Παρά τη νικητήρια προσφορά σε δημοπρασία από το σατιρικό πρακτορείο The Onion, ένας ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε την πώληση του Infowars. Προς το παρόν, ο Άλεξ Τζόουνς διατηρεί την πλατφόρμα θεωριών συνωμοσίας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στο Τέξας απέρριψε την πώληση σε πλειστηριασμό του Infowars του Άλεξ Τζόουνς στο σατιρικό ειδησεογραφικό πρακτορείο The Onion, επικρίνοντας τον διαγωνισμό για την πλατφόρμα θεωριών συνωμοσίας ως ελαττωματικό, καθώς και το πόσα χρήματα επρόκειτο να λάβουν οι οικογένειες των πυροβολισμών στο δημοτικό σχολείο Sandy Hook το 2012.
Η απόφαση που ελήφθη αργά το βράδυ της Τρίτης αποτελεί νίκη για τον Τζόουνς, του οποίου η ιστοσελίδα Infowars τέθηκε προς πώληση στο πλαίσιο της υπόθεσης πτώχευσής του, μετά το σχεδόν 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια που τον υποχρέωσαν τα δικαστήρια να πληρώσει επειδή αποκάλεσε ψευδώς φάρσα μια από τις πιο θανατηφόρες σχολικές πυροβολισμούς στην ιστορία των ΗΠΑ.
Ο Τζόουνς αποκάλεσε επανειλημμένα τους πυροβολισμούς που σκότωσαν 20 παιδιά και έξι εκπαιδευτικούς φάρσα σκηνοθετημένη από ηθοποιούς και με στόχο την αύξηση του ελέγχου της οπλοκατοχής. Οι γονείς και τα παιδιά πολλών από τα θύματα κατέθεσαν στο δικαστήριο ότι τραυματίστηκαν από τις συνωμοσιολογίες του Τζόουνς και τις απειλές των οπαδών του.
Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων από την πώληση του Infowars, καθώς και πολλά από τα προσωπικά περιουσιακά στοιχεία του Τζόουνς, θα διατεθούν στις οικογένειες του Sandy Hook. Ορισμένα έσοδα θα πάνε σε άλλους πιστωτές του Jones.
Οι οικογένειες των θυμάτων του Sandy Hook είχαν υποστηρίξει την προσφορά του The Onion.
Μετά από διήμερη ακρόαση στο Χιούστον, ο δικαστής πτώχευσης των ΗΠΑ Κρίστοφερ Λόπεζ δήλωσε ότι δεν θα εγκρίνει την πώληση, ενώ επικαλέστηκε ανησυχίες σχετικά με τη διαφάνεια της δημοπρασίας. Αυτό ανοίγει το δρόμο για τον Τζόουνς να κρατήσει, τουλάχιστον προς το παρόν, το Infowars, το οποίο έχει την έδρα του στο Όστιν του Τέξας.
Το Onion είχε προγραμματίσει να διώξει τον Τζόουνς και να επανεκκινήσει το Infowars τον Ιανουάριο ως παρωδία.
"Είμαστε βαθύτατα απογοητευμένοι από τη σημερινή απόφαση, αλλά το The Onion θα συνεχίσει να επιδιώκει μια λύση που θα βοηθήσει τις οικογένειες του Sandy Hook να λάβουν μια θετική έκβαση για τη φρίκη που υπέστησαν", ανέφερε αργά την Τρίτη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Μπεν Κόλινς, διευθύνων σύμβουλος της μητρικής εταιρείας του The Onion, Global Tetrahedron.
Ο Λόπεζ αναφέρθηκε σε προβλήματα -αλλά όχι σε αδικήματα- με τη διαδικασία της δημοπρασίας. Ο ίδιος δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι όσοι συμμετείχαν στη δημοπρασία ενήργησαν κακόπιστα και ότι όλοι "έβαλαν τον καλύτερο εαυτό τους και προσπάθησαν να παίξουν εντός των κανόνων".
Παρόλα αυτά, ο Λόπεζ δήλωσε ότι δεν ήθελε άλλον πλειστηριασμό και άφησε στον διαχειριστή που επέβλεψε τον πλειστηριασμό να καθορίσει τα επόμενα βήματα.
Η The Onion προσέφερε 1,75 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και άλλα κίνητρα για τα περιουσιακά στοιχεία του Infowars στη δημοπρασία.
Η First United American Companies, η οποία διαχειρίζεται έναν ιστότοπο στο όνομα του Τζόουνς που πωλεί συμπληρώματα διατροφής, προσέφερε 3,5 εκατομμύρια δολάρια.
Οι προσφορές ήταν ένα κλάσμα των χρημάτων που ο Τζόουνς έχει κληθεί να πληρώσει σε αγωγές δυσφήμισης στο Κονέκτικατ και στο Τέξας που κατέθεσαν συγγενείς θυμάτων των πυροβολισμών στο Sandy Hook. Ο Λόπεζ δήλωσε ότι το αποτέλεσμα της δημοπρασίας "άφησε πολλά χρήματα στο τραπέζι" για τις οικογένειες.
"Πρέπει να ξύνεις και να σκαλίζεις και να παίρνεις ό,τι μπορείς γι' αυτούς", δήλωσε ο Λόπεζ.
Ο Κρίστοφερ Ματέι, δικηγόρος των οικογενειών του Sandy Hook που μήνυσαν τον Τζόουνς στο Κονέκτικατ, δήλωσε ότι απογοητεύτηκαν από την απόφαση του δικαστή.
"Αυτές οι οικογένειες, που έχουν ήδη επιμείνει μέσα από αμέτρητες καθυστερήσεις και εμπόδια, παραμένουν ανθεκτικές και αποφασισμένες όπως πάντα να καταστήσουν τον Alex Jones και τις διεφθαρμένες επιχειρήσεις του υπόλογους για τη ζημιά που προκάλεσε", δήλωσε ο Mattei σε δήλωσή του. "Αυτή η απόφαση δεν αλλάζει το γεγονός ότι, σύντομα, ο Άλεξ Τζόουνς θα αρχίσει να πληρώνει το χρέος του προς αυτές τις οικογένειες και θα συνεχίσει να το κάνει για όσο καιρό χρειαστεί".
Ο Τζόουνς, ο οποίος δεν παρέστη στη διαδικασία, επέστρεψε στο πρόγραμμά του αργά την Τρίτη για να γιορτάσει την απόφαση του δικαστή, χαρακτηρίζοντας τον πλειστηριασμό "γελοίο" και "απατηλό".
Αν και η προσφορά της The Onion σε μετρητά ήταν χαμηλότερη από εκείνη της First United American, περιλάμβανε επίσης την υπόσχεση πολλών οικογενειών του Sandy Hook να παραιτηθούν από 750.000 δολάρια από τα έσοδα του πλειστηριασμού που τους αναλογούσαν και να τα δώσουν σε άλλους πιστωτές, παρέχοντας στους άλλους πιστωτές περισσότερα χρήματα από όσα θα έπαιρναν με την προσφορά της First United American.