Η Ευρωπαϊκή Ένωση χρειάζεται λίθιο για την ενεργειακή της μετάβαση και εποφθαλμιά με ανυπομονησία τα τεράστια αποθέματα στη βόρεια Σερβία
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σέρβοι ακτιβιστές ενώθηκαν με αριστερούς ευρωβουλευτές έξω από το κτίριο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για να διαμαρτυρηθούν κατά της προβολής ενός ντοκιμαντέρ για τη μάχη της Rio Tinto με τις σερβικές αρχές και τους τοπικούς περιβαλλοντολόγους, οι οποίοι, όπως ισχυρίζεται ο αγγλοαυστραλιανός εξορυκτικός γίγαντας, έχουν παραπλανηθεί από μια σκοτεινή εκστρατεία παραπληροφόρησης.
Ο κινηματογραφιστής Peter Tom Jones - ο οποίος είναι επικεφαλής του Ινστιτούτου για τα βιώσιμα μέταλλα και ορυκτά στο πανεπιστήμιο KU Leuven παρουσίασε το ντοκιμαντέρ του Not in my Country στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μετά από πρόσκληση των ευρωβουλευτών Hildegarde Bentele (Γερμανία/ΕΕΚ) και Yvan Verougstraete (Βέλγιο/Ανανέωση).
Η ταινία προβάλλει ισχυρά επιχειρήματα για την εξόρυξη λιθίου στην Ευρώπη, με τον Τζόουνς να υποστηρίζει ότι είναι απαραίτητη για την ενεργειακή μετάβαση και, ως εκ τούτου, για την αντιμετώπιση της παγκόσμιας υπερθέμανσης του πλανήτη, και να υπογραμμίζει το γεγονός ότι η ΕΕ εξαρτάται σήμερα σχεδόν αποκλειστικά από την Κίνα για τις πρώτες ύλες που απαιτούνται για την παραγωγή μπαταριών. Το ντοκιμαντέρ εγείρει την προοπτική χιλιάδων νέων θέσεων εργασίας, με την επεξεργασία και την παραγωγή να πραγματοποιείται στην ίδια τη Σερβία.
Δίνει επίσης στη Rio Tinto μια πλατφόρμα για να παρουσιάσει την υπόσχεσή της να τηρήσει τα υψηλότερα περιβαλλοντικά και κοινωνικά πρότυπα, να απορρίψει τις ανησυχίες που εκφράστηκαν από διαδηλωτές σχετικά με τη ραδιενέργεια και τη ρύπανση από επικίνδυνα οξέα - και να δηλώσει μεταμέλεια για τα λάθη του παρελθόντος, ιδίως την ανατίναξη ενός αρχαίου χώρου ταφής των ιθαγενών στο φαράγγι Juukan, στη Δυτική Αυστραλία, το 2020 για την επέκταση ενός ορυχείου σιδηρομεταλλεύματος.
Σύμπραξη με την ΕΕ
Το ζήτημα του ορυχείου Jadar επανήλθε στην ατζέντα των ειδήσεων τον περασμένο Ιούλιο, όταν ξέσπασαν διαμαρτυρίες μετά την ανατροπή από το συνταγματικό δικαστήριο της Σερβίας της απόφασης της κυβέρνησης του προέδρου Aleksandar Vučić το 2022 να ανακαλέσει την έγκριση σχεδιασμού για την περιοχή των 220 εκταρίων εν μέσω εκτεταμένων αντιδράσεων του κοινού.
Μέσα σε λίγες ημέρες, ο Βούτσιτς είχε συνάψει "στρατηγική εταιρική σχέση" για κρίσιμες πρώτες ύλες με την ΕΕ, σε σύνοδο κορυφής στη σερβική πρωτεύουσα, στην οποία συμμετείχαν ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Maroš Šefčovič και ο Γερμανός καγκελάριος Olaf Scholz. Τον Αύγουστο πραγματοποιήθηκε μαζική διαμαρτυρία στην πρωτεύουσα Βελιγράδι, την οποία ακολούθησαν αναφορές για εκφοβισμό, παρακολούθηση και σύλληψη ακτιβιστών από τις σερβικές υπηρεσίες ασφαλείας.
