Η νόσος που μεταδίδεται από κουνούπια αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία σε παγκόσμιο επίπεδο.
Τα κρούσματα και οι θάνατοι από ελονοσία αυξήθηκαν παγκοσμίως πέρυσι, εν μέσω περικοπών στη χρηματοδότηση και της «αυξανόμενης απειλής» της αντοχής στα φάρμακα, προειδοποίησε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) σε νέα έκθεση.
Το 2024 καταγράφηκαν εκτιμώμενα 282 εκατ. κρούσματα ελονοσίας και 610.000 θάνατοι, περίπου εννέα εκατ. περισσότερα κρούσματα και 12.000 περισσότεροι θάνατοι σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Έντεκα αφρικανικές χώρες αντιστοιχούν σε περίπου τα δύο τρίτα των κρουσμάτων και των θανάτων από ελονοσία, και η πρόοδος στη μείωση της θνησιμότητας «παραμένει πολύ πίσω», ανέφερε ο ΠΟΥ.
Η αύξηση των κρουσμάτων το 2024 είναι «ακόμη πιο ανησυχητική, καθώς δεν συνυπολογίζει ακόμη τον αντίκτυπο των περικοπών στη χρηματοδότηση που αποφασίστηκαν φέτος», δήλωσε σε ανακοίνωση ο Gareth Jenkins, γενικός διευθυντής της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Malaria No More UK.
Πλούσιες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γερμανία και η Γαλλία έχουν περικόψει δραστικά τη χρηματοδότηση για προγράμματα παγκόσμιας υγείας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για την καταπολέμηση της ελονοσίας.
Ο ΠΟΥ ανέφερε ότι οι περικοπές στη διεθνή βοήθεια αυξάνουν τον κίνδυνο επιδημικών εξάρσεων και επανεμφάνισης της ελονοσίας, ωστόσο τα επίπεδα χρηματοδότησης ήταν ήδη ανεπαρκή.
Το 2024, η παγκόσμια χρηματοδότηση για τον έλεγχο της ελονοσίας εκτιμήθηκε σε 3,9 δισ. δολάρια (3,4 δισ. ευρώ), σύμφωνα με την έκθεση. Πρόκειται για μια μικρή μείωση σε σχέση με το προηγούμενο έτος και απέχει πολύ από τα 9,3 δισ. δολάρια (8,1 δισ. ευρώ) που, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές, απαιτούνται.
Η ελονοσία είναι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις δημόσιας υγείας παγκοσμίως. Μεταδίδεται στον άνθρωπο μέσω κουνουπιών που είναι μολυσμένα με παράσιτο, γεγονός που καθιστά την εξάλειψή της δυσκολότερη από άλλες ασθένειες που μεταδίδονται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Η ελονοσία γίνεται επίσης δυσκολότερο να αντιμετωπιστεί καθώς το παράσιτο που μεταφέρει τη νόσο εξελίσσεται, καθιστώντας τις υπάρχουσες θεραπείες και τα προληπτικά μέτρα, όπως οι κουνουπιέρες εμποτισμένες με εντομοκτόνο, λιγότερο αποτελεσματικά, προειδοποίησε ο ΠΟΥ.
Τουλάχιστον οκτώ αφρικανικές χώρες έχουν αναφέρει μερική αντοχή στο φάρμακο αρτεμισινίνη, το οποίο, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, υπήρξε η «ραχοκοκαλιά» των θεραπειών για την ελονοσία από τότε που το παράσιτο έμαθε να αποφεύγει τη χλωροκίνη, ένα φάρμακο πρώτης γραμμής έως τις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Ο Jenkins ζήτησε αύξηση της διεθνούς χρηματοδότησης για την καταπολέμηση της ελονοσίας, συμπεριλαμβανομένων νέων θεραπειών, κουνουπιέρων «επόμενης γενιάς» και εκστρατειών εμβολιασμού.
«Χρειαζόμαστε ηγέτες που όχι μόνο θα κατανοήσουν την κλίμακα μιας πιθανής αναζωπύρωσης της ελονοσίας, αλλά θα δουν και το δυναμικό της επιστήμης για την ελονοσία να βοηθήσει τις χώρες να αντεπιτεθούν», είπε ο Jenkins.