Η νέα πραγματικότητα μπορεί να αποδειχθεί επωφελής για ορισμένους παράγοντες και επιζήμια για άλλους - και δεν υπάρχει απλή εξήγηση, όπως δεν υπήρξε ποτέ τα τελευταία 13 χρόνια
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Αναμφισβήτητα, πολύ λίγοι είχαν προβλέψει αυτό που συνέβη στη Δαμασκό.
Πριν από δύο εβδομάδες, οι αντάρτες του Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (Hayat Tahrir al-Sham - HTS) που αντιτίθενται στο καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ σημείωσαν στη Συρία τεράστια κέρδη που δεν έχουν ξανασυμβεί από το 2011, τότε που ξέσπασε ο εμφύλιος πόλεμος στη χώρα που μαστίζεται από συγκρούσεις.
Στις 27 Νοεμβρίου, το HTS εξαπέλυσε αιφνιδιαστική επίθεση από την Ιντλίμπ με στόχο το Χαλέπι. Μόλις δύο ημέρες αργότερα, οι μαχητές μπήκαν στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας.
Την περασμένη Πέμπτη, το HTS πήρε τον έλεγχο της Χομς, ενός βιομηχανικού κέντρου και μιας πόλης με σημαντικό συμβολισμό για τη συριακή εξέγερση. Μόλις δύο ημέρες αργότερα, το HTS έφτασε στα περίχωρα της συριακής πρωτεύουσας Δαμασκού, ανταλλάσσοντας πυρά με στρατεύματα που πρόσκεινται στην κυβέρνηση αλ Άσαντ.
Ούτε 24 ώρες μετά από αυτό, η Δαμασκός έπεσε στα χέρια του HTS, σηματοδοτώντας το τέλος της διακυβέρνησης του Μπασάρ αλ Άσαντ.
Η ανατροπή μέσα σε μια νύχτα μιας οικογένειας που κυβέρνησε τη Συρία για 53 χρόνια κατέληξε να είναι ένα εντυπωσιακά απλό εγχείρημα, που προκάλεσε σοκ τόσο στους Σύρους όσο και στους παρατηρητές.
Η Συρία κυβερνώνταν από τη δυναστεία αλ Άσαντ από τότε που ανέβηκε στην εξουσία ο Χαφέζ αλ Άσαντ το 1971, ο οποίος κυβέρνησε τη χώρα της Μέσης Ανατολής μέχρι τον θάνατό του το 2000.
Στη συνέχεια ανέλαβε ο γιος του, Μπασάρ αλ Άσαντ, ο οποίος παρέμεινε στην εξουσία μέχρι την Κυριακή, την ίδια ημέρα που μπήκε στο αεροπλάνο και πέταξε για τη Μόσχα, όπου εγκρίθηκε η αίτησή του για πολιτικό άσυλο για "ανθρωπιστικούς", όπως είπε το Κρεμλίνο, λόγους.
Ο Άσαντ κρατήθηκε στην εξουσία για σχεδόν 13 χρόνια παρά τις πολυετείς εσωτερικές διαμάχες και ξαφνικά παραιτήθηκε. Τι συνέβη λοιπόν; Και το πιο σημαντικό, πώς συνέβη; Και ίσως το πιο σημαντικό, ποιος έχει να κερδίσει ή να χάσει από τη νέα πολιτική πραγματικότητα στη Συρία;
Πώς καταλήξαμε εδώ;
Ο συριακός εμφύλιος πόλεμος έγινε ο μικρόκοσμος μιας παγκόσμιας σύγκρουσης που συγκεντρώθηκε σε μια περιοχή συγκρίσιμη με το μισό μέγεθος της Γερμανίας.
Η εμπόλεμη χώρα αποτέλεσε το βασικό πεδίο μάχης για τον πόλεμο των πληρεξουσίων (proxy) που υποτάσσονται στα δύο κυρίαρχα μπλοκ: τη Δύση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, και την Ανατολή υπό την ηγεσία της Ρωσίας και του Ιράν. Το 2011, όταν ξέσπασαν οι μάχες στη Συρία, οι παγκόσμιες εντάσεις γρήγορα θύμισαν την εποχή του Ψυχρού Πολέμου.
Το 2014, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα και ο Τούρκος πρωθυπουργός Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος έκτοτε παρέμεινε στην εξουσία ως πρόεδρος, σύναψαν συμφωνία για την "εκπαίδευση και τον εξοπλισμό" της μετριοπαθούς συριακής αντιπολίτευσης στον αγώνα τους κατά της κυβέρνησης αλ Άσαντ και των εξτρεμιστών του λεγόμενου Ισλαμικού Κράτους (ΙΚ).
Ωστόσο, αφού διέθεσαν 500 εκατομμύρια δολάρια για τον σκοπό αυτό και δεν είδαν κανένα θετικό αποτέλεσμα, οι αρχές της Ουάσινγκτον απογοητεύτηκαν από την εμπλοκή τους.
