ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΠοια είναι η σύνδεση μεταξύ εκπαίδευσης και εθελοντισμού; Πώς μπορούμε να προτρέψουμε τους μαθητές να κάνουν εθελοντική εργασία; Και για ποιο λόγο; Απλά για να βοηθούν τους άλλους; Ή μήπως μπορούν και να μαθαίνουν από τις εμπειρίες τους;
Πολλοί μαθητές κάνουν εθελοντική δουλειά απλά και μόνο για να βοηθήσουν όσους έχουν ανάγκη, αλλά παράλληλα με αυτήν την εργασία, για να μάθουν. Ένα τέτοιο παράδειγμα έχουμε στην Αργεντινή, όπου οι μαθητές σε ορισμένα σχολεία, προκειμένου να αποφοιτήσουν, πρέπει να περάσουν κάποιο διάστημα κάνοντας εθελοντική εργασία. Όπως στο κολέγιο Del Salvador του Μπούενος Άιρες, όπου 35 μαθητές πήγαν 1.000 χιλιόμετρα μακριά από το σχολείο τους, σε ένα μικρό χωριό στην Παταγονία. Εκεί έλαβαν μέρος σε ένα εθελοντικό πρόγραμμα, που περιελάμβανε βοήθεια προς τους ντόπιους να χτίσουν τα σπίτια τους και φυσικά κοινή διαβίωση και μοίρασμα όλων των οικιακών εργασιών. Είναι εργασία μιας εβδομάδας, που οργανώνεται από το σχολείο κάθε χρόνο από το 1998.Οι μαθητές αντιμετωπίζουν μια διαφορετική και δύσκολη πραγματικότητα: το να βοηθούν αυτούς τους ανθρώπους τους δίνει την δυνατότητα να αντιληφθούν καλύτερα την κατάστασή τους. Και να αποκτήσουν συναίσθηση ότι η γενναιοδωρία μερικές φορές βοηθά να βρεθούν λύσεις ακόμα και στα πιο δύσκολα ζητήματα. Με την επιστροφή τους στα σπίτια τους, έχει αλλάξει ριζικά η οπτική που βλέπουν τα πράγματα.
Στην Πορτογαλία κάποιοι φοιτητές έχουν δημιουργήσει μια εθελοντική ομάδα, για βοηθήσουν παιδιά που έχουν ανάγκη. Τα περισσότερα από αυτά έχουν στερηθεί τα βασικά που θα έπρεπε να τους παρέχονται και παρουσιάζουν προβλήματα. Το Ακαδημαϊκό Πρόγραμμα Εθελοντισμού ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2010 από τους φοιτητές του Πανεπιστημίου του Πόρτο και παρέχει στήριξη σε 35 παιδιά. Τα περισσότερα από αυτά προέρχονται από κατώτερης τάξης οικογένειες, συνήθως με χαμηλό εισόδημα, που αντιμετωπίζουν προβλήματα. Ο κύριος στόχος είναι να βοηθηθούν τα παιδιά στις σχολικές εργασίες για το σπίτι. Αλλά οι εθελοντές δεν διδάσκουν μόνο, αλλά και διδάσκονται. Μετά από την αρχική καχυποψία, η κοινότητα τώρα έχει αποδεχθεί το έργο των εθελοντών. Όλοι οι κάτοικοι ενημερώνονται για τις δραστηριότητες που αναπτύσσονται στο πλαίσιο του προγράμματος στην γειτονιά. Μάλιστα, οι εθελοντές του Πανεπιστημίου δημιούργησαν ερασιτεχνική θεατρική ομάδα στην γειτονιά και προσεχώς έχουν βάλει στόχο να ιδρύσουν και ποδοσφαιρική.
Για το τέλος, υπάρχει η ξεχωριστή ιστορία σχετικά με έναν μαθητή που ήταν τόσο αποφασισμένος να κάνει την διαφορά. Ο Αλεσάντρο είναι σήμερα 18 ετών. Σύντομα θα ξεκινήσει τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο. Δεν είναι ένας συνηθισμένος έφηβος. Η ποίηση είναι ένα από τα πάθη του. Είχε ένα όνειρο. Ήθελε να πάει στην Ινδία και τα κατάφερε. Το καλοκαίρι που μας πέρασε είχε την ευκαιρία να κάνει εθελοντική εργασία στο Φιλανθρωπικό Ίδρυμα El Shaddai. Μάζευε όλα του τα χρήματα για αυτόν τον σκοπό από τότε που ήταν 13 χρονών παιδί. Πέντε χρόνια μετά, το όνειρό του έγινε πραγματικότητα. Ο ενθουσιασμός που έδειξαν τα παιδιά ενθάρρυνε την προσπάθειά του και ενίσχυσε τα συναισθήματά του απέναντί τους. “Αλλά άλλαξαν και εμένα όσο τους άλλαξα και εγώ”, λέει ο Αλεσάντρο. “Όσο περίεργο κι αν ακούγεται, είναι αλήθεια. Το έκαναν. Με βοήθησαν αρκετά και άλλαξα την οπτική με την οποία βλέπω τα πράγματα…”.