Ο HIV αποδυναμώνει σταδιακά το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού και τον καθιστά ευάλωτο σε ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σπάνια εμφανίζονται σε κατά τα άλλα υγιείς ανθρώπους.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Έχει περάσει μια γενιά από τότε που ο κόσμος είδε την κορύφωση των θανάτων που σχετίζονται με το AIDS, γεγονός που ώθησε τους ανθρώπους να απαιτήσουν από τις κυβερνήσεις να δράσουν.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες τελικά το έπραξαν, δημιουργώντας το 2003 το Προεδρικό Σχέδιο Έκτακτης Ανάγκης για την Ανακούφιση από το AIDS (PEPFAR), αναμφισβήτητα το πιο επιτυχημένο πρόγραμμα εξωτερικής βοήθειας στην ιστορία.
Τώρα η κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει βάλει φρένο στην εξωτερική βοήθεια, ενώ ισχυρίζεται ότι είναι σπάταλη, προκαλώντας χάος στο σύστημα που για πάνω από 20 χρόνια κράτησε στη ζωή εκατομμύρια ανθρώπους.
Η σύγχυση σχετικά με μια προσωρινή εξαίρεση για το PEPFAR σημαίνει ότι ο χρόνος περνάει για πολλούς που ξαφνικά δεν μπορούν να προμηθευτούν φάρμακα για να κρατήσουν το AIDS μακριά.
"Τα επόμενα πέντε χρόνια, θα μπορούσαμε να έχουμε 6,3 εκατομμύρια θανάτους που σχετίζονται με το AIDS", δήλωσε η υπηρεσία AIDS των Ηνωμένων Εθνών στο Associated Press.
Αυτό είναι ένα σοκ σε μια εποχή αυξανόμενου εφησυχασμού γύρω από τον HIV, μειωμένης χρήσης προφυλακτικών μεταξύ ορισμένων νέων και της ανόδου ενός φαρμάκου που ορισμένοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να τερματίσει οριστικά το AIDS.
Ο οργανισμός έχει αρχίσει να παρακολουθεί δημοσίως τις νέες μολύνσεις από τον ιό HIV στις χώρες που υποστηρίζονται από την PEPFAR, συγκρίνοντας τον αριθμό των νέων μολύνσεων με τον αριθμό που θα αναμενόταν αν η υποστήριξη των ΗΠΑ είχε συνεχιστεί.
Ακολουθεί μια ματιά στο τι συμβαίνει στον οργανισμό όταν σταματούν τα φάρμακα για τον HIV.
Κατάρρευση του ανοσοποιητικού συστήματος
Ο HIV μεταδίδεται με σωματικά υγρά, όπως το αίμα, το μητρικό γάλα ή το σπέρμα.
Ο ιός αποδυναμώνει σταδιακά το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού και τον καθιστά ευάλωτο σε ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σπάνια παρατηρούνται σε κατά τα άλλα υγιείς ανθρώπους.
Η αναπάντεχη εμφάνιση τέτοιων κρουσμάτων στη δεκαετία του 1980 είναι αυτό που έδωσε το έναυσμα στους ειδικούς της υγείας για αυτό που έγινε γνωστό ως επιδημία του AIDS.
Τώρα εκατομμύρια άνθρωποι λαμβάνουν φάρμακα γνωστά ως αντιρετροϊκά που εμποδίζουν τον HIV να εξαπλωθεί στον οργανισμό.
Η διακοπή αυτών των φαρμάκων επιτρέπει στον ιό να αρχίσει να πολλαπλασιάζεται ξανά στο σώμα και μπορεί να γίνει ανθεκτικός στα φάρμακα. Ο HIV μπορεί να επανέλθει σε ανιχνεύσιμα επίπεδα στο αίμα των ανθρώπων μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες, θέτοντας σε κίνδυνο τους σεξουαλικούς συντρόφους.
Τα μωρά που γεννιούνται από μητέρες με HIV μπορούν να αποφύγουν τη μόλυνση μόνο εάν η γυναίκα έλαβε κατάλληλη θεραπεία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή εάν το βρέφος έλαβε θεραπεία αμέσως μετά τη γέννηση.
Εάν τα φάρμακα δεν λαμβάνονται, οι άνθρωποι αναπτύσσουν AIDS, το τελικό στάδιο της λοίμωξης.
Ο καθημερινός κίνδυνος των μικροβίων
"Χωρίς θεραπεία για τον HIV, οι άνθρωποι με AIDS συνήθως επιβιώνουν περίπου τρία χρόνια", αναφέρει το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC).
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να μην υπάρχουν αισθητά συμπτώματα. Αλλά ένα άτομο μπορεί εύκολα να μεταδώσει τον HIV σε άλλους και το ανοσοποιητικό σύστημα γίνεται ευάλωτο σε αυτό που ονομάζεται ευκαιριακές ασθένειες.
Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ (NIH) λένε ότι οι ευκαιριακές ασθένειες περιλαμβάνουν μυκητιασικές λοιμώξεις, πνευμονία, σαλμονέλα και φυματίωση. Για μια χώρα όπως η Νότια Αφρική, με τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων HIV παγκοσμίως και έναν από τους μεγαλύτερους αριθμούς κρουσμάτων φυματίωσης (ΤΒ), ο φόρος αίματος θα μπορούσε να είναι τεράστιος.
Ανεξέλεγκτη από τη θεραπεία του HIV, η ζημιά συνεχίζεται. Το ανοσοποιητικό σύστημα αδυνατεί όλο και περισσότερο να καταπολεμήσει τις ασθένειες. Κάθε ενέργεια, από το φαγητό μέχρι τα ταξίδια, πρέπει να λαμβάνει υπόψη την πιθανή έκθεση σε μικρόβια.
Κάθε μέρα μετράει
Εδώ και χρόνια, η σημασία της καθημερινής λήψης των φαρμάκων, ακόμη και την ίδια ώρα της ημέρας, τονίζεται στα άτομα με HIV. Τώρα έχει κλονιστεί η δυνατότητα να ακολουθήσουν αυτόν τον βασικό κανόνα.
Ήδη, εκατοντάδες ή και χιλιάδες συνεργάτες υγείας που χρηματοδοτούνται από τις ΗΠΑ σε χώρες όπως η Κένυα και η Αιθιοπία έχουν απολυθεί, προκαλώντας εκτεταμένα κενά στις εξετάσεις για τον HIV, την αποστολή μηνυμάτων, τη φροντίδα και την υποστήριξη στην ήπειρο που βοηθήθηκε περισσότερο από την PEPFAR.
Σε ορισμένες αφρικανικές κλινικές, οι άνθρωποι με HIV απορρίπτονται.
Η αποκατάσταση των επιπτώσεων που προκλήθηκαν από το πάγωμα της εξωτερικής βοήθειας της κυβέρνησης Trump κατά τη διάρκεια μιας περιόδου επανεξέτασης 90 ημερών και η κατανόηση του τι επιτρέπεται βάσει της παρέκκλισης για την PEPFAR, θα απαιτήσει χρόνο που οι εμπειρογνώμονες στον τομέα της υγείας λένε ότι πολλοί άνθρωποι δεν έχουν.