Έρευνα: Σχεδόν ένας στους τρεις εργαζομένους στην υγεία και την κοινωνική μέριμνα στην Ευρώπη εκτίθεται τακτικά σε καρκινογόνους κινδύνους
Οι εργαζόμενοι στην υγεία και την κοινωνική φροντίδα στην Ευρώπη εκτίθενται σε ένα ευρύ φάσμα αποτρέψιμων παραγόντων που μπορεί να συμβάλλουν στην εμφάνιση καρκίνου, σύμφωνα με νέα μελέτη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο καρκίνος παραμένει η κύρια αιτία θανάτων που σχετίζονται με την εργασία στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ευθυνόμενος για 100.000 θανάτους ετησίως και εκθέτοντας εκατομμύρια εργαζομένους σε παράγοντες κινδύνου για καρκίνο στην καθημερινή τους δουλειά, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία (EU-OSHA).
Τώρα, η Έρευνα Έκθεσης Εργαζομένων, που πραγματοποιήθηκε από την EU-OSHA, διαπιστώνει ότι το 47,3% των εργαζομένων που αξιολογήθηκαν σε όλους τους κλάδους εκτέθηκαν τουλάχιστον σε έναν παράγοντα κινδύνου για καρκίνο κατά την τελευταία εβδομάδα εργασίας.
Η έρευνα περιλάμβανε 24.402 τηλεφωνικές συνεντεύξεις, την περίοδο 2022-2023, με εργαζομένους στη Φινλανδία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ουγγαρία, την Ιρλανδία και την Ισπανία.
Στους εργαζομένους στον τομέα της υγείας και της κοινωνικής φροντίδας, το 29,5% δήλωσε ότι εκτίθεται σε έναν ή περισσότερους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο και το 7,8% σε δύο ή περισσότερους.
«Παρά τη σημασία τους, οι κίνδυνοι που συνδέονται με την έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες στον τομέα της υγείας και της κοινωνικής φροντίδας ήταν ιστορικά λιγότερο ορατοί σε σχέση με άλλους οικονομικούς κλάδους», δήλωσε η Μισέλ Τέρνερ, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης στο Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal).
«Η μελέτη αυτή αναδεικνύει την ανάγκη ανάπτυξης στρατηγικών πρόληψης που να προσαρμόζονται στις πραγματικές συνθήκες εργασίας σε αυτόν τον τομέα.»
Ο τομέας της υγείας και της κοινωνικής φροντίδας είναι ένας από τους μεγαλύτερους στην Ευρώπη, απασχολώντας το 11% του συνολικού εργατικού δυναμικού – περισσότερα από 21,6 εκατομμύρια άτομα. Περιλαμβάνει θέσεις εργασίας σε επίσημες δομές φροντίδας όπως νοσοκομεία, μονάδες νοσηλευτικής και φροντίδας, ιατρεία, καθώς και εργαζομένους που παρέχουν κατ’ οίκον φροντίδα.
Ποιοι είναι οι βασικοί κίνδυνοι για τους εργαζομένους στην υγεία;
Η μελέτη εκτίμησε την έκθεση των εργαζομένων σε 24 γνωστούς παράγοντες κινδύνου για καρκίνο, σχετικούς με το εργασιακό περιβάλλον της ΕΕ, όπως βιομηχανικές χημικές ουσίες, φυσικούς παράγοντες κινδύνου, ουσίες που παράγονται από διαδικασίες και μίγματα.
Μεταξύ των εργαζομένων στην υγεία και την κοινωνική φροντίδα, οι πιο συχνές εκθέσεις ήταν σε ιονίζουσα ακτινοβολία (7,4%), εκπομπές καυσαερίων πετρελαιοκινητήρων (6,2%), ηλιακή υπεριώδη ακτινοβολία (6,1%), φορμαλδεΰδη (5,2%) και βενζόλιο (4,8%).
Η φορμαλδεΰδη και το οξείδιο του αιθυλενίου ήταν οι εκθέσεις που εκτιμήθηκε συχνότερα ότι συμβαίνουν σε υψηλά επίπεδα· πρόκειται για χημικές ενώσεις που χρησιμοποιούνται για απολύμανση και αποστείρωση.
Πώς εκτίθενται οι εργαζόμενοι;
Οι εργαζόμενοι μπορεί να εκτίθενται σε πολλαπλούς παράγοντες που συμβάλλουν στην εμφάνιση καρκίνου στη διάρκεια του εργασιακού τους βίου.
Η έκθεση στον χώρο εργασίας αποτελεί βασική προτεραιότητα για την πρόληψη του καρκίνου, καθώς συγκεντρώνει μεγάλες ομάδες ανθρώπων που εκτίθενται σε υψηλές συγκεντρώσεις επικίνδυνων ουσιών για μεγάλες χρονικές περιόδους, όπως επισημαίνει ο Ευρωπαϊκός Κώδικας κατά του Καρκίνου.
Για τους εργαζομένους στην υγεία και την κοινωνική φροντίδα, οι κίνδυνοι κυμαίνονται από τα χημικά καθαρισμού έως ιατρικές πράξεις που περιλαμβάνουν επικίνδυνες χημικές ουσίες.
Η εργασία με ακτινολογικά μηχανήματα και ραδιοϊσότοπα αυξάνει την έκθεση σε ιονίζουσα ακτινοβολία, η οποία, σε μικρή απόσταση και χωρίς τα απαραίτητα μέτρα προστασίας, μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα κύτταρα.
Η μελέτη εντόπισε ορισμένες συγκεκριμένες εργασιακές καταστάσεις: οι οδηγοί και οι μηχανικοί οχημάτων με κινητήρες ντίζελ διέτρεχαν τον μεγαλύτερο κίνδυνο από τις εκπομπές καυσαερίων πετρελαιοκινητήρων (DEE), οι εργαζόμενοι σε εργαστήρια ανατομίας από τη φορμαλδεΰδη και οι οδοντοτεχνίτες που κατασκευάζουν στεφάνες, οδοντοστοιχίες ή γέφυρες από αναπνεύσιμο κρυσταλλικό πυρίτιο (RCS).