Η ταχύτερα αναπτυσσόμενη επιδημία Έμπολα στην ιστορία σκοτώνει πάνω από 1.000 ανθρώπους στο ανατολικό Κονγκό, καθώς οι αρχές προσπαθούν να περιορίσουν τον ιό εν μέσω συγκρούσεων, καχυποψίας και χωρίς εγκεκριμένη θεραπεία.
Ενώ Κονγκολέζοι αξιωματούχοι λένε ότι η απότομη αύξηση των νέων κρουσμάτων φαίνεται να επιβραδύνεται, προειδοποιούν ότι η επιδημία δεν έχει ακόμη φτάσει στο αποκορύφωμά της. Η τελευταία έκθεση του εθνικού ινστιτούτου δημόσιας υγείας αναφέρει ότι η μετάδοση παραμένει συνεχής, με τις πρόσφατες διακυμάνσεις στα κρούσματα να αποδίδονται πιθανότατα σε καθυστερήσεις στην αναφορά και στη συνεχιζόμενη ενοποίηση των δεδομένων.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η νεότερη ενημέρωση από το ινστιτούτο δημόσιας υγείας του Κονγκό αναφέρει ότι έχουν καταγραφεί 2.536 επιβεβαιωμένα κρούσματα Έμπολα και 1.033 θάνατοι, με τουλάχιστον 738 ασθενείς σε απομόνωση ή νοσηλεία.
Η επιδημία που κηρύχθηκε στις 15 Μαΐου διαφέρει από τις περισσότερες προηγούμενες εξάρσεις του Έμπολα που εξαπλώθηκαν σε κοινότητες, καθώς ο ιός Bundibugyo που την προκαλεί δεν διαθέτει εγκεκριμένα εμβόλια ή θεραπείες.
«Δεν έχει υπάρξει ποτέ επιδημία Έμπολα που να ξεκινά με τόσα πολλά κρούσματα, επειδή εντοπίστηκε τόσο αργά», δήλωσε στο Associated Press (AP) η Τρις Νιούπορτ, υπεύθυνη προγραμμάτων έκτακτης ανάγκης των Γιατρών Χωρίς Σύνορα, που εργάζεται στο Κονγκό.
Σε ένα δυσμενές σενάριο, η τρέχουσα επιδημία θα μπορούσε να πλησιάσει τη χειρότερη στην ιστορία, σύμφωνα με μοντελοποίηση σε υπολογιστή που πραγματοποίησαν τον περασμένο μήνα ερευνητές στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (US CDC).
Για σύγκριση, η επιδημία στη Δυτική Αφρική το 2014-2016, η μεγαλύτερη έξαρση Έμπολα μέχρι σήμερα, προκάλεσε πάνω από 11.000 θανάτους και χρειάστηκε περίπου οκτώ μήνες από το πρώτο κρούσμα για να φτάσει τους 1.000 θανάτους.
Η τρέχουσα επιδημία είναι κυρίως συγκεντρωμένη στην απομακρυσμένη επαρχία Ιτούρι, η οποία αντιστοιχεί σε σχεδόν 90% των κρουσμάτων, αλλά κρούσματα έχουν επίσης επιβεβαιωθεί σε πέντε ακόμη επαρχίες, συμπεριλαμβανομένης της Κισανγκάνι, μιας από τις μεγαλύτερες πόλεις του Κονγκό, και στη γειτονική Ουγκάντα.
Μια επιδημία σε ασταθή περιοχή
Μέρος της επιδημίας εξελίσσεται στη Γκόμα, μια μεγάλη πόλη και ανθρωπιστικός κόμβος, την οποία αντάρτες με τη στήριξη της γειτονικής Ρουάντας κατέλαβαν πριν από περισσότερο από έναν χρόνο, γεγονός που περιπλέκει περαιτέρω την ανταπόκριση.
