Η μέτρια καθημερινή κατανάλωση καφεΐνης συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο άνοιας και πιο αργή έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Η καθημερινή κατανάλωση καφέ ή τσαγιού θα μπορούσε να συμβάλει στην προστασία της υγιούς γήρανσης του εγκεφάλου, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Η μέτρια πρόσληψη καφεΐνης, δύο έως τρία φλιτζάνια καφέ με καφεΐνη ή ένα έως δύο φλιτζάνια τσάι την ημέρα, μπορεί να μειώνει τον κίνδυνο άνοιας, να επιβραδύνει τη νοητική έκπτωση και να διατηρεί τις γνωστικές λειτουργίες.
«Αναζητώντας πιθανά εργαλεία πρόληψης της άνοιας, θεωρήσαμε ότι κάτι τόσο διαδεδομένο όσο ο καφές θα μπορούσε να αποτελέσει μια πολλά υποσχόμενη διατροφική παρέμβαση», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Daniel Wang, ανώτερος ερευνητής στο Τμήμα Ιατρικής του Mass General Brigham και επίκουρος καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο JAMA, έδειξαν ότι η μέτρια κατανάλωση καφεΐνης συνδεόταν με έως και 18% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας.
Τα οφέλη ήταν πιο εμφανή στους συμμετέχοντες που κατανάλωναν καφεΐνη σε μέτριες ποσότητες.
Ωστόσο, η υψηλότερη πρόσληψη καφεΐνης δεν φάνηκε να έχει αρνητικές επιπτώσεις και φαινόταν να προσφέρει παρόμοια νευροπροστατευτικά οφέλη με τη μέτρια κατανάλωση.
Ο καφές και το τσάι περιέχουν βιοδραστικά συστατικά, όπως πολυφαινόλες και καφεΐνη, τα οποία μπορεί να λειτουργούν ως νευροπροστατευτικοί παράγοντες, μειώνοντας τη φλεγμονή και τη βλάβη στα κύτταρα, ενώ στηρίζουν τη γνωστική υγεία.
Πώς πραγματοποιήθηκε η μελέτη;
Στη μελέτη συμμετείχαν πάνω από 130.000 άτομα, τα οποία υποβλήθηκαν σε αξιολογήσεις διατροφής, άνοιας και γνωστικών λειτουργιών. Παρακολουθήθηκαν για διάστημα έως και 43 ετών, γεγονός που επέτρεψε στους ερευνητές να εξετάσουν πώς ο καφές με καφεΐνη, το τσάι και ο ντεκαφεϊνέ καφές επηρέαζαν τον κίνδυνο άνοιας και τη γνωστική υγεία με την πάροδο του χρόνου.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου παρακολούθησης, 11.033 συμμετέχοντες εμφάνισαν άνοια.
Τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, τα άτομα με τη μεγαλύτερη πρόσληψη καφεΐνης είχαν 18% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με όσους έπιναν ελάχιστη ή καθόλου.
Οι πότες καφέ ανέφεραν επίσης λιγότερα συμπτώματα υποκειμενικής γνωστικής έκπτωσης, δηλαδή την προσωπική αίσθηση απώλειας μνήμης ή σύγχυσης: 7,8% έναντι 9,5%.
Προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει την καφεΐνη με βελτιωμένη ευαισθησία στην ινσουλίνη και καλύτερη αγγειακή λειτουργία, παράγοντες που ενδέχεται να συμβάλλουν στα προστατευτικά της αποτελέσματα έναντι της γνωστικής έκπτωσης.
Οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι, ως παρατηρητική μελέτη, τα αποτελέσματα δεν μπορούν να τεκμηριώσουν άμεση αιτιώδη σχέση. Η ανάλυση δεν έλαβε επίσης υπόψη διαφορές στα είδη τσαγιού ή καφέ, ούτε στον τρόπο κατανάλωσής τους, όπως ο βαθμός καβουρδίσματος, η προέλευση του προϊόντος ή η μέθοδος παρασκευής.
Η πρόκληση της αντιμετώπισης της άνοιας
Η έγκαιρη πρόληψη παραμένει καθοριστικής σημασίας στην άνοια, καθώς οι διαθέσιμες θεραπείες προσφέρουν περιορισμένα οφέλη μόλις εκδηλωθούν τα συμπτώματα, αναφέρει η μελέτη.
Η έμφαση στην πρόληψη έχει οδηγήσει τους ερευνητές να εξετάσουν τον ρόλο που παίζουν παράγοντες τρόπου ζωής, όπως η διατροφή, στην εμφάνιση της άνοιας.
Η άνοια συνήθως εξελίσσεται σε ένα συνεχές, από την υποκειμενική γνωστική έκπτωση στην ήπια γνωστική διαταραχή και τελικά στην κλινική άνοια
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι, παρότι τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, είναι σημαντικό να θυμόμαστε πως το μέγεθος της επίδρασης είναι μικρό και ότι υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι να προστατεύσουμε τις γνωστικές λειτουργίες καθώς μεγαλώνουμε.
«Η μελέτη μας υποδεικνύει ότι η κατανάλωση καφέ ή τσαγιού με καφεΐνη μπορεί να αποτελεί ένα κομμάτι αυτού του παζλ», ανέφερε ο Wang.