Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ στην εφηβεία συνδέεται με μόνιμες αλλαγές στη δομή και λειτουργία του εγκεφάλου και με διαταραχή της επικοινωνίας του, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Η επανειλημμένη έκθεση σε αλκοόλ κατά την εφηβεία διατάραξε την επικοινωνία μεταξύ των αστροκυττάρων, εγκεφαλικών κυττάρων που αναγνωρίζονται ολοένα και περισσότερο για τον ρόλο τους στη νευρωνική σηματοδότηση, και των συνάψεων, των μικροσκοπικών σημείων επαφής όπου οι νευρώνες επικοινωνούν μεταξύ τους, στον ιππόκαμπο, μια περιοχή που είναι σημαντική για τη μάθηση και τη μνήμη, όπως διαπίστωσαν (πηγή στα Αγγλικά) ερευνητές της Ιατρικής Σχολής Joan C. Edwards του Πανεπιστημίου Marshall.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι αλλαγές παρέμεναν ακόμη και μετά από παρατεταμένη αποχή και συνδέονταν με τροποποιημένη συμπεριφορά φόβου στην ενήλικη ζωή, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές σε προκλινικό μοντέλο με αρουραίους.
«Να κατανοήσουμε γιατί η κατάχρηση αλκοόλ ειδικά στην εφηβεία επιδεινώνει την ψυχική υγεία και μειώνει τη συνολική ποιότητα ζωής είναι ο στόχος αυτής της έρευνας», δήλωσε η Mary-Louise Risher, αναπληρώτρια καθηγήτρια στην Ιατρική Σχολή Joan C. Edwards, σε δελτίο τύπου (πηγή στα Αγγλικά). «Μέσα από αυτές τις μελέτες, σκοπεύουμε να ενισχύσουμε την ενημέρωση του κοινού και να αναπτύξουμε νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις για την άμβλυνση των μακροπρόθεσμων συνεπειών της εφηβικής κατάχρησης αλκοόλ».
Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι τα αστροκύτταρα ενδέχεται να διαδραματίζουν μεγαλύτερο ρόλο στις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της έκθεσης σε αλκοόλ κατά την εφηβεία από όσο πιστευόταν μέχρι σήμερα. Επίσης ανοίγουν το ενδεχόμενο ότι η στοχευμένη παρέμβαση στη λειτουργία των αστροκυττάρων θα μπορούσε στο μέλλον να συμβάλει στην αντιμετώπιση ορισμένων επίμονων συμπεριφορικών επιδράσεων που συνδέονται με την έκθεση σε αλκοόλ και τη χρήση ουσιών.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο διαλείπουσας έκθεσης εφήβων σε αιθανόλη για να εξετάσουν πώς η επανειλημμένη κατανάλωση αλκοόλ στην εφηβεία επηρέαζε τον εγκέφαλο μετά από μια περίοδο αποχής και στην ενήλικη ζωή.
«Τα ολοένα αυξανόμενα στοιχεία τα τελευταία χρόνια έχουν αναδείξει έναν πολλά υποσχόμενο νέο ρόλο των αστροκυττάρων στη ρύθμιση της δραστηριότητας των συνάψεων και των συμπεριφορικών εκβάσεων», δήλωσε η Olivia Coulter, πρώτη συγγραφέας της μελέτης και υποψήφια διδάκτορας στην Ιατρική Σχολή Joan C. Edwards.
Η Coulter ανέφερε ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να συμβάλουν στην ανάπτυξη προσεγγίσεων που στοχεύουν τα αστροκύτταρα για τη βελτίωση της υγείας του εγκεφάλου, αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα.