Είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές κατάφεραν να εκτιμήσουν με ακρίβεια τους πρόωρους θανάτους από τη ρύπανση που προακαλείται από τις κουζίνες αερίου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι κουζίνες αερίου συμβάλλουν στον πρόωρο θάνατο περίπου 40.000 Ευρωπαίων ετησίως, σύμφωνα με το συμπέρασμα της πρώτης επιστημονικής μελέτης του είδους της.
Εδώ και σχεδόν 50 χρόνια, ο κόσμος γνωρίζει τους κινδύνους του διοξειδίου του αζώτου (NO2) που εκπέμπεται από τις κουζίνες αερίου. Τώρα οι ερευνητές της Σχολής Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου Jaume I στην Ισπανία υπολόγισαν τον ετήσιο αριθμό των θανάτων συνδέοντας τις υπάρχουσες μελέτες υγείας με τις μετρήσεις NO2 στα ευρωπαϊκά σπίτια.
Διαπίστωσαν ότι σε 14 ευρωπαϊκές χώρες δημιουργούνται επικίνδυνες συνθήκες στο εσωτερικό του σπιτιού, καθώς οι αναθυμιάσεις από τις κουζίνες αερίου συνδυάζονται με τη ρύπανση του περιβάλλοντος και παραβιάζουν τις κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).
"Πολύ πίσω στο 1978, μάθαμε για πρώτη φορά ότι η ρύπανση από ΝΟ2 είναι πολλαπλάσια σε κουζίνες που χρησιμοποιούν αέριο από ό,τι ηλεκτρικές κουζίνες. Αλλά μόνο τώρα είμαστε σε θέση να βάλουμε έναν αριθμό στις ζωές που χάνονται", λέει η επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης, Δρ Juana Maria Delgado-Saborit.
"Η έκταση του προβλήματος είναι πολύ χειρότερη από ό,τι νομίζαμε, με τη μοντελοποίησή μας να υποδεικνύει ότι το μέσο σπίτι στη μισή Ευρώπη παραβιάζει τα όρια του ΠΟΥ. Η εξωτερική ατμοσφαιρική ρύπανση θέτει τα θεμέλια για αυτές τις παραβιάσεις, αλλά είναι οι κουζίνες αερίου που ωθούν τα σπίτια στην επικίνδυνη ζώνη".
Ποιες ευρωπαϊκές χώρες κινδυνεύουν περισσότερο από τις κουζίνες αερίου;
Περίπου το ένα τρίτο των ευρωπαϊκών σπιτιών μαγειρεύουν με φυσικό αέριο, και είναι αυτές οι κατοικίες που τείνουν να έχουν τα υψηλότερα επίπεδα NO2.
Η Ιταλία, η Πολωνία, η Ρουμανία, η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο υποφέρουν από το μεγαλύτερο ποσοστό πρόωρων θανάτων που οφείλονται σε κουζίνες αερίου. Η ρύπανση είναι χειρότερη σε σπίτια με κακό αερισμό και σε εκείνα που περνούν περισσότερη ώρα μαγειρεύοντας.
Η ποιότητα του αέρα εσωτερικών χώρων αποτελεί σοβαρό ζήτημα για την υγεία, επειδή οι Ευρωπαίοι περνούν σχεδόν όλο το χρόνο τους μέσα στο σπίτι και τα κτίρια λαμβάνουν λιγότερο καθαρό αέρα, καθώς τα σπίτια σχεδιάζονται για να είναι πιο αεροστεγή.
Έχει επίσης διαπιστωθεί ότι οι σόμπες αερίου διαρρέουν μεθάνιο, ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου, ακόμη και όταν είναι απενεργοποιημένες.
Όσον αφορά την εξωτερική ρύπανση, η NASA έχει καταγράψει σημαντική μείωση της ρύπανσης από ΝΟ2 πάνω από τις ευρωπαϊκές πόλεις τις τελευταίες δεκαετίες χάρη στους κανόνες της ΕΕ για τις εκπομπές ρύπων των οχημάτων και την τεχνολογία των οχημάτων. Αλλά η ρύπανση του περιβάλλοντος παραμένει ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στα επικίνδυνα επίπεδα που διαπιστώθηκαν από τη νέα μελέτη.
Πώς υπολόγισαν οι ερευνητές τους θανάτους από τη ρύπανση των κουζινών αερίου;
Η μελέτη αυτή μπορεί να αποτελέσει σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση των συνεπειών του μαγειρέματος με γκάζι για την ανθρώπινη υγεία.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεκάδες μελέτες υγείας που είχαν καθορίσει πιθανά ποσοστά κινδύνου άσθματος και πρόωρων θανάτων που προκαλούνται από ένα δεδομένο επίπεδο NO2.
