Οι 9.000 μηνιαίες αναζητήσεις στο YouTube.com καταναλώνουν 10 λίτρα νερού, αρκετά ώστε ένας πίθηκος καπουτσίνος να επιβιώσει για 77 ημέρες.
Το διαδίκτυο ευθύνεται για το 3,7% των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα, ξεπερνώντας τις αερομεταφορές. Αν το διαδίκτυο ήταν χώρα, θα ήταν ο τέταρτος μεγαλύτερος ρυπαντής στον κόσμο.
Γι’ αυτό επιστήμονες δημιούργησαν ένα καινοτόμο εργαλείο που ρίχνει φως στο πώς η δραστηριότητά μας στο διαδίκτυο επηρεάζει τη φύση.
Αναπτύχθηκε από ειδικούς για το κλίμα στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ, σε συνεργασία με την Madeby.studio, το Digital Impact for Species μπορεί να αναλύσει οποιονδήποτε ιστότοπο και να αποκαλύψει τα κρυφά περιβαλλοντικά του κόστη, πέρα από τους τυπικούς δείκτες των εκπομπών CO2, της κατανάλωσης νερού και ενέργειας.
«Όταν επισκεπτόμαστε έναν ιστότοπο, σπάνια σκεφτόμαστε το περιβαλλοντικό αποτύπωμα», λέει ο επικεφαλής του έργου, δρ Μάρκος Ολιβέιρα Τζούνιορ, από την ομάδα για τον αντίκτυπο στη φύση και το κλίμα του Έξετερ.
«Όμως υπάρχει υψηλό κόστος, από την ενέργεια που καταναλώνεται καθώς οι πληροφορίες ταξιδεύουν από το κέντρο δεδομένων στον υπολογιστή ή το smartphone σας, μέχρι το νερό που χρησιμοποιείται για την ψύξη των διακομιστών».
Καταστρέφουν οι ιστότοποι τον πλανήτη;
Για να υπολογίσετε τον αντίκτυπο οποιουδήποτε ιστότοπου επισκέπτεστε, αρκεί να επικολλήσετε το URL στη γραμμή αναζήτησης του εργαλείου. Στη συνέχεια θα εμφανίσει μια συνολική βαθμολογία από A+ έως F, μαζί με το πόσο η αναζήτηση επηρεάζει τη φύση.
Για παράδειγμα, το YouTube.com, που επεξεργάζεται δισεκατομμύρια αναζητήσεις κάθε μήνα, κατατάσσεται στη βαθμίδα C, κάτι που σημαίνει ότι υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης στο περιβαλλοντικό του αποτύπωμα. Κάθε προβολή σελίδας αυτού του δημοφιλούς ιστότοπου παράγει 0,249 g CO2, χρησιμοποιεί 0,0011 λίτρα νερού και 0,62 Wh ενέργειας.
Για κάθε 9.000 μηνιαίες επισκέψεις, απαιτούνται 10 λίτρα νερού, αρκετά για να επιβιώσει ένας πίθηκος καπουτσίνος για 77 ημέρες. Με βάση αυτόν τον αριθμό μηνιαίων επισκέψεων, η φύση θα χρειαζόταν ένα δέντρο του τροπικού δάσους του Αμαζονίου να δουλεύει για 41 ημέρες ώστε να απορροφήσει τα επίπεδα CO2 που παράγονται.
Οι 9.000 μηνιαίες επισκέψεις καταναλώνουν επίσης 6 kWh ενέργειας, ποσότητα που ισοδυναμεί με την ημερήσια ενεργειακή χρήση 1.000 κολιμπρί της Άννας επί 332 ημέρες.
«Δεν πρόκειται για το να στοχοποιούμε ιστότοπους με υψηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα, αλλά για το να κινητοποιούμε τον κόσμο και να πυροδοτούμε συζήτηση σχετικά με το πώς μπορούμε να χτίσουμε ένα πιο βιώσιμο διαδίκτυο», προσθέτει ο δρ Μάρκος Ολιβέιρα Τζούνιορ.
Πώς υπολογίζεται το αποτύπωμα του ιστότοπού μας;
Το εργαλείο χρησιμοποιεί το Google PageSpeed Insights για να μετρήσει το ακριβές μέγεθος όλων των πόρων που φορτώνονται όταν ανοίγετε μια σελίδα ιστότοπου. Αν το PageSpeed δεν είναι διαθέσιμο, θα βασιστεί στο μέσο βάρος σελίδας του κλάδου.
Πρόκειται για το συνολικό μέγεθος όλων των αρχείων που φορτώνονται όταν επισκέπτεστε μια ιστοσελίδα, όπως εικόνες, κείμενα και βίντεο. Οι μεγαλύτερες σελίδες απαιτούν περισσότερη ενέργεια για μετάδοση και επεξεργασία, με αποτέλεσμα υψηλότερες εκπομπές.
Στη συνέχεια, το εργαλείο χρησιμοποιεί δεδομένα από το Green Web Foundation για να διαπιστώσει αν ο ιστότοπος φιλοξενείται σε διακομιστές που τροφοδοτούνται από ανανεώσιμη ενέργεια ή από ορυκτά καύσιμα.
Χρησιμοποιώντας το Sustainable Web Design Model, υπολογίζει τις εκπομπές CO2, την κατανάλωση ενέργειας και νερού για κάθε προβολή σελίδας.
Μετατρέπει αυτές τις μετρήσεις σε «οικείες συγκρίσεις με τη φύση», αξιοποιώντας μια βάση δεδομένων με επιστημονικά τεκμηριωμένα στοιχεία για τα είδη.
Πώς μπορούμε να μειώσουμε το αποτύπωμα του ιστότοπού μας;
Οι καταναλωτές μπορούν ουσιαστικά να περιορίσουν το αποτύπωμα ιστοτόπου τους μόνο κάνοντας λιγότερες αναζητήσεις, μεταθέτοντας έτσι την ευθύνη στους παρόχους φιλοξενίας ιστοτόπων.
Οι ερευνητές λένε ότι η χρήση λιγότερων εικόνων, ο περιορισμός των γραμματοσειρών, η απλοποίηση της πλοήγησης και η αποφυγή χρήσης βίντεο όπου είναι δυνατόν είναι γρήγοροι τρόποι για να μειωθεί το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του διαδικτύου.
Η χρήση ενός πράσινου παρόχου φιλοξενίας που αξιοποιεί ανανεώσιμη ενέργεια αντί για ορυκτά καύσιμα θα βοηθήσει επίσης, όπως και η αφαίρεση περιττού κώδικα και η τήρηση των οδηγιών βελτιστοποίησης για μηχανές αναζήτησης (SEO), ώστε οι χρήστες να βρίσκουν πιο γρήγορα τις σωστές σελίδες.