Από τον Μάρτιο, η βάση RAF Fairford χρησιμοποιείται από τον αμερικανικό στρατό για αεροπορικά πλήγματα στο Ιράν, ενώ ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή συνεχίζεται
Η αντιτρομοκρατική αστυνομία στο Ηνωμένο Βασίλειο διερευνά αν υπάρχει εμπλοκή του Ιράν, μετά τον εντοπισμό εκρηκτικών σε τρία βαν κοντά σε βάση της RAF στο Γκλоσтερσάιρ την Κυριακή.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μιλώντας στο BBC το πρωί της Δευτέρας, ο υπουργός Άμυνας Wes Streeting προειδοποίησε ότι θα ήταν «ανεύθυνο να γίνουν εικασίες».
«Μόλις μπορέσουμε να ενημερώσουμε το κοινό, θα το κάνουμε. Θα ζητούσα απλώς από τον κόσμο λίγη υπομονή, ώστε να δοθεί στην αστυνομία και στις υπηρεσίες ασφαλείας ο χρόνος και ο χώρος να κάνουν τη δουλειά τους», είπε.
Από τον Μάρτιο, η RAF Fairford χρησιμοποιείται από τον αμερικανικό στρατό για αεροπορικές επιδρομές εναντίον του Ιράν, την ώρα που ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή συνεχίζεται.
Τον Ιούλιο, οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) δήλωσαν ότι γνώριζαν πως η βάση χρησιμοποιείται από αμερικανικά βομβαρδιστικά και προειδοποίησαν το Ηνωμένο Βασίλειο ότι «κάθε βάση που χρησιμοποιείται για επιθετικές ενέργειες κατά ιρανικού εδάφους αποτελεί νόμιμο στόχο για τις δυνάμεις μας».
Ένοπλοι αστυνομικοί συνέλαβαν την Κυριακή μια ομάδα πέντε ανδρών, μετά από κλήση στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για τρία «ύποπτα οχήματα που φαίνονταν να κατευθύνονται προς την αεροπορική βάση», ανέφερε σε ανακοίνωση η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους ότι οι άνδρες «σκόπευαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά» στη βάση στη νοτιοδυτική Αγγλία.
«Τους παρακολουθούσαμε για πολύ καιρό και τους πιάσαμε», είπε, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο συνεργάζονταν για το περιστατικό.
Μια κάτοικος της περιοχής, η οποία είπε ότι ήταν γνωστό τοπικά πως η βάση είχε τεθεί σε καθεστώς αποκλεισμού λόγω «τρομοκρατικής απειλής», ειδοποίησε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης όταν είδε τρία βαν να φράζουν τον δρόμο και μια μεγάλη ομάδα ανδρών με κουκούλες και μπαλακλάβες.
Δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο PA ότι της φάνηκε «αξιοσημείωτο» πως ουσιαστικά χρειάστηκε μια «θαρραλέα ερασιτέχνη» για να εντοπίσει την ασυνήθιστη δραστηριότητα και να σημάνει συναγερμό.
Περίπου 85 νοικοκυριά στο κοντινό χωριό Whelford ενημερώθηκαν να απομακρυνθούν και στρατιωτικοί πυροτεχνουργοί κλήθηκαν να εξετάσουν τρία μεγάλα λευκά βαν που είχαν ακινητοποιηθεί σε έναν επαρχιακό δρόμο.
Περιστατικό «υπό έλεγχο»
«Η υπηρεσία Counter Terrorism Policing μπορεί πλέον να επιβεβαιώσει ότι ηγείται της έρευνας για ένα περιστατικό που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας κοντά στη RAF Fairford στο Γκλоσтερσάιρ», πρόσθετε η ανακοίνωση της Met.
Εναέριες λήψεις που μεταδόθηκαν έδειχναν ένα ρομπότ εξουδετέρωσης βομβών να κινείται γύρω από τα βαν, δύο από τα οποία είχαν τις πίσω πόρτες ανοιχτές.
Η αστυνομία εκτιμούσε ότι το περιστατικό είχε «περιοριστεί» και είχε επιβάλει ζώνη αποκλεισμού σε ακτίνα 400 μέτρων.
Ένοπλοι αστυνομικοί φαίνονταν να φρουρούν την είσοδο της βάσης.
Τον Μάρτιο, ο τότε πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ είχε δώσει άδεια για «αμυντική» δράση των ΗΠΑ εναντίον ιρανικών θέσεων πυραύλων από δύο βρετανικές βάσεις, ανάμεσά τους και η Fairford.
Ο νέος πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ ενημερωνόταν συνεχώς για το περιστατικό, όπως ανέφερε κυβερνητικός εκπρόσωπος.
Ο Μπέρναμ, που βρισκόταν στην πόλη του Λίβερπουλ στη βορειοδυτική Αγγλία μαζί με άλλους ανώτερους υπουργούς για το ετήσιο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος, ευχαρίστησε την αστυνομία, τις ένοπλες δυνάμεις και τους κατοίκους που κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους «ενώ διενεργούνται προληπτικοί έλεγχοι».
Επιθέσεις μέσω αντιπροσώπων
Η Fairford είναι η βρετανική βάση της 501st Combat Support Wing, μιας πτέρυγας διοικητικής υποστήριξης της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας, η οποία ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι κανένα μέλος της US Air Force δεν είχε εμπλακεί στο περιστατικό.
«Η 501st Combat Support Wing εκτιμά την άμεση αντίδραση και τη συνεχή στήριξη των τοπικών υπηρεσιών επιβολής του νόμου», αναφέρεται.
«Βρισκόμαστε σε στενό συντονισμό με τους εταίρους μας στο Ηνωμένο Βασίλειο, ώστε να συμβάλουμε στην προστασία της ασφάλειας τόσο των στρατιωτικών μας όσο και των τοπικών κοινωνιών», προστίθεται.
Το περιστατικό σημειώνεται ενώ εντείνονται οι ανησυχίες για τις ενέργειες εχθρικών ξένων κρατών.
Η υπουργός Εσωτερικών Shabana Mahmood έχει κατηγορήσει το Ιράν και τη Ρωσία ότι χρησιμοποιούν αντιπροσώπους για να πραγματοποιούν εγκληματικές δραστηριότητες για λογαριασμό τους σε βρετανικό έδαφος.
Νωρίτερα μέσα στον μήνα, δημοσιεύματα ανέφεραν ότι βρετανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις είχαν στοχοποιηθεί από μη επανδρωμένα αεροσκάφη περισσότερες από 300 φορές τον τελευταίο χρόνο.