Οι ερευνητές ανέλυσαν περισσότερες από 1.700 πλημμύρες για να ξεδιαλύνουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, της έκθεσης και της προσαρμογής.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι θάνατοι από πλημμύρες στην Ευρώπη έχουν μειωθεί κατά 52% από το 1950, χάρη σε λύσεις όπως τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και η ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης, σύμφωνα με μια νέα μελέτη του Ινστιτούτου Έρευνας Κλιματικών Επιπτώσεων του Πότσδαμ (PIK).
Αυτού του είδους τα μη δομικά μέτρα προσαρμογής έχουν επίσης μειώσει τις οικονομικές απώλειες από τις πλημμύρες κατά 63%. Και αυτό παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των ανθρώπων που πλήττονται από πλημμύρες στην Ευρώπη αυξήθηκε κατά 8% λόγω της κλιματικής αλλαγής κατά την ίδια περίοδο.
"Η αντιπλημμυρική προστασία και άλλα μέτρα προσαρμογής έχουν αντισταθμίσει σε μεγάλο βαθμό τον αυξανόμενο κίνδυνο πλημμύρας από την επέκταση στις πλημμυρικές πεδιάδες και την κλιματική αλλαγή σε ολόκληρη την ήπειρο από το 1950", δήλωσε σε δελτίο τύπου ο Dominik Paprotny, ερευνητής του PIK και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
"Η τρωτότητα έχει μειωθεί σημαντικά, αλλά η πρόοδος στην προσαρμογή ήταν βραδύτερη τα τελευταία 20 χρόνια, γεγονός που υποδηλώνει την ανάγκη για πρόσθετες προσπάθειες για την αποτροπή της αύξησης των ζημιών από πλημμύρες λόγω της κλιματικής αλλαγής στο μέλλον".
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα δεκαετιών για τις πλημμύρες
Οι ερευνητές εξέτασαν 1.729 πλημμύρες που σημειώθηκαν σε ολόκληρη την ήπειρο μεταξύ 1950 και 2020. Τις συνέκριναν σε σενάρια με και χωρίς κλιματικές και κοινωνικοοικονομικές αλλαγές κατά τη διάρκεια των επτά δεκαετιών.
Χρησιμοποιώντας ιστορικά δεδομένα σχετικά με τις ζημιές από αυτά τα γεγονότα, μπόρεσαν να υπολογίσουν το επίπεδο προστασίας που προσφέρουν προσαρμογές όπως αναχώματα, φράγματα, συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και αλλαγές στους οικοδομικούς κανονισμούς.
Οι συνολικές οικονομικές απώλειες σχεδόν διπλασιάστηκαν από 37 δισ. ευρώ μεταξύ 1950 και 1960 σε 71 δισ. ευρώ την τελευταία δεκαετία. Η αύξηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος σημαίνει ότι ο πραγματικός οικονομικός αντίκτυπος έχει μειωθεί σημαντικά σε ποσοστιαία βάση, ανερχόμενος στο ένα τρίτο του επιπέδου που ήταν τη δεκαετία του 1950.
Εν ολίγοις, το ΑΕΠ της Ευρώπης αυξήθηκε με πολύ ταχύτερο ρυθμό από ό,τι η οικονομική ζημία από τις πλημμύρες.
Τι οδηγεί στις ζημιές από πλημμύρες στην Ευρώπη και τι έχει συμβάλει στη μείωση των επιπτώσεων;
Η αυξημένη έκθεση στις πλημμύρες -περισσότεροι άνθρωποι ή κτίρια σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες- ήταν ο μεγαλύτερος παράγοντας αύξησης των ζημιών από πλημμύρες.
Η κλιματική αλλαγή αύξησε τις οικονομικές απώλειες και τους πληγέντες πληθυσμούς κατά 8% και τους θανάτους κατά 1%. Ο αντίκτυπός της είναι ιδιαίτερα εμφανής στη βορειοδυτική και σε τμήματα της νότιας και ανατολικής Ευρώπης.