Σε διαδήλωση έξω από το κτίριο του Κοινοβουλίου στις Βρυξέλλες πριν από την προβολή, στην οποία συμμετείχαν αρκετές δεκάδες άτομα, οι Σέρβοι διαδηλωτές ενώθηκαν με ευρωβουλευτές της ομάδας της Αριστεράς. Είδαν ξεκάθαρα την ταινία ως προπαγάνδα για τη Rio Tinto και τη σερβική κυβέρνηση.
Ο Τζόουνς δήλωσε στο Euronews ότι η ταινία είχε ανανεωθεί πριν από την προβολή για να αντιμετωπιστεί η κριτική που ασκήθηκε από έναν από τους ερωτηθέντες, την κοινωνική επιστήμονα Jelena Vasiljević, ότι ήταν μονόπλευρη και ότι οι ομιλητές είχαν "επιλεγεί". Αναγνώρισε ότι ήταν "σοβαρή παράλειψη" σε προηγούμενο μοντάζ να παρουσιαστεί η παρενόχληση των υπαλλήλων της Rio Tinto χωρίς να παρουσιαστεί η κρατική καταστολή των ακτιβιστών της αντιπολίτευσης.
Οι αντίπαλοι του ορυχείου επικαλούνται το παγκόσμιο ιστορικό της Rio Tinto και της εξορυκτικής βιομηχανίας γενικότερα, καθώς και τη δυσπιστία απέναντι σε μια διεφθαρμένη, όπως τη θεωρούν, σερβική κυβέρνηση ως αιτία γνήσιας ανησυχίας για τις πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της σχεδιαζόμενης παραγωγής λιθίου.
Σερβική πολιτική
Η Carola Rackete, μια Γερμανίδα ευρωβουλευτής που μίλησε στη διαμαρτυρία, δήλωσε στο Euronews ότι είναι πεπεισμένη ότι η πλειοψηφία των Σέρβων αντιτίθεται στο ορυχείο λιθίου και κατηγόρησε την κυβέρνηση Βούτσιτς ότι βρίσκεται πίσω από την ανατροπή της δικής της απόφασης να αναστείλει την άδεια σχεδιασμού για το ορυχείο.
Η Ράκετε επισήμανε το γεγονός ότι αρκετές χώρες της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, διαθέτουν κοιτάσματα λιθίου που δεν αξιοποιούνται, αλλά για τους περιβαλλοντολόγους το ζήτημα ξεπερνά την πείνα της ΕΕ για το μέταλλο που απαιτείται για τη διασφάλιση της μελλοντικής παραγωγής ηλεκτρικών αυτοκινήτων και τη στήριξη της ενεργειακής μετάβασης.
"Το ζήτημα γενικά είναι ότι πρέπει να μειώσουμε την κατανάλωση υλικών... το υλικό μας αποτύπωμα είναι απλά πάρα πολύ μεγάλο", δήλωσε η ίδια. "Επομένως, δεν βρισκόμαστε μόνο σε μια κλιματική κρίση, αλλά και σε μια κρίση βιοποικιλότητας, και χρειαζόμαστε ένα ανώτατο όριο στη χρήση των πόρων μας, όπως έχουμε ένα ανώτατο όριο στις εκπομπές CO2".
Ο Τζόουνς δήλωσε ότι εξεπλάγη από το βάθος της πολιτικής διαμάχης γύρω από το έργο. "Όταν ξεκινήσαμε την παραγωγή αυτής της ταινίας, ο στόχος μας ήταν να δημιουργήσουμε ένα ντοκιμαντέρ "επιστημονικής επικοινωνίας", ευθυγραμμισμένο με την αποστολή του Ινστιτούτου KU Leuven", δήλωσε.
"Ωστόσο, συνειδητοποιήσαμε γρήγορα ότι το έργο Jadar είναι τόσο έντονα πολιτικοποιημένο, ώστε είναι δύσκολο να διαχωρίσουμε μια βασισμένη σε γεγονότα συζήτηση σχετικά με τα εγγενή τεχνικοπεριβαλλοντικά πλεονεκτήματα και τις παγίδες αυτού του έργου εξόρυξης και διύλισης από την πολύπλοκη φύση της σερβικής πολιτικής".
Τις τελευταίες εβδομάδες έχουν σημειωθεί νέες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις σε ολόκληρη τη Σερβία, αυτή τη φορά με αφορμή την κατάρρευση ενός τσιμεντένιου στεγάστρου στο σιδηροδρομικό σταθμό του Νόβι Σαντ, η οποία προκάλεσε το θάνατο 15 ανθρώπων και αποδόθηκε σε διαφθορά και υποβαθμισμένες κατασκευαστικές εργασίες.