Οι συγκρούσεις με τους αντάρτες M23 που υποστηρίζονται από τη Ρουάντα, οι επιθέσεις της οργάνωσης Allied Democratic Forces που συνδέεται με το Ισλαμικό Κράτος και οι μαζικές μετακινήσεις πληθυσμού έχουν δυσκολέψει την επιτήρηση, την ιχνηλάτηση επαφών και την πρόσβαση στις πληγείσες κοινότητες.
Δημοσιογράφοι του AP σημείωσαν ότι οι «ξένοι» μπορεί να αντιμετωπίζονται με καχυποψία και ότι ομάδες ενημέρωσης της κοινότητας προσπαθούν να ενημερώσουν τον κόσμο για τα μέτρα πρόληψης του Έμπολα, παρά τις ύβρεις και τις κατηγορίες ότι η επιδημία είναι απάτη.
Τώρα, όμως, επικρατεί αναβρασμός και μεταξύ των ίδιων των τοπικών ομάδων αντιμετώπισης του Έμπολα, έπειτα από εβδομάδες επικίνδυνης δουλειάς εν μέσω κρίσης και ελάχιστης ή καθόλου πληρωμής από την κυβέρνηση του Κονγκό. Ορισμένα μέλη προσωπικού έχουν προχωρήσει σε απεργία σε κέντρα θεραπείας και έχουν μπλοκάρει την πρόσβαση. Στους απεργούς περιλαμβάνονται επιδημιολόγοι, ερευνητές κρουσμάτων, οδηγοί και νεκροθάφτες.
Η αντίσταση των κοινοτήτων και η έλλειψη τεστ επιβραδύνουν την ανταπόκριση
Η έλλειψη εμπιστοσύνης και η αντίσταση από τους κατοίκους παραμένουν, σύμφωνα με τις αρχές και τους υγειονομικούς, από τα μεγαλύτερα εμπόδια στον περιορισμό της επιδημίας.
Φήμες για τα κέντρα θεραπείας του Έμπολα, ο φόβος της απομόνωσης και η αντίσταση στις ασφαλείς ταφές έχουν οδηγήσει ορισμένους ανθρώπους να αποφεύγουν τα τεστ ή να ζητούν φροντίδα μόνο όταν είναι πλέον σε κρίσιμη κατάσταση.
Οι ομάδες ανταπόκρισης δυσκολεύονται επίσης να κατανοήσουν πόσο έχει εξαπλωθεί η επιδημία και πόσο μπορεί να επιδεινωθεί, καθώς μόνο περίπου το 77% των γνωστών επαφών παρακολουθείται σε εθνικό επίπεδο, πολύ κάτω από τον στόχο του 95% που, σύμφωνα με τους υγειονομικούς αξιωματούχους, απαιτείται για τη διακοπή της μετάδοσης.
Ο κίνδυνος παγκόσμιας εξάπλωσης της επιδημίας παραμένει χαμηλός
Ο ΠΟΥ εξακολουθεί να αξιολογεί τον κίνδυνο από την επιδημία ως «πολύ υψηλό» εντός του Κονγκό και «υψηλό» στην Ουγκάντα, όπου επεκτάθηκε, και στις γειτονικές χώρες, επικαλούμενος τη διασυνοριακή εξάπλωση, τις συχνές μετακινήσεις πληθυσμών και τη συνεχιζόμενη μετάδοση στην ανατολική πλευρά του Κονγκό.
Ο οργανισμός αναφέρει ότι ο παγκόσμιος κίνδυνος μετάδοσης είναι χαμηλός, επισημαίνοντας ότι ο Έμπολα μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με σωματικά υγρά μολυσμένου ατόμου και όχι μέσω του αέρα, γεγονός που τον καθιστά πολύ πιο δύσκολο να μεταδοθεί σε σχέση με τους αναπνευστικούς ιούς.
Παρότι ο ΠΟΥ εκτιμά ότι, όσο μεγαλώνει η επιδημία, είναι πιθανό να υπάρξουν επιπλέον εισαγόμενα κρούσματα, μέχρι στιγμής αυτά εντοπίζονται και περιορίζονται γρήγορα.