Ο δισεκατομμυριούχος αντιμετωπίζει αγωγή μετόχων, που τον κατηγορεί ότι διέδωσε σκόπιμα ψευδείς πληροφορίες για πλαστά προφίλ ώστε να ρίξει την τιμή της μετοχής του Twitter πριν από την εξαγορά του μέσου κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Ίλον Μασκ αναμένεται να καταθέσει ως μάρτυρας σε δίκη μετόχων την Τετάρτη στο Σαν Φρανσίσκο, όπου κατηγορείται ότι έκανε ψευδείς και παραπλανητικές δηλώσεις που οδήγησαν σε πτώση της μετοχής του Twitter, προτού αγοράσει την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης έναντι 44 δισ. δολαρίων (37,9 δισ. ευρώ) το 2022.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η αγωγή κατατέθηκε τον Οκτώβριο του 2022 στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Βόρειας Περιφέρειας της Καλιφόρνιας, εκ μέρους των μετόχων του Twitter που πούλησαν τις μετοχές τους μεταξύ 13 Μαΐου και 4 Οκτωβρίου 2022, λίγες εβδομάδες πριν οριστικοποιηθεί η εξαγορά του Twitter από τον Μασκ.
Σε αυτήν υποστηρίζεται ότι ο Μασκ παραβίασε την ομοσπονδιακή νομοθεσία περί κινητών αξιών, προβαίνοντας σε ψευδείς δημόσιες δηλώσεις που, όπως αναφέρεται, \"είχαν προσεκτικά σχεδιαστεί ώστε να ρίξουν την τιμή της μετοχής του Twitter\".
Ο δισεκατομμυριούχος διευθύνων σύμβουλος της Tesla είχε συμφωνήσει τον Απρίλιο του 2022 να αγοράσει το Twitter και να το αποσύρει από το χρηματιστήριο.
Στις 13 Μαΐου, όμως, δήλωσε ότι το σχέδιο τίθεται \"προσωρινά σε αναμονή\" και ότι χρειαζόταν να διαπιστώσει τον αριθμό των ανεπιθύμητων (spam) και ψεύτικων λογαριασμών στην πλατφόρμα.
Η μετοχή του Twitter κατρακύλησε ως αποτέλεσμα. Λίγες ημέρες αργότερα, έγραψε στο Twitter ότι η συμφωνία \"δεν μπορεί να προχωρήσει\" και υποστήριξε ότι σχεδόν το 20% των λογαριασμών στο Twitter είναι \"ψεύτικοι\", σύμφωνα με την αγωγή.
Το tweet του Μασκ στις 13 Μαΐου, στο οποίο ανέφερε ότι \"Twitter deal temporarily on hold pending details supporting calculation that spam/fake accounts do indeed represent less than 5% of users\", ήταν \"ψευδές, επειδή η εξαγορά δεν ήταν στην πραγματικότητα 'προσωρινά σε αναμονή'\", όπως αναφέρεται στην αγωγή.
Και αυτό διότι, σύμφωνα με την αγωγή, το Twitter δεν είχε συμφωνήσει να παγώσει τη συμφωνία και δεν υπήρχε τίποτα στη σύμβαση συγχώνευσης που υπέγραψαν οι δύο πλευρές που να επιτρέπει στον Μασκ να το πράξει.
Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, ο Μασκ συνέχισε να προσπαθεί να καθυστερήσει ή να υπαναχωρήσει από τη συμφωνία, κάτι που, όπως υποστηρίζει η αγωγή, έκανε μέσω ψευδών και απαξιωτικών δηλώσεων για τη δραστηριότητα του Twitter, οι οποίες οδήγησαν σε απότομη πτώση της μετοχής της εταιρείας του Σαν Φρανσίσκο.
Τον Ιούλιο του 2022, ο Μασκ επέμεινε εκ νέου στο ζήτημα των bots και δήλωσε ότι θα αποσύρει την προσφορά του για την εξαγορά του Twitter, καθώς η εταιρεία δεν παρείχε επαρκείς πληροφορίες για τον αριθμό των ψεύτικων λογαριασμών.