Ο Βούτσιτς ακροβατεί πρόσφατα σε μια λεπτή γραμμή μεταξύ της προσέγγισης με την ΕΕ -η υποψηφιότητα της Σερβίας για ένταξη στο μπλοκ πήρε κάποια ώθηση από την υπόσχεση πρόσβασης στο λίθιο- και της ιστορικής συμπάθειας της Σερβίας προς τη Ρωσία. Ο πρόεδρος έχει επανειλημμένα αποκλείσει την επιβολή κυρώσεων μετά την εισβολή του προέδρου Πούτιν στην Ουκρανία το 2022.
Το πιο πολιτικοποιημένο έργο εξόρυξης στον κόσμο
Μιλώντας στο Euronews τον Δεκέμβριο, ο Chad Blewitt, διευθύνων σύμβουλος της Rio Tinto για το έργο Jadar - ο οποίος εμφανίζεται στην ταινία - υποστήριξε ότι το σχεδιαζόμενο ορυχείο αποτέλεσε αντικείμενο μιας "καλά χρηματοδοτούμενης, συντονισμένης εκστρατείας" παραπληροφόρησης με σκοπό να "δημιουργήσει φόβο και να τρομάξει τον κόσμο" σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις του στο περιβάλλον και την υγεία.
Ο Aleksandar Matković, ένας εξέχων αγωνιστής κατά του ορυχείου λιθίου, ο οποίος, όπως και άλλοι παράγοντες και από τις δύο πλευρές της διαμάχης, έχει δεχθεί ανώνυμες απειλές κατά της ζωής του, επέκρινε τους δημιουργούς της ταινίας για τα σχόλια μιας ηλικιωμένης γυναίκας που εξέφρασε την άποψη ότι οι τοπικοί διαδηλωτές χρηματοδοτούνται από το εξωτερικό.
Ο ίδιος ο Βούτσιτς έχει προβεί σε παρόμοιους ισχυρισμούς, αλλά έδειξε με το δάχτυλο όχι τη Ρωσία, αλλά την ΕΕ και τις ΗΠΑ. Ο Rackete σημείωσε ότι ήταν "ένα πολύ συνηθισμένο εγχειρίδιο παιχνιδιού" στις μετακομμουνιστικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της Ρωσίας, για τις κυβερνήσεις να κατηγορούν τους επικριτές ότι είναι ξένοι πράκτορες.
Η Julia Poliscanova, η οποία ηγείται των εργασιών της πράσινης ομάδας Transport & Environment σχετικά με τα ηλεκτρικά οχήματα και τις αλυσίδες εφοδιασμού, πρότεινε ότι οι ανησυχίες σχετικά με την πιθανή έλλειψη κυβερνητικής εποπτείας θα μπορούσαν να κατευναστούν με τη χρήση παρακολούθησης από τρίτους μέσω της Πρωτοβουλίας για την Υπεύθυνη Διασφάλιση της Εξόρυξης (IRMA), η οποία συγκεντρώνει την κοινωνία των πολιτών και τις εργατικές ομάδες μαζί με τις εταιρείες εξόρυξης.
Ο Τζόουνς παραδέχθηκε ότι το επιχείρημα δεν θα κερδηθεί μόνο με βάση την επιστήμη. "Το έργο αυτό είναι το πιο πολιτικοποιημένο έργο εξόρυξης στον κόσμο και είναι αδύνατο να διαφοροποιηθεί ή να διαχωριστεί η επιστήμη από την πολιτική και τη γεωπολιτική", δήλωσε.
Η Hildegarde Bentele, η οποία ήταν κοινοβουλευτική εισηγήτρια της στρατηγικής της ΕΕ για τις κρίσιμες πρώτες ύλες, δήλωσε ότι το μέλλον του ορυχείου αποτελεί "κυρίαρχη, δημοκρατική απόφαση" για τη Σερβία. "Μπορώ απλώς να σας πω από τη χώρα μου, ότι θέλουμε μπαταρίες", είπε. "Οι νέοι μας δεν θέλουν να εργάζονται στον αγροτικό τομέα - θέλουν να έχουν θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης και θέλουν να είναι σε αυτή τη μελλοντική τεχνολογία".