Η επακόλουθη κίνηση του Ομπάμα να τραβήξει την πρίζα του προγράμματος θα αποδεικνυόταν αργότερα επιζήμια για τις διμερείς σχέσεις μεταξύ της Τουρκίας και των ΗΠΑ, με την πρώτη να θεωρεί τη μετατόπιση της αμερικανικής υποστήριξης υπέρ των υπό κουρδική ηγεσία Μονάδων Προστασίας του Λαού (YPG) ως υπαρξιακή απειλή, λόγω της θεωρούμενης εγγύτητας της ομάδας με το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK), το οποίο διεξάγει 40ετή ανταρτοπόλεμο κατά του τουρκικού κράτους.
Καθώς οι "μετριοπαθείς αντάρτες" απέτυχαν να σημειώσουν σημαντική πρόοδο στο έδαφος κατά του λεγόμενου ΙΚ, οι ΗΠΑ συνέχισαν να εξοπλίζουν σε μεγάλο βαθμό και να παρέχουν πληροφορίες στις YPG, οι οποίες αργότερα μετονομάστηκαν σε Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF) σε μια προσπάθεια να επηρεάσουν την τουρκική γνώμη.
Η μετονομασία δεν λειτούργησε και ο τουρκικός στρατός οργάνωσε αρκετές εισβολές στη Συρία κατά των δυνάμεων των SDF και του ΙΚ, δημιουργώντας ζώνες απομόνωσης στα σύνορα.
Καθώς οι δυνάμεις των SDF βοηθήθηκαν από τις αεροπορικές επιδρομές υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και αποδείχθηκαν καθοριστικές για την εξάλειψη του Ισλαμικού Κράτους από τον χάρτη, υπήρχαν πλέον περίπου τέσσερις χαλαρά συνδεδεμένες περιοχές ελέγχου στη Συρία: Οι ελεγχόμενες από τον τουρκικό στρατό περιοχές στο βορρά, οι ελεγχόμενες από τις SDF περιοχές στα βορειοανατολικά, η Ιντλίμπ και οι γύρω περιοχές υπό τον έλεγχο των ανταρτών που έχασαν την υποστήριξη των ΗΠΑ, αλλά διατήρησαν παρ' όλα αυτά την υποστήριξη της Τουρκίας, και η διοίκηση του αλ Άσαντ που κρατούσε την πρωτεύουσα Δαμασκό και τα προπύργια της μειονότητας των Αλαουιτών, τη Λατάκια και την Ταρτούς.
Με τη Ρωσία και το Ιράν να υποστηρίζουν σε μεγάλο βαθμό την κυβέρνηση του αλ Άσαντ σε αυτές τις περιοχές με αεροπορικές επιδρομές και σιιτικές πολιτοφυλακές, αντίστοιχα, ο αποπεμφθείς πλέον ισχυρός άνδρας κατάφερε να διατηρήσει τον θρόνο του για πάνω από μια δεκαετία, μέχρι την πτήση του στη Μόσχα την Κυριακή.
Ποιος έχει να χάσει;
Ένας από τους βασικούς παράγοντες για την ξαφνική πτώση της κυβέρνησης Άσαντ βρίσκεται πιο βόρεια, στην Ουκρανία.
Η Ρωσία βρίσκεται εδώ και σχεδόν τρία χρόνια σε έναν βάναυσο ολοκληρωτικό επιθετικό πόλεμο εναντίον του γείτονά της, τον οποίο η Μόσχα θεωρεί ζωτικής σημασίας για τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα της Ρωσίας.
Αυτό σημαίνει ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είτε δεν είχε τη δυνατότητα είτε δεν το θεώρησε εφικτό να διαθέσει τους αναγκαίους πόρους για να στηρίξει και να διατηρήσει τον Άσαντ στην εξουσία.
Με τις μεσογειακές ακτές της Συρίας, όπου βρίσκεται η κρίσιμη ναυτική βάση της Ρωσίας στην Ταρτούς, να βρίσκονται επίσης υπό τον έλεγχο της αντιπολίτευσης, μένει να δούμε αν το Κρεμλίνο θα μπορέσει να διατηρήσει τη στρατιωτική του επιρροή στη χώρα στην οποία έχει επενδύσει εδώ και δεκαετίες.
Το επίσημο ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS ανέφερε τη Δευτέρα ότι οι δυνάμεις της αντιπολίτευσης δεν σχεδιάζουν να επιτεθούν στη βάση και ότι οι επιχειρήσεις της Μόσχας συνεχίζονται κανονικά.
