Το πολυτελές πλοίο του 1ου αιώνα αντιστοιχεί στην περιγραφή του Έλληνα ιστορικού Στράβωνα, που επισκέφθηκε την Αλεξάνδρεια μεταξύ 29 και 25 π.Χ.
Και στο παρελθόν οι άνθρωποι ήξεραν να διασκεδάζουν: Ένα αρχαιοαιγυπτιακό σκάφος αναψυχής, που αντιστοιχεί σε περιγραφή του Έλληνα ιστορικού Στράβωνα από τον 1ο αιώνα, εντοπίστηκε ανοιχτά της Αλεξάνδρειας, αναφέρει μεταξύ άλλων ο Guardian. Το σκάφος, που χρονολογείται στο πρώτο μισό του 1ου αιώνα μ.Χ., είχε μήκος 35 μέτρα και ήταν κατασκευασμένο ώστε να φέρει ένα κεντρικό κιόσκι με μια πολυτελώς εξοπλισμένη καμπίνα.
Με τους ναούς του, τα παλάτια του και τον Φάρο της Αλεξάνδρειας ύψους 130 μέτρων, ένα από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου, η Αλεξάνδρεια υπήρξε κάποτε μία από τις πιο λαμπρές πόλεις της αρχαιότητας.
Το «σκάφος των πάρτι» εντοπίστηκε μπροστά από το σημερινό καταποντισμένο νησί Αντίρροδος, που κάποτε ανήκε στο Portus Magnus (το μεγάλο λιμάνι) της Αλεξάνδρειας.
Ο Έλληνας γεωγράφος, ιστορικός και φιλόσοφος Στράβων (λατ.: Strabo, περ. 64 π.Χ.–24 μ.Χ.) είχε επισκεφθεί την αιγυπτιακή πόλη γύρω στο 29–25 π.Χ. και έγραψε για τέτοια πλοία: «Τα πλοία αυτά είναι πολυτελώς εξοπλισμένα και τα χρησιμοποιεί η βασιλική αυλή για εκδρομές· επίσης και τα πλήθη των εορταστών που από την Αλεξάνδρεια διαπλέουν το κανάλι προς τις δημόσιες γιορτές. Διότι κάθε μέρα και κάθε νύχτα τα πλοία είναι γεμάτα από ανθρώπους που παίζουν φλογέρα και χορεύουν ανεμπόδιστα και με μεγάλη ακολασία.»
Σκάφος αυτής της εποχής δεν έχει βρεθεί ποτέ
Οι ανασκαφές πραγματοποιήθηκαν από το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Υποβρύχιας Αρχαιολογίας (IEASM) υπό τη διεύθυνση του Φρανκ Γκοδιό, επισκέπτη καθηγητή ναυτικής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Ο Γκοδιό είπε στον Guardian: «Είναι εξαιρετικά συναρπαστικό, γιατί για πρώτη φορά ανακαλύφθηκε ένα τέτοιο σκάφος στην Αίγυπτο. Αυτά τα σκάφη αναφέρονται από διάφορους αρχαίους συγγραφείς, για παράδειγμα από τον Στράβωνα, και απεικονίζονται επίσης στην εικονογραφία [... ]. Όμως ένα πραγματικό σκάφος δεν είχε μέχρι σήμερα βρεθεί.»
Πρόσθεσε ότι επρόκειτο για ένα εξαιρετικά μεγάλο σκάφος, όπως φανερώνουν τα καλά διατηρημένα ξύλινα δοκάρια, που έχουν πλάτος περίπου 7 μέτρα. Ενδέχεται να απαιτούσε πάνω από 20 κωπηλάτες.
Το εύρημα βρισκόταν μόλις 7 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του νερού και 1,5 μέτρο κάτω από το ίζημα.
Εξάλλου, μια άλλη θεωρία αναφέρει ότι το σκάφος μπορεί να ήταν ιερή βάρκα, που ανήκε σε ναό της αιγυπτιακής θεάς Ίσιδας. Σύμφωνα με τον Γκοδιό, θα μπορούσε να αποτελούσε μέρος μιας «θαλάσσιας τελετής προς τιμήν της θεάς».
Η διερεύνηση του ναυαγίου βρίσκεται ακόμη στα πρώτα της βήματα. Θα μπορούσε να προσφέρει νέα στοιχεία για «τη ζωή, τη θρησκεία, την πολυτέλεια και τη διασκέδαση στους υδάτινους δρόμους της πρώιμης ρωμαϊκής Αιγύπτου», συνέχισε ο ερευνητής. Ενδείξεις ενδέχεται σύντομα να δώσουν και τα ελληνικά γκράφιτι που εντοπίστηκαν στο σκάφος, τα οποία δεν έχουν ακόμη αποκρυπτογραφηθεί.