Από τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και τη μείωση της φλεγμονής μέχρι τη βελτίωση της υγείας της καρδιάς και την ανακούφιση από το στρες, το γέλιο έχει τη δύναμη να προκαλέσει μια σειρά από θετικά χημικά και σωματικά οφέλη.
Λένε ότι το γέλιο είναι το καλύτερο φάρμακο και οι λάτρεις της γιόγκα γέλιου σε όλο τον κόσμο φαίνεται να συμφωνούν.
Συνδυάζοντας ασκήσεις αναπνοής, ελαφρές διατάσεις και σκόπιμα ανόητες κινήσεις, η πρακτική αναγκάζει τους συμμετέχοντες να γελάσουν - και σύμφωνα με τους ειδικούς, υπάρχουν πραγματικά οφέλη για την υγεία.
Ο Dr. Santosh Sahi, ένας έμπειρος επαγγελματίας ιατρός και πιστοποιημένος εκπαιδευτής γιόγκα γέλιου, διευθύνει συνεδρίες στους εμβληματικούς κήπους Lodhi Gardens της Ινδίας στο Δελχί. Οι συμμετέχοντες χαχανίζουν με παιδικό τρόπο, τεντώνονται και βρυχώνται σαν λιοντάρια, ενώ χαιρετούν ο ένας τον άλλον ακόμη και με το παραδοσιακό ινδικό «Namaste» συνοδευόμενο από γέλιο.
«Το γέλιο δίνει ένα σωματικό, ψυχικό, κοινωνικό και πνευματικό δέσιμο», δήλωσε ο Sahi.
Πώς το γέλιο μπορεί να ενισχύσει την υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου
Η γιόγκα του γέλιου εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Ινδία τη δεκαετία του 1990. Το 1995, ο Δρ Madan Kataria, γιατρός στη Βομβάη, ξεκίνησε την πρώτη καθημερινή λέσχη γέλιου σε ένα πάρκο ως έναν τρόπο καταπολέμησης του στρες. Μέσα σε ένα μήνα, η λέσχη αυξήθηκε από μια χούφτα συμμετεχόντων σε περισσότερους από 150.
«Ο εγκέφαλός μας δεν μπορεί να διακρίνει το πραγματικό γέλιο, ακόμη και αν πρόκειται για προσομοιωμένο γέλιο, ακόμη και αν γελάτε για χάρη του γέλιου, εξακολουθείτε να έχετε τα ίδια οφέλη για την υγεία. Και το κομμάτι της γιόγκα του γέλιου είναι ο συνδυασμός ασκήσεων αναπνοής με ασκήσεις γέλιου που φέρνουν περισσότερο οξυγόνο στο σώμα και τον εγκέφαλό μας και μας κάνουν να νιώθουμε πιο υγιείς», δήλωσε η Kataria.
Οι ασκήσεις επικεντρώνονται στην ενεργοποίηση του διαφράγματος, ενσωματώνοντας γιόγκικη αναπνοή, ελαφρές διατάσεις και σκόπιμα παιχνιδιάρικους ήχους και κινήσεις. «Έτσι, δεν υπάρχει ανάγκη για αστεία, κωμωδία, χιούμορ, δεν το χρησιμοποιούμε αυτό. Γελάμε χωρίς κανένα λόγο. Και ξέρετε, αν αρχίσουμε να ψάχνουμε για λόγο, δύσκολα θα βρούμε λόγο να γελάσουμε», δήλωσε ο Sahi.
Πέρα από την ανακούφιση από το άγχος, το γέλιο μπορεί επίσης να ωφελήσει την καρδιά. Ο δρ Μάικλ Μίλερ, καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, εξήγησε: «Γνωρίζουμε ότι υπάρχει μια αλληλεπίδραση μεταξύ του γέλιου και των χημικών ουσιών που απελευθερώνονται από τον εγκέφαλό σας στα αιμοφόρα αγγεία σας και τα κάνουν να διαστέλλονται».
«Και αυτό που κάνει επίσης είναι ότι θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στη μείωση της φλεγμονής, στη βελτίωση της χοληστερόλης, στη μείωση του σχηματισμού θρόμβων στο αίμα», πρόσθεσε.
Ο Μίλερ άρχισε να μελετά το γέλιο τη δεκαετία του 1990. Δείχνοντας αστείες ταινίες στους συμμετέχοντες στη μελέτη, διαπίστωσε ότι το γέλιο παράγει ενδορφίνες στον εγκέφαλο που προωθούν ευεργετικές χημικές ουσίες στα αιμοφόρα αγγεία.
Το μονοξείδιο του αζώτου, για παράδειγμα, προκαλεί διαστολή των αιμοφόρων αγγείων, η οποία μειώνει την αρτηριακή πίεση, τη φλεγμονή και τη χοληστερόλη. Ο συνδυασμός αυτός μειώνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής, είπε, και οι ενδορφίνες είναι φυσικά παυσίπονα.
"Γνωρίζουμε ότι όταν κάποιος παθαίνει καρδιακή προσβολή, είναι ένας συνδυασμός πλάκας χοληστερόλης καθώς και σχηματισμού θρόμβων αίματος. Έτσι, για τους λόγους αυτούς, έχουμε βάσιμους λόγους να πιστεύουμε, σίγουρα έμμεσα, ότι το να γελάς καλά και να έχεις θετική προοπτική θα μείωνε τις καρδιαγγειακές παθήσεις", δήλωσε ο Miller.
Γέλιο για κοινωνική σύνδεση
Για τους συμμετέχοντες όπως ο Manwar Singh Rawat, ένας συνταξιούχος κυβερνητικός αξιωματικός που παρακολουθεί τις συνεδρίες του Σαββατοκύριακου στο Lodhi Gardens, η γιόγκα γέλιου είναι τόσο κοινωνική όσο και θεραπευτική.
"Όταν κάνω γιόγκα γέλιου, συνδέομαι κοινωνικά με τους ανθρώπους. Όταν συνδέομαι με ανθρώπους κοινωνικά, το ψυχικό στρες μειώνεται. Άλλοι άνθρωποι επίσης μας εμπνέουν να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτή την πρακτική. Όλοι φεύγουν γεμάτοι ενέργεια", δήλωσε.
Η Laughter Yoga International, η οργάνωση της Kataria, πραγματοποιεί επίσης εικονικές συνεδρίες, επιτρέποντας σε ανθρώπους από όλο τον κόσμο να γελούν μαζί σε πραγματικό χρόνο.
"Η ζωή είναι σοβαρή. Ο θάνατος είναι σοβαρός. Υπάρχει τόση σοβαρότητα σε αυτόν τον κόσμο. Τώρα έχει έρθει η ώρα, θα πρέπει να πάρουμε το γέλιο στα σοβαρά, χα χα χα χα χα χα", γέλασε η Kataria.