Άλλοι παράγοντες όπως η αστικοποίηση, η αύξηση του πληθυσμού, η αύξηση του ΑΕΠ και οι αλλαγές στη χρήση γης είχαν επίσης αντίκτυπο.
Η μείωση της τρωτότητας βρέθηκε να είναι ο ισχυρότερος συνολικός παράγοντας μετριασμού. Μέτρα όπως η βελτίωση των οικοδομικών προτύπων, τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και η ετοιμότητα για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης μείωσαν τις επιπτώσεις κατά 39 έως 63% από το 1950 και έως 75% στη δεκαετία του 2010.
Οι υποδομές προστασίας από τις πλημμύρες, συμπεριλαμβανομένων των φραγμάτων, των αναχωμάτων και των αναχωμάτων, διαδραμάτισαν επίσης κρίσιμο ρόλο. Η μελέτη εκτιμά ότι αυτές οι δομικές άμυνες έχουν μειώσει τις επιπτώσεις των πλημμυρών κατά 14 έως 21%. Κατά την πιο πρόσφατη δεκαετία (2011-2020), αυτό το προστατευτικό αποτέλεσμα αυξήθηκε, μειώνοντας τις επιπτώσεις έως και κατά 38%.
Οι συντάκτες της μελέτης σημειώνουν ότι και αυτά τα στοιχεία είναι πιθανό να είναι υποεκτιμημένα και ότι η ανάλυση περιλάμβανε μόνο πλημμύρες που είχαν πράγματι συμβεί, δηλαδή εκείνες στις οποίες τα αντιπλημμυρικά έργα υπερίσχυσαν. Δεν λαμβάνονται υπόψη τα γεγονότα όπου τα πλημμυρικά ύδατα συγκρατήθηκαν εξ ολοκλήρου από τις εν λόγω άμυνες.
Η προσαρμογή έχει τα όριά της
Αν και η έρευνα δείχνει ότι οι μέθοδοι προσαρμογής ήταν αποτελεσματικές, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι υπάρχουν όρια στις ζημιές που μπορούν να αποτρέψουν.
"Καθώς αυξάνεται η αύξηση της θερμοκρασίας, πλησιάζουμε όλο και πιο κοντά σε αυτά τα όρια", δήλωσε σε δελτίο τύπου η συν-συγγραφέας της μελέτης Katja Frieler.
Η Ευρώπη θερμαίνεται δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο της ΕΕ για το κλίμα Copernicus.
Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η ήπειρος έχει δει πολλές ιδιαίτερα σοβαρές πλημμύρες, συμπεριλαμβανομένων των πλημμυρών της κοιλάδας Arh στη Γερμανία το 2021. Όταν ο ποταμός έσπασε τις όχθες του, σχεδόν 190 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και ολόκληρα χωριά παρασύρθηκαν, προκαλώντας οικονομικές ζημιές ύψους περίπου 33 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Το 2024, η Ευρώπη βίωσε τις πιο εκτεταμένες πλημμύρες της τελευταίας δεκαετίας, ανέφερε η Copernicus τον Απρίλιο. Σχεδόν το ένα τρίτο των ποταμών της φούσκωσε σε σημείο έκρηξης κατά τη διάρκεια ενός από τα πιο βροχερά έτη από το 1950.
Οι πλημμύρες στη Βαλένθια της Ισπανίας, στα τέλη Οκτωβρίου, είχαν ως αποτέλεσμα 232 θανάτους και συνολική οικονομική ζημία που εκτιμάται σε περίπου 10,7 δισεκατομμύρια ευρώ.
Συνολικά, οι καταιγίδες και οι πλημμύρες σκότωσαν πέρυσι περισσότερους από 300 ανθρώπους και επηρέασαν άλλους 413.000 σε ολόκληρη την ήπειρο. Προκάλεσαν οικονομικές ζημιές ύψους τουλάχιστον 18 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Οι συντάκτες της μελέτης αναφέρουν ότι αυτό καθιστά σημαντική την παρακολούθηση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου ώστε να διατηρηθούν εντός διαχειρίσιμων ορίων, παράλληλα με την παρακολούθηση της προόδου των μέτρων προσαρμογής.