Θανατηφόρα επιδημία hantavirus σε κρουαζιερόπλοιο εντείνει τους φόβους για νέους ιούς· η βρετανική κυβέρνηση αναθέτει ανάπτυξη του πρώτου εμβολίου
Ερευνητές αναπτύσσουν νέο εμβόλιο για ένα στέλεχος του hantavirus, μετά τη θανατηφόρα έξαρση κρουσμάτων σε κρουαζιερόπλοιο, που εντείνει τους φόβους ότι οι νέες ιογενείς απειλές θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν ακόμη μία πανδημία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η επιδημία, που έπληξε επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου MV Hondius με ολλανδική σημαία, προκλήθηκε από τον ιό Andes, ένα από τα στελέχη της ευρύτερης οικογένειας hantavirus.
Δεν υπάρχουν προς το παρόν εμβόλια ή ειδικές θεραπείες για τον ιό, ωστόσο οι υγειονομικές αρχές επισημαίνουν ότι η έγκαιρη ιατρική φροντίδα μπορεί να βελτιώσει τις πιθανότητες επιβίωσης.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μπαθ στο Ηνωμένο Βασίλειο εργάζονταν ήδη πάνω σε ένα νέο εμβόλιο mRNA για ένα άλλο στέλεχος του hantavirus, που ονομάζεται Hantaan, πριν από το ξέσπασμα.
Η ερευνητική ομάδα αναφέρει ότι το εμβόλιο είναι πρωτότυπο και ότι οι εργαστηριακές δοκιμές σε ζώα έχουν δείξει ενθαρρυντικά αποτελέσματα.
«Είναι ένα εντελώς νέο αντιγόνο και … παρουσιάζει πολύ καλή ανοσογονικότητα έναντι των νόσων που προκαλεί ο ιός Hantaan και ελπίζουμε ότι θα αποτελέσει ένα κατάλληλο αντιγόνο για την παραγωγή ενός μελλοντικού εμβολίου κατά του ιού Hantaan», δήλωσε η Asel Sartbaeva, χημικός στο Πανεπιστήμιο του Μπαθ και συνιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της EnsiliTech, μιας spin-off εταιρείας του πανεπιστημίου που επιχειρεί να φέρει το νέο πιθανό εμβόλιο στην αγορά.
Το ερώτημα τώρα είναι αν η ίδια τεχνολογία εμβολίου θα μπορούσε τελικά να βοηθήσει και απέναντι στο στέλεχος Andes, που ευθύνεται για τα κρούσματα στο κρουαζιερόπλοιο.
Ωστόσο οι ερευνητές εμφανίζονται επιφυλακτικοί ως προς το αν το εμβόλιο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον περιορισμό της μετάδοσης του ιού Andes.
«Δεν γνωρίζουμε προς το παρόν αν το αντιγόνο που έχουμε αναπτύξει θα είναι χρήσιμο απέναντι στο στέλεχος Andes. Ελπίζουμε ότι θα είναι, αλλά, προφανώς, μέχρι να το δοκιμάσουμε πραγματικά έναντι του ιού Andes, δεν θα το ξέρουμε», είπε η Sartbaeva.
Το 2024, η βρετανική κυβέρνηση ανέθεσε στην ερευνητική ομάδα σύμβαση για την ανάπτυξη αυτού που θα μπορούσε να εξελιχθεί στο πρώτο θερμοσταθερό εμβόλιο mRNA παγκοσμίως κατά του ιού Hantaan.
Το εμβόλιο χρησιμοποιεί μια νέα τεχνολογία, την επονομαζόμενη ensilication, η οποία επιτρέπει τη μεταφορά του σε υψηλότερες από τις συνήθεις θερμοκρασίες. Αυτό θα μπορούσε να αποδειχθεί κρίσιμο για τα εμβόλια mRNA, λένε οι ερευνητές, πολλά από τα οποία σήμερα πρέπει να διατηρούνται σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν.
«Πρόκειται για τεχνολογία που μπορεί να εφαρμοστεί σε πολλά διαφορετικά εμβόλια. Και σε αυτή την περίπτωση τη χρησιμοποιούμε σε αυτό το νέο εμβόλιο κατά του ιού Hantaan», είπε η Sartbaeva.
«Έχουμε ήδη καταφέρει να το φέρουμε από τον καταψύκτη, από τους -70 βαθμούς, στο ψυγείο, στους 2 έως 8 βαθμούς Κελσίου, κάτι που διευκολύνει πολύ τη μεταφορά. Και η ελπίδα μας είναι, προφανώς, να το κάνουμε στο μέλλον θερμοσταθερό ώστε να μπορεί να μεταφέρεται σε θερμοκρασία δωματίου», πρόσθεσε.
Δεν υπάρχει λόγος για «πανικό»
Μέχρι την Τρίτη 12 Μαΐου, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) είχε καταγράψει 11 κρούσματα, εκ των οποίων τα εννέα επιβεβαιωμένα, και τρεις θανάτους, όλοι μεταξύ επιβατών της κρουαζιέρας.
Η προέλευση της επιδημίας παραμένει άγνωστη και δεν είναι ακόμη σαφές αν έχει μολυνθεί κανείς πέραν των επιβατών του πλοίου.
Ωστόσο, ο ΠΟΥ έχει δηλώσει ότι δεν υπάρχουν «ενδείξεις» για ευρύτερη έξαρση του hantavirus μετά την απομάκρυνση και των τελευταίων επιβατών από το κρουαζιερόπλοιο που επλήγη από τη νόσο, σύμφωνα με δηλώσεις του επικεφαλής του σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη.
Η Sartbaeva είπε ότι η απουσία υφιστάμενων θεραπειών αντανακλά το πόσο σπάνια είναι η νόσος και υπογράμμισε ότι δεν υπάρχει λόγος για «πανικό» ή για συγκρίσεις με μια κατάσταση όπως η πανδημία της COVID-19.
«Έχει συμβεί και στο παρελθόν, απλώς πρόκειται για μια πολύ σπάνια νόσο που συνήθως δεν προσελκύει μεγάλη προσοχή», είπε.
«Και συνέβη σε ένα απομονωμένο κρουαζιερόπλοιο. Άρα υπήρχε ήδη φυσική απομόνωση, κάτι που σημαίνει ότι δεν θα έπρεπε να υπάρξουν περαιτέρω μεταδόσεις», πρόσθεσε.
«Σε αυτή τη φάση δεν θα έπρεπε να υπάρχει πανικός. Δεν είναι όπως ο κορονοϊός, δεν είναι όπως η πανδημία που ζήσαμε το 2020, γιατί δεν πρόκειται για νόσο που μεταδίδεται τόσο εύκολα».
Δείτε περισσότερα για αυτή την ιστορία στο βίντεο στον media player πιο πάνω.