Τα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση μπορεί να συνδέονται με διάφορους κινδύνους και παρενέργειες για την υγεία, αλλά χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθούν οι μακροπρόθεσμες συνέπειές τους στον οργανισμό των αθλητών.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Αυτό το Σαββατοκύριακο υπόσχεται να είναι συναρπαστικό για τους φίλους του αθλητισμού.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου στη Σιγκαπούρη αρχίζει το τρίτο Σαββατοκύριακο των αγώνων του, ενώ ο διάσημος Γύρος της Γαλλίας ολοκληρώνεται την Κυριακή, σηματοδοτώντας το τέλος μιας από τις μεγαλύτερες διοργανώσεις της ποδηλασίας. Ως επιστέγασμα του Σαββατοκύριακου, το βράδυ της Κυριακής διεξάγεται ο τελικός του EURO 2025 της UEFA γυναικών στη Βασιλεία της Ελβετίας, με την παγκόσμια πρωταθλήτρια Ισπανία να αντιμετωπίζει την πρωταθλήτρια Ευρώπης Αγγλία.
Αυτές οι τρεις μεγάλες διοργανώσεις περιλαμβάνουν διαφορετικά αθλήματα σε διαφορετικά μέρη του κόσμου, αλλά τις ενώνει ένα κοινό στοιχείο: το αντιντόπινγκ.
Οι αθλητές που συμμετέχουν σε αυτές τις διοργανώσεις παρακολουθούνται στενά για να διασφαλιστεί ότι οι εν λόγω αγώνες παραμένουν απαλλαγμένοι από απαγορευμένες ουσίες που περιλαμβάνονται στον κατάλογο απαγορευμένων ουσιών του Παγκόσμιου Οργανισμού Αντιντόπινγκ (WADA).
Στα τρία τελευταία επεισόδια του podcast Euronews Next Euronews Tech Talks, διερευνήσαμε πόσο περίπλοκο είναι για τις αρχές αντιντόπινγκ να ανιχνεύσουν το ντόπινγκ και τους λόγους για τους οποίους ορισμένοι επαγγελματίες αθλητές καταφεύγουν σε αυτό.
Αλλά ποιοι ακριβώς είναι οι φυσικοί κίνδυνοι για την υγεία που συνδέονται με τα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση;
Ορισμένες προκαταρκτικές παρατηρήσεις
Προτού διερευνήσουμε τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με ορισμένες από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες ουσίες ντόπινγκ, πρέπει να κάνουμε ορισμένες σημαντικές επισημάνσεις.
- Η βλάβη της ανθρώπινης υγείας δεν αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για την απαγόρευση μιας ουσίας
Για να συμπεριληφθούν στον απαγορευμένο κατάλογο του WADA, τα φάρμακα και οι πρακτικές πρέπει να πληρούν τουλάχιστον δύο από τα τρία κριτήρια: έχουν τη δυνατότητα να ενισχύσουν ή να ενισχύσουν την αθλητική απόδοση- αντιπροσωπεύουν πραγματικό ή δυνητικό κίνδυνο για την υγεία του αθλητή- παραβιάζουν το πνεύμα του αθλητισμού.
Αυτό σημαίνει ότι μια ουσία μπορεί να είναι μόνο ενισχυτική της απόδοσης και να παραβιάζει το πνεύμα του αθλητισμού ή μπορεί να μην αποτελεί πραγματικό κίνδυνο για την υγεία αλλά πιθανό κίνδυνο.
2. Το ντόπινγκ είναι ένα δύσκολο ερευνητικό πεδίο
Στο επεισόδιο 50, ο Francesco Botrè, διευθυντής του διαπιστευμένου από τον WADA εργαστηρίου αντιντόπινγκ στη Ρώμη, τόνισε ότι η έρευνα για το ντόπινγκ είναι περίπλοκη, επειδή οι μελέτες πρέπει να σέβονται τα κριτήρια δεοντολογίας και ασφάλειας της υγείας. Για παράδειγμα, οι ερευνητές δεν μπορούν να χορηγούν υψηλές δόσεις ορισμένων απαγορευμένων ουσιών στους συμμετέχοντες στη μελέτη λόγω πιθανών κινδύνων για την υγεία.
