Κάθε χρόνο, το 30% της ΕΕ αντιμετωπίζει ελλείψεις νερού, ενώ λιγότερο από το 40% των υδάτινων ρεμάτων βρίσκονται σε καλή ή πολύ καλή οικολογική κατάσταση. Η γεωργία είναι θύμα αλλά και παράγοντας που συμβάλλει στον διαταραγμένο κύκλο του νερού της ΕΕ — τον οποίο η Ένωση έχει δεσμευτεί να αποκαταστήσ
Οι Ευρωπαίοι απορροφούν συνολικά περίπου 200 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα γλυκού νερού ετησίως — ισοδύναμο με οκτώ φορές τον όγκο της λίμνης Κόμο. Σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος (EEA), περίπου το ένα τρίτο (29%) αυτού του νερού χρησιμοποιείται από τον γεωργικό τομέα.
Αυξημένη αποδοτικότητα νερού
Η εκπομπή The Road to Green ταξιδεύει στο Αλεντέζο, μια άνυδρη περιοχή στη νότια Πορτογαλία όπου η γεωργία ήκμασε μετά την κατασκευή του φράγματος Alqueva. Το φράγμα δημιούργησε τη μεγαλύτερη τεχνητή λίμνη στην Ευρώπη, αρδεύοντας περίπου 130.000 εκτάρια γεωργικής γης — κυρίως ελαιώνες και αμπελώνες.
Ωστόσο, οι ολοένα και συχνότερες ξηρασίες και η αυξανόμενη ζήτηση νερού ωθούν τους αγρότες να εκσυγχρονίσουν τα συστήματα άρδευσής τους και να βελτιώσουν την αποδοτικότητα.
Το Herdade do Esporão, ένας βιολογικός αμπελώνας, έχει μειώσει σημαντικά την κατανάλωση νερού μέσω λύσεων που βασίζονται στη φύση, όπως η διατήρηση καλυμμένων εδαφών και η φύτευση ποικιλιών σταφυλιών που είναι πιο ανθεκτικές στην ξηρασία, καθώς και μέσω της «γεωργίας ακριβείας» - τεχνολογικών καινοτομιών όπως υπόγειοι αισθητήρες και συστήματα επαναχρησιμοποίησης νερού.
Σύμφωνα με τον ΕΟΑ, η μείωση των διαρροών, η προώθηση της στάγδην ή υπόγειας άρδευσης και η υιοθέτηση εργαλείων έξυπνης γεωργίας θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους Ευρωπαίους αγρότες να μειώσουν την κατανάλωση νερού έως και 20%.
Αντιμετώπιση της ρύπανσης
Το "Road to Green" επισκέφθηκε επίσης την Ιρλανδία, όπου η γεωργία καταλαμβάνει το 70% του τοπίου. Είναι η κύρια πηγή ρύπανσης στα ποτάμια και τα υπόγεια ύδατα, κυρίως λόγω της χρήσης λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων.
Το "Farming for Water" είναι μια αγροπεριβαλλοντική πρωτοβουλία ύψους 60 εκατομμυρίων ευρώ που συνεργάζεται με τους αγρότες για την προώθηση βιώσιμων πρακτικών και τη βελτίωση της ποιότητας του νερού.
Το έργο στοχεύει στη συμμετοχή έως και 15.000 αγροτών στην ανάπτυξη και χρηματοδότηση μέτρων για τη μείωση της απορροής ιζημάτων και θρεπτικών συστατικών στα υδάτινα ρεύματα - για παράδειγμα, δημιουργώντας λίμνες υγροτόπων ή ζώνες προστασίας μεταξύ αγρών και ποταμών.
Επί του παρόντος, το 54% των επιφανειακών υδάτινων σωμάτων της Ιρλανδίας ταξινομούνται ως έχοντα καλή ή υψηλή οικολογική κατάσταση - πάνω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο του 39,6%. Ωστόσο, σύμφωνα με την Οδηγία-Πλαίσιο της ΕΕ για τα Ύδατα, τα κράτη μέλη υποχρεούνται να επιτύχουν 100% συμμόρφωση έως το 2027.
Υπό την καθοδήγηση του Προγράμματος Υδάτων των Τοπικών Αρχών (LAWPRO), σε συνεργασία με την Teagasc και την Dairy Industry Ireland, η «Γεωργία για το Νερό» είναι η πρώτη εθνική Ευρωπαϊκή Σύμπραξη Καινοτομίας (EIP) της χώρας, η οποία χρηματοδοτείται κυρίως από το Υπουργείο Γεωργίας μέσω εθνικών και ενωσιακών κονδυλίων.
Επανεξέταση των πόρων
Η μείωση τόσο του ποσοτικού όσο και του ποιοτικού αντίκτυπου της γεωργίας στους υδάτινους πόρους είναι κεντρικής σημασίας για τη Στρατηγική για την Ανθεκτικότητα στο Νερό, μια σημαντική πρωτοβουλία που παρουσίασε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Ιούνιο.
Βασιζόμενη στην υφιστάμενη νομοθεσία, η στρατηγική στοχεύει στην αποκατάσταση του κύκλου του νερού, στη διασφάλιση της πρόσβασης σε καθαρό και οικονομικά προσιτό νερό για όλους και στην προώθηση της καινοτομίας και της ανταγωνιστικότητας στον τομέα των υδάτων — έναν τομέα στον οποίο η Ευρώπη είναι ήδη παγκόσμιος ηγέτης.
Η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων έχει δεσμευτεί να επενδύσει 15 δισεκατομμύρια ευρώ έως το 2027 για την υποστήριξη έργων που βελτιώνουν τις υποδομές ύδρευσης. Ορισμένα εθνικά ή περιφερειακά μέτρα θα μπορούσαν να χρηματοδοτηθούν πλήρως από την ΕΕ.
Η στρατηγική προβλέπει επίσης τη δημιουργία μιας Βιομηχανικής Συμμαχίας για την Έξυπνη Χρήση του Νερού, μιας Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Υδάτων και μιας νέας Κοινότητας Γνώσης και Καινοτομίας (ΚΓΚ) για τα Υδάτινα, Θαλάσσια και Ναυτιλιακά Οικοσυστήματα — όλα σχεδιασμένα για την ενίσχυση της έρευνας και των επενδύσεων, την ενίσχυση των συμπράξεων δημόσιου-ιδιωτικού τομέα και την αύξηση της αποδοτικότητας των υδάτων κατά τουλάχιστον 10% σε ολόκληρη την ΕΕ έως το 2030.