τη βλάβη που υπέστη η KGM και θα επωμιστεί το 70% των 6 εκατ. δολαρίων, ενώ το YouTube θα καταβάλει το υπόλοιπο 30%.
Κατά τη διάρκεια της εξάβδομης δίκης, οι ένορκοι άκουσαν τα επιχειρήματα των δικηγόρων, εξέτασαν τα αποδεικτικά στοιχεία και τις καταθέσεις του Ζάκερμπεργκ (πηγή στα Αγγλικά) και του Άνταμ Μοσέρι (πηγή στα Αγγλικά), επικεφαλής του Instagram.
Οι δικηγόροι της KGM υποστήριξαν ότι συγκεκριμένα στοιχεία σχεδιασμού, όπως το «ατελείωτο σκρολάρισμα», που επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν συνεχώς κύλιση και να παρακολουθούν βίντεο που ξεκινούν αυτόματα μέσω της λειτουργίας αυτόματης αναπαραγωγής, ενθαρρύνουν τον εθισμό.
Η ετυμηγορία διαστρεβλώνει την πραγματικότητα για το YouTube, «που είναι μια πλατφόρμα ροής, σχεδιασμένη με υπεύθυνο τρόπο, και όχι ιστότοπος κοινωνικής δικτύωσης», δήλωσε ο Χοσέ Καστανιέδα, εκπρόσωπος της Google, μητρικής εταιρείας της πλατφόρμας.
Η ψυχική υγεία των εφήβων είναι «εξαιρετικά σύνθετο ζήτημα και δεν μπορεί να αποδοθεί σε μία μόνο εφαρμογή», ανέφερε η Meta σε δήλωσή της στο Associated Press.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, η Meta υποστήριξε ότι οι δυσκολίες ψυχικής υγείας της KGM οφείλονταν σε ταραγμένη οικογενειακή ζωή και όχι στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Τα επιχειρήματα της πλευράς του YouTube επικεντρώθηκαν περισσότερο στη φύση της πλατφόρμας, την οποία παρομοίασαν με την τηλεόραση και όχι με μέσο κοινωνικής δικτύωσης. Οι δικηγόροι του YouTube επισήμαναν επίσης ότι η χρήση της πλατφόρμας από την KGM μειωνόταν όσο μεγάλωνε.
Οι δικηγόροι που εκπροσωπούσαν και τις δύο πλατφόρμες αναφέρθηκαν επιπλέον στα εργαλεία ασφαλείας και στους περιορισμούς που επιτρέπουν στους χρήστες να παρακολουθούν και να προσαρμόζουν τη χρήση τους.
Χιλιάδες εκκρεμείς υποθέσεις μπορεί να επηρεαστούν από την ετυμηγορία
Η Σάρα Κρεπς, καθηγήτρια και διευθύντρια του Ινστιτούτου Πολιτικής Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου Κορνέλ, δήλωσε ότι η ετυμηγορία θα μπορούσε να καθοδηγήσει την έκβαση «χιλιάδων» άλλων εκκρεμών υποθέσεων σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Άρα, αν είστε πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, η ανησυχία είναι ότι όπως πάει αυτή η υπόθεση, έτσι μπορεί να εξελιχθούν και οι υπόλοιπες», είπε. «Όταν υπάρχει ένα τέτοιο προηγούμενο σε μία υπόθεση, απλώς ανοίγει διάπλατα τον δρόμο για πολλές ακόμη.»
Ο Πίτερ Όρμεροντ, αναπληρωτής καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο Βιλανόβα, χαρακτήρισε την απόφαση «εξέλιξη με ιδιαίτερη βαρύτητα».
Ωστόσο, σημείωσε ότι το κοινό δεν θα πρέπει να αναμένει άμεσες αλλαγές στις πλατφόρμες, καθώς η υπόθεση αυτή είναι «ένα βήμα σε μια πολύ μακρύτερη πορεία».
«Δεν θεωρώ ότι πρόκειται για μια αδιαμφισβήτητη νίκη και πιστεύω ότι θα χρειαστεί πολύς χρόνος μέχρι να δούμε κάτι αντίστοιχο με τη γενική συμφωνία διευθέτησης, με την οποία συχνά παρομοιάζεται αυτή η υπόθεση στις δίκες για τον καπνό και τα οπιοειδή», πρόσθεσε.
Για να υπάρξει ουσιαστική αλλαγή, ο Όρμεροντ εκτίμησε ότι η Meta και η Google θα πρέπει πιθανότατα να χάσουν τις νομικές τους μάχες σε εφέσεις και σε άλλες δοκιμαστικές δίκες όπως αυτή.
Πρόκειται για τη δεύτερη απόφαση σε βάρος της Meta μέσα σε μία εβδομάδα, μετά την επιβολή προστίμου 375 εκατ. δολαρίων (317 εκατ. ευρώ) από ενόρκους στο Νέο Μεξικό, οι οποίοι έκριναν ότι η πλατφόρμα έβλαψε εν γνώσει της την ψυχική υγεία των παιδιών και απέκρυψε πληροφορίες για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων.
Σύμφωνα με την απόφαση, που εκδόθηκε την Τρίτη, η Meta ενεπλάκη σε «καταχρηστικές» εμπορικές πρακτικές, εκμεταλλευόμενη αθέμιτα την ευαλωτότητα και την απειρία των παιδιών.
Περισσότεροι από 40 γενικοί εισαγγελείς πολιτειών έχουν καταθέσει αγωγές (πηγή στα Αγγλικά) κατά της Meta, υποστηρίζοντας ότι συμβάλλει στην κρίση ψυχικής υγείας μεταξύ των νέων, σχεδιάζοντας σκόπιμα εθιστικά χαρακτηριστικά στο Instagram και το Facebook.