3. Η έρευνα για το ντόπινγκ είναι σχετικά πρόσφατη
Όπως σημείωσε στο επεισόδιο 51 ο Dominic Sagoe, καθηγητής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπέργκεν, η έρευνα για το ντόπινγκ είναι σχετικά πρόσφατη, ενώ οι ουσίες που χρησιμοποιούν οι αθλητές είναι επίσης νέες, γεγονός που καθιστά δύσκολη την αξιολόγηση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεών τους.
4. Υπάρχει ένα δίλημμα για την υγεία
Όπως συμβαίνει συχνά σε θέματα που σχετίζονται με την υγεία, είναι δύσκολο να καθοριστεί με βεβαιότητα η σχέση αιτίου-αποτελέσματος μεταξύ της χρήσης μιας ουσίας και μιας αντίδρασης του οργανισμού, καθώς πολλές πτυχές, όπως η γενετική και τα περιβαλλοντικά συμφραζόμενα, συχνά παραβλέπονται.
5. Δύσκολο να προσδιοριστεί
Οι αθλητές που χρησιμοποιούν φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση ενδέχεται να λαμβάνουν περισσότερες από μία απαγορευμένες ουσίες, γεγονός που καθιστά δύσκολη την απομόνωση των επιπτώσεων κάθε ουσίας στην υγεία.
Αναβολικά στεροειδή
Τα αναβολικά στεροειδή συγκαταλέγονται στις ουσίες ντόπινγκ των οποίων οι επιπτώσεις στην υγεία είναι περισσότερο τεκμηριωμένες. Χρησιμοποιούνται σε αθλήματα όπως οι αγώνες σπριντ ή η άρση βαρών επειδή επιταχύνουν τη σύνθεση πρωτεϊνών στους μύες, οδηγώντας σε αυξημένη μυϊκή μάζα και δύναμη.
Μια διάσημη περίπτωση χρήσης στεροειδών αφορά τον τενίστα Jannik Sinner, ο οποίος κέρδισε φέτος το Γουίμπλεντον. Ο Ιταλός αθλητής βρέθηκε θετικός σε έλεγχο στεροειδών τον Μάρτιο του 2024 και του επιβλήθηκε τρίμηνος αποκλεισμός από τη WADA.
Τα προϊόντα αυτά μπορεί να προκαλέσουν σημαντικές σωματικές παρενέργειες. "Δεδομένου ότι η καρδιά είναι επίσης ένας μυς και τα στεροειδή οδηγούν σε μυϊκή ανάπτυξη, η ίδια η καρδιά θα μπορούσε επίσης να μεγαλώσει", δήλωσε στο Euronews Health η Astrid Kristine Bjørnebekk, επικεφαλής της ομάδας έρευνας για τα αναβολικά ανδρογόνα στεροειδή στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Όσλο.
"Έτσι, αυξάνεται [η καρδιά] σε μέγεθος, τα κοιλιακά τοιχώματα γίνονται παχύτερα και σκληρότερα, γεγονός που θα επηρεάσει την ικανότητα της καρδιάς να αντλεί αίμα στο υπόλοιπο σώμα και με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια".
Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης υποδείξει ότι αυτά τα καρδιακά προβλήματα μπορεί να επιμείνουν μακροπρόθεσμα.
Ο Bjørnebekk εξήγησε ότι τα αναβολικά στεροειδή διαταράσσουν την παραγωγή ορμονών και η έρευνα έχει επίσης διαπιστώσει μειωμένο όγκο εγκεφάλου στον εγκεφαλικό φλοιό μεταξύ των χρηστών, αν και οι επιστήμονες εργάζονται ακόμη για να κατανοήσουν τι σημαίνουν αυτές οι αλλαγές.