Ο άλλος βασικός υποστηρικτής της κυβέρνησης Άσαντ, το Ιράν, δεν θα μπορούσε επίσης να δώσει χείρα βοηθείας, καθώς έχει εμπλακεί σε μεγάλο βαθμό σε πολλαπλές συγκρούσεις σε ολόκληρη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης των μαχητών της Χεζμπολάχ στον Λίβανο και διαφόρων σιιτικών ομάδων στο Ιράκ και την Υεμένη.
Ο πόλεμος του Ισραήλ κατά της Γάζας και του Λιβάνου έχει επίσης επιβαρύνει περαιτέρω τις δυνατότητες του Ιράν. Η πτώση του Άσαντ μπορεί με ασφάλεια να αναφερθεί ως σημαντικό πλήγμα σε αυτό που το Ιράν αποκαλεί "Άξονα Αντίστασης", ο οποίος αποσκοπεί στην αντιμετώπιση της ισραηλινής και δυτικής επιρροής στην περιοχή.
Τούτου λεχθέντος, μπορεί να θεωρηθεί ασφαλές να υποθέσουμε ότι η Ρωσία και το Ιράν δεν εκτίμησαν αυτό που συνέβη στη Δαμασκό - το αν θα υπάρξουν μεγαλύτερες επιπτώσεις για τους δύο αντιδυτικούς παράγοντες δεν έχει ακόμη καθοριστεί.
Οι ρυθμιστές του παιχνιδιού (με επιφυλάξεις)
Εν τω μεταξύ, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου εμφανίστηκε θετικός για την έκβαση του συριακού πολέμου σε βίντεο που δημοσίευσε την Κυριακή, χαρακτηρίζοντας την απομάκρυνση του Άσαντ "άμεσο αποτέλεσμα των ενεργειών του Ισραήλ στην περιοχή" και χαιρετίζοντας τον συριακό λαό που τον ανέτρεψε.
Η απομάκρυνση του Άσαντ από το αξίωμα μπορεί να αποδειχθεί επωφελής όσον αφορά τις συνεχιζόμενες εχθροπραξίες του Ισραήλ κατά του Ιράν και μπορεί να φαίνεται ότι το Ισραήλ ευνοεί μια σκληροπυρηνική σουνιτική ομάδα στην εξουσία στη Συρία.
Ωστόσο, το HTS είναι, στην ουσία του, ένα rebranding της Αλ-Νούσρα, η οποία είναι παρακλάδι της Αλ-Κάιντα και είναι γνωστή για την αντίθεσή της στην ύπαρξη του κράτους του Ισραήλ.
Από την άλλη πλευρά, η Τουρκία αναδείχθηκε ξεκάθαρος νικητής από την απομάκρυνση του Άσαντ. Αν και η Άγκυρα θεωρεί το HTS τρομοκρατική ομάδα στα χαρτιά, οι δηλώσεις του Ερντογάν και του υπουργού Εξωτερικών Χακάν Φιντάν δείχνουν ότι η τουρκική κυβέρνηση χαιρέτισε το τέλος της εξουσίας του Άσαντ.
Η τουρκική κυβέρνηση υποστηρίζει ήδη ανοιχτά τον Συριακό Εθνικό Στρατό (SNA) στη βόρεια Συρία στον αγώνα του κατά των δυνάμεων του Άσαντ και των SDF, οπότε δεν θα ήταν υπερβολικό να υποθέσουμε ότι η Τουρκία θα προχωρήσει σε ενθάρρυνση των σχέσεών της με τη νέα συριακή κυβέρνηση.
Αναμφίβολα θα έχει μεγάλη επιρροή σε αυτήν χάρη στην 13ετή αντιπολίτευση της στον Άσαντ, πλην των τελευταίων έξι μηνών κατά τους οποίους ο Ερντογάν προσπάθησε να συμφιλιωθεί με το καθεστώς της Δαμασκού, κάτι που ο καθαιρεθείς Σύρος ηγέτης απέρριψε τότε.
Παραμένει ασαφές αν οι ΗΠΑ θα κερδίσουν ή θα χάσουν από τη νέα πραγματικότητα στη Μέση Ανατολή.
Στα χαρτιά, φαίνεται πράγματι ότι μια φθίνουσα ρωσική επιρροή στη Συρία θα ήταν επωφελής για τις ΗΠΑ - αλλά η άλλη όψη είναι ότι το Ισραήλ μπορεί να αντιμετωπίσει εχθρότητα από το HTS. Η σκληροπυρηνική κυβέρνηση Νετανιάχου έσπευσε να καταλάβει τη νεκρή ζώνη μεταξύ των υψωμάτων του Γκολάν και της Συρίας, αφού τα στρατεύματα του Άσαντ εγκατέλειψαν τις θέσεις τους λόγω μιας τέτοιας προοπτικής.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι ΗΠΑ θεωρούν την ασφάλεια του Ισραήλ ως μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές τους, θα ήταν αδύνατο η επερχόμενη κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ να αγνοήσει τη Συρία μετά την απομάκρυνση του Άσαντ.