Εκτός από την προστασία έναντι της νόσου, το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα ενδέχεται να συνδέεται και με βραδύτερη βιολογική γήρανση, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Άνθρωποι ηλικίας 70 ετών και άνω που έκαναν εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα εμφάνισαν βραδύτερη βιολογική γήρανση σε σχέση με όσους δεν εμβολιάστηκαν, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας.
Η βιολογική ηλικία δείχνει πόσο ηλικιωμένο φαίνεται το σώμα σας με βάση την υγεία και τη λειτουργία του. Αντανακλά τη φθορά που έχουν συσσωρεύσει με τον χρόνο τα κύτταρα, οι ιστοί και τα όργανα, και επηρεάζεται από τον τρόπο ζωής, το περιβάλλον και τη γενετική, και όχι μόνο από τη χρονολογική ηλικία.
Τα εμβόλια έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν από τις οξείες λοιμώξεις. Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει πιθανή σύνδεση ανάμεσα στα εμβόλια ενηλίκων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για τον έρπητα ζωστήρα και τη γρίπη, και σε χαμηλότερους κινδύνους άνοιας και άλλων νευροεκφυλιστικών διαταραχών, είπε ο Jung Ki Kim, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Η μελέτη αυτή προστίθεται στα νεότερα στοιχεία που δείχνουν ότι τα εμβόλια μπορεί να παίζουν ρόλο στην προαγωγή της υγιούς γήρανσης, ρυθμίζοντας βιολογικά συστήματα πέρα από την πρόληψη των λοιμώξεων», είπε ο Kim.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο The Journals of Gerontology, περιοδικό της Oxford Academic, εξέτασε 3.884 συμμετέχοντες που ήταν 70 ετών και άνω το 2016, μετρώντας τη βιολογική τους γήρανση μέσω αξιολόγησης παραμέτρων όπως η φλεγμονή, η ανοσολογική απόκριση, η αιματική ροή και η νευροεκφύλιση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, κατά μέσο όρο, οι εμβολιασμένοι είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής, βραδύτερη επιγενετική και μεταγραφική γήρανση και χαμηλότερους σύνθετους δείκτες βιολογικής γήρανσης.
Ο εμβολιασμός συνδέθηκε επίσης με υψηλότερους δείκτες προσαρμοστικής ανοσίας, δηλαδή την αντίδραση του οργανισμού σε συγκεκριμένους παθογόνους μικροοργανισμούς μετά την έκθεση ή τον εμβολιασμό.
Ένας κρίσιμος παράγοντας, σύμφωνα με τη μελέτη, ήταν η φλεγμονή.
Η χρόνια, χαμηλής έντασης φλεγμονή είναι ένας γνωστός κινητήριος παράγοντας πολλών παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η καρδιοπάθεια και η γνωστική έκπτωση, μια διαδικασία γνωστή ως «inflammaging».
«Συμβάλλοντας στη μείωση αυτής της υποκείμενης φλεγμονής, πιθανώς αποτρέποντας την επανενεργοποίηση του ιού που προκαλεί τον έρπητα ζωστήρα, το εμβόλιο μπορεί να παίζει ρόλο στην υποστήριξη μιας πιο υγιούς γήρανσης», είπε ο Kim.
Τα αποτελέσματα διατηρούνται με την πάροδο του χρόνου
Ο έρπης ζωστήρας, ή herpes zoster, είναι ένα επώδυνο δερματικό εξάνθημα με φυσαλίδες που προκαλείται από την επανενεργοποίηση του ιού της ανεμοβλογιάς.
Όποιος έχει περάσει ανεμοβλογιά μπορεί να εμφανίσει έρπητα ζωστήρα. Αν και ο έρπης ζωστήρας μπορεί να εμφανιστεί και σε νεότερες ηλικίες, ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος για άτομα 50 ετών και άνω και για όσους έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Ο εμβολιασμός προσφέρει αποτελεσματική προστασία από τον έρπητα ζωστήρα και μειώνει σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης μεταερπητικής νευραλγίας, του επίμονου νευρικού πόνου που μπορεί να ακολουθήσει τη λοίμωξη.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα πιθανά οφέλη των εμβολίων κατά του έρπητα ζωστήρα φαίνεται να διατηρούνται με την πάροδο του χρόνου.
Αναλύοντας πώς ο χρόνος από τον εμβολιασμό επηρεάζει τα αποτελέσματα, οι ερευνητές βρήκαν ότι οι βελτιώσεις στη βιολογική γήρανση ήταν πιο έντονες μέσα στα τρία πρώτα χρόνια μετά τον εμβολιασμό, με τη βραδύτερη γήρανση να παραμένει και πέρα από αυτό το διάστημα.
Όσοι είχαν εμβολιαστεί τέσσερα ή περισσότερα χρόνια πριν από την εξέταση αίματος εξακολουθούσαν να εμφανίζουν βραδύτερη βιολογική γήρανση σε σύγκριση με όσους δεν είχαν εμβολιαστεί.
Η μελέτη σημειώνει ότι χρειάζονται διαχρονικές έρευνες για να επιβεβαιωθούν τα πρότυπα και να διερευνηθούν οι επιπτώσεις για την υγεία σε βάθος χρόνου