Η τεχνητή νοημοσύνη έχει συμβάλει στην αύξηση των εκπομπών της Microsoft κατά σχεδόν ένα τρίτο από το 2020.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟι συνολικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της Microsoft έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν 30 τοις εκατό από το 2020, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση περιβαλλοντικής βιωσιμότητας της εταιρείας.
Ενώ οι άμεσες εκπομπές της και η χρήση ενέργειας μειώθηκαν κατά περισσότερο από 6%, οι έμμεσες εκπομπές την έφεραν πίσω. Με την εταιρεία να είναι προμηθευτής cloud, η κατασκευή περισσότερων κέντρων δεδομένων ήταν η κύρια αιτία.
Η Microsoft υπογράμμισε την ανάγκη συνεργασίας μεταξύ των βιομηχανιών για την ανάπτυξη και χρήση οικολογικότερων οικοδομικών υλικών, όπως το σκυρόδεμα και ο χάλυβας, και εξαρτημάτων υλικού, όπως τα τσιπ, ώστε να συμβάλει στην επίτευξη του στόχου της να καταστεί αρνητική ως προς τον άνθρακα έως το 2030.
Τι είναι τα κέντρα δεδομένων;
Τα κέντρα δεδομένων είναι κτίρια που αποθηκεύουν τους ισχυρούς υπολογιστές και το υλικό που απαιτούνται για την ασφαλή εκτέλεση υπηρεσιών και εφαρμογών πληροφορικής.
Οι πάροχοι υπηρεσιών cloud, όπως η Microsoft, λειτουργούν τεράστια κέντρα δεδομένων με πολλά κτίρια που εξυπηρετούν δισεκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως. Οι πληροφορίες αποθηκεύονται, επεξεργάζονται και διαδίδονται από τους διακομιστές που στεγάζουν.
Η Ευρώπη αποτελεί σημαντικό κόμβο για τα κέντρα δεδομένων: Η Γερμανία φιλοξενεί 522 από αυτά - ο δεύτερος μεγαλύτερος αριθμός μετά τις ΗΠΑ - ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο έρχεται τρίτο με 517 και η Γαλλία έκτο με 314.
Ενώ είναι πιο αποδοτικό για τις εταιρείες να αποθηκεύουν τα δεδομένα τους σε ένα κοινόχρηστο κέντρο αντί να λειτουργούν το δικό τους, τα κτίρια αυτά είναι ιδιαίτερα ενεργοβόρα. Βασίζονται σε συνεχή παροχή ρεύματος και σε συστήματα ψύξης έντασης νερού για να διατηρούν την καλή λειτουργία του εξοπλισμού. Σε αυτό δεν συμβάλλει το γεγονός ότι πολλά κέντρα δεδομένων κατασκευάζονται σε περιοχές της ερήμου που πλήττονται από την ξηρασία.
Αυτό είναι ιδιαίτερα προβληματικό όταν η ενέργεια αυτή προέρχεται από ορυκτά καύσιμα.
Επιπροσθέτως, ο φόρτος εργασίας των κέντρων δεδομένων αυξάνεται συνεχώς - ιδίως με την αυξανόμενη ζήτηση για αποθήκευση και επεξεργασία δεδομένων που συνδέεται με την τεχνητή νοημοσύνη. Το National Grid του Ηνωμένου Βασιλείου προέβλεψε πρόσφατα ότι η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης και της κβαντικής πληροφορικής θα εξαπλασιάσει τη χρήση ενέργειας των κέντρων δεδομένων την επόμενη δεκαετία.
Πώς μετριάζει η Microsoft τον αντίκτυπο των κέντρων δεδομένων της;
Η Microsoft στοχεύει να προμηθεύεται το 100% της ηλεκτρικής της ενέργειας από πηγές "χωρίς άνθρακα" έως το 2030, μεταξύ άλλων και για τα αγαθά και τις υπηρεσίες που παραδίδονται, αναφέρει στην έκθεση.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Microsoft υπέγραψε συμφωνία με την καναδική εταιρεία διαχείρισης επενδύσεων Brookfield για τη σύναψη σύμβασης 10,5 γιγαβάτ ανανεώσιμης ενέργειας παγκοσμίως, σε μία από τις μεγαλύτερες εταιρικές συμφωνίες αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας που έχουν υπογραφεί ποτέ.
Η εταιρεία έχει επίσης επενδύσει σημαντικά στην αμφιλεγόμενη απομάκρυνση και αποθήκευση άνθρακα, υπογράφοντας συμφωνία με τη σουηδική Stockholm Exergi για την απομάκρυνση 3,3 εκατομμυρίων τόνων CO2 από την ατμόσφαιρα, στη μεγαλύτερη συμφωνία του είδους της μέχρι σήμερα.
Εκτός από το πρασίνισμα των ενεργειακών της προμηθειών, η Microsoft εργάζεται για τη βελτίωση της αποδοτικότητας των κέντρων δεδομένων της. Λέει ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη συμβολή της στην αύξηση της υπευθυνότητας και στην επίτευξη τεχνολογικών ανακαλύψεων - οι οποίες ελπίζει ότι θα επεκταθούν στην ανάπτυξη πιο πράσινου χάλυβα, σκυροδέματος και καυσίμων, καθώς και στη μείωση της χρήσης νερού. Η εταιρεία λέει ότι τα νέα κέντρα δεδομένων της θα καταναλώνουν μηδενικό νερό για ψύξη.
Θα χρησιμοποιήσει επίσης την αγοραστική της δύναμη για να επιταχύνει τη ζήτηση για οικολογικότερες κτιριακές και ενεργειακές προμήθειες, ενώ παράλληλα θα υποστηρίξει αλλαγές πολιτικής που θα βοηθήσουν το κλίμα.
Η προώθηση του κυκλικού υλικού είναι επίσης στην ατζέντα, καθώς η ζήτηση για υπηρεσίες cloud συνεχίζει να αυξάνεται. Πέρυσι, η Microsoft λέει ότι επαναχρησιμοποίησε ή ανακύκλωσε σχεδόν το 90% των διακομιστών και των εξαρτημάτων της.