Οι προηγούμενες μελέτες δεν μπορούσαν να εφαρμόσουν τα ποσοστά κινδύνου στον πραγματικό κόσμο μέχρι πέρυσι, όταν Ολλανδοί ερευνητές έκαναν εκτεταμένες μετρήσεις ΝΟ2 μέσα και έξω από σπίτια σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες για να καταγράψουν το ακριβέστερο μέχρι σήμερα στιγμιότυπο της ρύπανσης εσωτερικών χώρων από τις κουζίνες αερίου.
Το πανεπιστήμιο χρησιμοποίησε κυβερνητικά σύνολα δεδομένων για να αναβαθμίσει αυτά τα ευρήματα και να δημιουργήσει περιφερειακούς χάρτες της ρύπανσης των εσωτερικών χώρων από τις κουζίνες NO2. Αυτοί επέτρεψαν στους ερευνητές να κάνουν τις πρώτες επιστημονικές εκτιμήσεις των πρόωρων θανάτων και των περιπτώσεων παιδικού άσθματος από το NO2 στην Ευρώπη.
Ωστόσο, το πραγματικό ανθρώπινο κόστος της ρύπανσης από τις κουζίνες αερίου είναι πιθανότατα σημαντικά υψηλότερο.
Η έλλειψη δεδομένων σήμαινε ότι οι ερευνητές έπρεπε να αποκλείσουν ορισμένες επιπτώσεις της ρύπανσης που μπορεί επίσης να συμβάλλουν σε υψηλότερα ποσοστά θανάτων και άσθματος. Και επικεντρώθηκαν μόνο στη ρύπανση από NO2 επειδή έχει μελετηθεί καλά από τους επιδημιολόγους.
Άλλοι επιβλαβείς ρύποι που δημιουργούνται από την καύση του φυσικού αερίου περιλαμβάνουν το μονοξείδιο του άνθρακα, το βενζόλιο, τη φορμαλδεΰδη και τα αιωρούμενα σωματίδια. Οι ερευνητές λένε ότι δεν διέθεταν τα απαραίτητα δεδομένα για να προβλέψουν με ακρίβεια τις επιπτώσεις αυτών των ρύπων.
Χρησιμοποιώντας μια λιγότερο ακριβή μέθοδο, εκτιμούν ότι οι κουζίνες αερίου προκαλούν περίπου 367.000 περιπτώσεις άσθματος στα παιδιά και 726.000 σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων αυτών των άλλων ρύπων, εξαιρουμένου του μονοξειδίου του άνθρακα που δεν έχει γνωστή σχέση με το άσθμα.
Πώς μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τη ρύπανση από τις κουζίνες αερίου;
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Συμμαχία για τη Δημόσια Υγεία (EPHA), η ΕΕ δεν έχει πρότυπα ποιότητας του αέρα εσωτερικών χώρων και τα νομοθετικά της εργαλεία για την αντιμετώπιση του προβλήματος είναι αποσπασματικά.
Το μπλοκ πρόκειται να προτείνει επικαιροποιημένους κανόνες για τις κουζίνες αερίου αργότερα φέτος και εξετάζει περιορισμούς στη ρύπανση - μεταξύ άλλων για το NO2.
Η EPHA προτρέπει τις Βρυξέλλες να καταργήσουν γρήγορα σταδιακά τις κουζίνες αερίου μέσω ορίων εκπομπών, παράλληλα με τη θέσπιση οικονομικών κινήτρων για τη μετάβαση σε καθαρότερες κουζίνες.
"Για πάρα πολύ καιρό ήταν εύκολο να απορρίψουμε τους κινδύνους των κουζινών αερίου", λέει η υπεύθυνη πολιτικής της EPHA για την παγκόσμια δημόσια υγεία Sara Bertucci. "Όπως με τα τσιγάρα, οι άνθρωποι δεν σκέφτονταν πολύ τις επιπτώσεις στην υγεία οι κουζίνες αερίου είναι μια μικρή φωτιά που γεμίζει το σπίτι μας με ρύπανση".
Όπως οι κυβερνήσεις βοήθησαν τους πολίτες να απεξαρτηθούν από το τσιγάρο, η EPHA υποστηρίζει ότι θα πρέπει επίσης να μας βοηθήσουν να κόψουμε το αέριο.
Η συμμαχία θέλει επίσης να δει υποχρεωτικές ετικέτες για τους καταναλωτές στις κουζίνες που θα σηματοδοτούν τους κινδύνους ρύπανσης, σε συνδυασμό με εκστρατείες ενημέρωσης του κοινού για τους κινδύνους από την καύση καυσίμων σε εσωτερικούς χώρους.