Ερυθροποιητίνη (EPO) και ντόπινγκ αίματος
Η ερυθροποιητίνη (EPO) είναι μια ορμόνη που διεγείρει την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, ενισχύοντας την αντοχή. Χρησιμοποιείται κυρίως σε αγώνες όπως η ποδηλασία ή ο μαραθώνιος δρόμος.
Ομοίως, το ντόπινγκ αίματος περιλαμβάνει την αφαίρεση αίματος και την επαναμετάγγισή του αφού ο οργανισμός έχει αντικαταστήσει τα χαμένα κύτταρα του αίματος. Αυτό αυξάνει τον συνολικό αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων, βελτιώνοντας την ικανότητα του αθλητή να αποδίδει βραχυπρόθεσμα.
Ο πιο γνωστός αθλητής που έχει κάνει χρήση αυτών των ουσιών είναι ο ποδηλάτης των Ηνωμένων Πολιτειών Lance Armstrong, ο οποίος παραδέχτηκε τη χρήση απαγορευμένων ουσιών σε συνέντευξή του στην Oprah Winfrey το 2013.
Συνολικά, τόσο το ντόπινγκ αίματος όσο και η EPO συνδέονται με κινδύνους λοιμώξεων και μείζονος σημασίας καρδιαγγειακά προβλήματα, όπως θρόμβοι αίματος, εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές.
Ωστόσο, αυτή η επαληθευμένη σύνδεση θα πρέπει να προσεγγίζεται με προσοχή και να αναλύεται κατά περίπτωση. Για παράδειγμα, στις δεκαετίες του 1990 και του 2000, τα μέσα ενημέρωσης και οι εμπειρογνώμονες υποστήριξαν ότι πάνω από 15 Βέλγοι και Ολλανδοί ποδηλάτες πέθαναν από καρδιακές προσβολές στα τέλη της δεκαετίας του 1980 λόγω της χρήσης EPO. Ωστόσο, μεταγενέστερες μελέτες δεν βρήκαν σαφή στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό, υπογραμμίζοντας ότι η σχέση αιτίου-αποτελέσματος είναι πιο διαφοροποιημένη.
Σε αντίθεση με τα στεροειδή, η έρευνα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ΕΡΟ και του ντόπινγκ αίματος είναι κάπως πιο περιορισμένη.
Αποκλειστές βήτα
Πιθανώς λιγότερο γνωστοί από άλλα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση, οι βήτα αποκλειστές είναι φάρμακα που χρησιμοποιούνται συνήθως για καρδιακές παθήσεις. Απαγορεύονται σε συγκεκριμένα αθλήματα, όπως η τοξοβολία και η σκοποβολή, επειδή βοηθούν τους αθλητές να αποδίδουν πιο ήρεμα, διατηρώντας τους καρδιακούς παλμούς τους σε χαμηλά επίπεδα και μειώνοντας την ένταση στο σώμα τους.
Ένας από τους πιο διάσημους αθλητές που βρέθηκε θετικός σε β-αποκλειστές ήταν ο Βορειοκορεάτης σκοπευτής Κιμ Γιονγκ Σου, ο οποίος βρέθηκε θετικός κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου το 2008.
Οι συνήθεις παρενέργειες περιλαμβάνουν κόπωση, ζάλη, ναυτία, δυσκοιλιότητα και στυτική δυσλειτουργία.
Όσον αφορά τα μακροπρόθεσμα ζητήματα, ορισμένες μελέτες έχουν συσχετίσει τη χρόνια χρήση των β-αποκλειστών με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου του Πάρκινσον. Ωστόσο, υπάρχουν λίγες έρευνες που επικεντρώνονται ειδικά στη χρήση β-αποκλειστών στον αθλητισμό.