Οι προγεννητικοί υπέρηχοι χάνουν έως το 50% των εμβρυϊκών ανωμαλιών, αλλά ένα νέο εργαλείο με τεχνητή νοημοσύνη που μόλις εγκρίθηκε στις ΗΠΑ θα μπορούσε να καλύψει το κενό.
Ένα νέο λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης, σχεδιασμένο να βελτιώνει τους υπερηχογραφικούς ελέγχους εμβρύων, έλαβε έγκριση για κλινική χρήση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA).
Το εργαλείο, που αναπτύχθηκε από την αμερικανική νεοφυή εταιρεία BioticsAI, ενσωματώνεται στα υπάρχοντα μηχανήματα υπερήχων και αναλύει τις εικόνες σε πραγματικό χρόνο, εντοπίζοντας δυσμορφίες και επισημαίνοντας ζητήματα στους γιατρούς κατά τη διάρκεια των εξετάσεων εγκύων γυναικών.
Οι προγεννητικοί υπέρηχοι χρησιμοποιούνται ευρέως καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και μπορούν να εντοπίσουν πιθανά προβλήματα στο αναπτυσσόμενο έμβρυο. Οι εξετάσεις μπορούν να ανιχνεύσουν ανωμαλίες που μπορεί να επηρεάσουν όργανα ή μέρη του σώματος του εμβρύου όσο ακόμη αναπτύσσονται.
Πώς λειτουργεί;
Όταν ο υπέρηχος καταγράφει μια εικόνα του εμβρύου, το λογισμικό της BioticsAI την αναλύει αμέσως. Ελέγχει την ποιότητα της εικόνας, προτείνοντας ρυθμίσεις για πιο καθαρή απεικόνιση, και πραγματοποιεί έναν έλεγχο για να διαπιστώσει αν φαίνονται όλα τα μέρη του μωρού, επισημαίνοντας τυχόν στοιχεία που λείπουν από την εικόνα.
Αξιοποιώντας πρότυπα που έχουν εξαχθεί από παγκόσμια δεδομένα, μπορεί να εντοπίζει ανωμαλίες και να επισημαίνει πιθανά προβλήματα, όπως καρδιακές ανωμαλίες ή ανωμαλίες των άκρων.
Τέλος, δημιουργεί μια αναφορά που συγκεντρώνει όλα αυτά τα ευρήματα, στην οποία ο γιατρός έχει πρόσβαση μετά τον υπέρηχο.
Οι δημιουργοί υποστηρίζουν ότι το λογισμικό μπορεί να εξοικονομήσει στους επαγγελματίες υγείας οκτώ λεπτά ανά ασθενή από τον χρόνο καταγραφής.
Ο FDA χορήγησε άδεια ώστε το λογισμικό να χρησιμοποιείται ως ιατροτεχνολογικό προϊόν για κλινική χρήση. Με αυτό το βήμα επιβεβαιώθηκε ότι το προϊόν πληροί τα πρότυπα απόδοσης και μπορεί να ενσωματωθεί σε υφιστάμενα συστήματα.
Εμπόδια στην προγεννητική φροντίδα
Σοβαρές συγγενείς ανωμαλίες εμφανίζονται σε 23,9 ανά 10.000 γεννήσεις σε όλη την Ευρώπη, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Μια εκτεταμένη ανασκόπηση της Cochrane, διεθνούς ανεξάρτητου οργανισμού που αξιολογεί την έρευνα στην υγεία, εξέτασε τη διαγνωστική ακρίβεια των τυπικών προγεννητικών υπερήχων, αναλύοντας μελέτες που περιλάμβαναν πάνω από επτά εκατομμύρια εγκυμοσύνες.
Η ανασκόπηση διαπίστωσε ότι ένας μόνο πρώιμος υπέρηχος, μεταξύ της 11ης και της 14ης εβδομάδας κύησης, εντοπίζει μόλις το 38% των συγγενών ανωμαλιών. Ένας υπέρηχος στη μέση της εγκυμοσύνης, περίπου στις 18-24 εβδομάδες, μπορεί να εντοπίσει το 51% των ανωμαλιών. Όταν πραγματοποιούνται και οι δύο εξετάσεις, το ποσοστό ανίχνευσης αυξάνεται στο 84%.
Στην Ευρώπη υπάρχουν και αντίστοιχες λύσεις εγχώριας ανάπτυξης. Οι γαλλικές εταιρείες Diagnoly και Sonio Detect έχουν επίσης λάβει έγκριση για υπερήχους με τεχνητή νοημοσύνη στους προγεννητικούς ελέγχους, που βοηθούν στον αυτόματο εντοπισμό δομών του μωρού και προβλημάτων στην καρδιά.