Κι αυτό παρότι στην αγωγή σημειώνεται ότι ο Μασκ είχε παραιτηθεί από τον έλεγχο δέουσας επιμέλειας για την προσφορά εξαγοράς του Twitter τύπου \"take it or leave it\", δηλαδή είχε παραιτηθεί από το δικαίωμά του να εξετάσει τα μη δημοσιοποιημένα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας.
Η μετοχή έκλεισε στα 36,81 δολάρια (31,66 ευρώ) στις 8 Ιουλίου, όταν ο Μασκ έγραψε στο Twitter ότι εγκαταλείπει τη συμφωνία λόγω του ζητήματος με τους ψεύτικους λογαριασμούς. Πρόκειται για τιμή χαμηλότερη κατά 32% από την προσφορά του Μασκ, στα 54,20 δολάρια (46,61 ευρώ) ανά μετοχή.
\"Για να προσπαθήσει να επαναδιαπραγματευθεί την τιμή ή να καθυστερήσει τη συγχώνευση, ο Μασκ προέβη σε ουσιωδώς ψευδείς και παραπλανητικές δηλώσεις και παραλείψεις και ενεπλάκη σε ένα σχέδιο εξαπάτησης της αγοράς, όλα σε παραβίαση του νόμου\", αναφέρεται στην αγωγή.
Το πρόβλημα των bots και των ψεύτικων λογαριασμών στο Twitter δεν ήταν καινούργιο.
Η εταιρεία είχε καταβάλει 809,5 εκατ. δολάρια (696,2 εκατ. ευρώ) το 2021 για να διευθετήσει ισχυρισμούς ότι υπερέβαλλε για τον ρυθμό ανάπτυξης και τον αριθμό των μηνιαίων χρηστών της.
Το Twitter γνωστοποιούσε επίσης επί σειρά ετών τις εκτιμήσεις του για τα bots στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, προειδοποιώντας παράλληλα ότι οι εκτιμήσεις αυτές μπορεί να είναι χαμηλότερες από την πραγματικότητα.
Το Twitter μήνυσε τον Μασκ, επιδιώκοντας να τον υποχρεώσει να ολοκληρώσει τη συμφωνία, και εκείνος κατέθεσε ανταγωγή.
Στις 4 Οκτωβρίου, ο Μασκ πρότεινε να προχωρήσει με την αρχική του προσφορά για την εξαγορά του Twitter έναντι 44 δισ. δολαρίων (37,9 δισ. ευρώ), την οποία το Twitter αποδέχτηκε. Η συμφωνία ολοκληρώθηκε αργότερα μέσα στον ίδιο μήνα.
Τους μήνες που ακολούθησαν, ο Μασκ προχώρησε σε μαζικές περικοπές προσωπικού, αποδεκάτισε την ομάδα εμπιστοσύνης και ασφάλειας της εταιρείας και ανέστειλε πολλές από τις πολιτικές εποπτείας περιεχομένου.
Τον Ιούλιο του 2023, μετονόμασε το Twitter σε X.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Μασκ βρίσκεται ενώπιον της Δικαιοσύνης για να υπερασπιστεί τον εαυτό του απέναντι σε κατηγορίες ότι εξαπάτησε επενδυτές μέσω των αναρτήσεών του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Πριν από τρία χρόνια, ο Μασκ πέρασε περίπου οκτώ ώρες καταθέτοντας σε ομοσπονδιακή δίκη στο Σαν Φρανσίσκο σχετικά με τα σχέδιά του να εξαγοράσει την Tesla, τον κατασκευαστή ηλεκτρικών οχημάτων που εξακολουθεί να διευθύνει ως εισηγμένη εταιρεία, έναντι 420 δολαρίων (361,20 ευρώ) ανά μετοχή, σε μια προτεινόμενη συμφωνία του 2018 που δεν υλοποιήθηκε ποτέ.
Εννεαμελές σώμα ενόρκων απάλλαξε τότε τον Μασκ από κάθε κατηγορία.